El incendio que arrasó el extenso complejo residencial Wang Fuk Court, en el distrito de Tai Po, se convirtió en cuestión de minutos en una de las peores tragedias de la historia moderna de Hong Kong. Según Reuters, la catástrofe se cobró al menos 55 vidas, cientos de personas sufrieron heridas y muchos residentes siguen desaparecidos. Se trata del peor incendio de un edificio residencial en la historia de la ciudad.
Según el South China Morning Post, el fuego se propagó con extrema rapidez, principalmente a causa de los andamios de bambú utilizados en las reparaciones de la fachada.
La estructura en llamas, combinada con el viento y las lonas protectoras inflamables, permitió que las llamas saltaran a las torres vecinas en poco tiempo. El complejo alberga casi 2.000 apartamentos, ocupados por unas 4.000 personas, muchas de las cuales estaban en casa cuando se declaró el incendio. La respuesta de los bomberos se vio complicada por la espesura del humo, las altas temperaturas y el bloqueo de las vías de evacuación.
La tragedia trajo inmediatamente a la memoria el incendio del edificio Garley en 1996, en el que murieron 41 personas durante la reconstrucción. También quedó claro entonces que el uso de materiales de construcción inadecuados podía tener consecuencias fatales, y los medios de comunicación compararon ambos casos. Según los comentarios de The Guardian, esto plantea la cuestión de si se han subestimado o violado las normas de seguridad en la reconstrucción actual.
La policía ha detenido a tres personas relacionadas con la empresa que renovó las instalaciones y las está investigando como sospechosas de negligencia grave. Los investigadores afirman que una combinación de materiales aislantes y ventanas selladas podría haber contribuido a la rápida propagación del incendio, impidiendo que el humo saliera al exterior y que la gente entrara en el pasillo. Otra información de la AP dice que podría haber causado el llamado efecto chimenea - una situación en la que un incendio se dispara violentamente hacia arriba a través de un edificio debido a la acumulación de gases calientes.
Mientras tanto, el gobierno de la ciudad ha abierto centros de crisis para las familias de las víctimas, ha alojado a los residentes desplazados en instalaciones improvisadas y ha prometido inspecciones de emergencia de todos los bloques de torres de Hong Kong que utilizan andamios o aislamientos similares. Según la emisora pública de Hong Kong RTHK, muchas familias siguen buscando a sus seres queridos, mientras que los residentes de la ciudad están instalando lugares conmemorativos espontáneos cerca del complejo.
gnews.cz - GH
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