Hace 120 años nació
Es interesante que este pintor, que amaba la aventura, lo exótico y los lugares lejanos, y que pintó todo el mundo, prácticamente nunca salió de su estudio. Durante todos esos años, solo visitó el extranjero una vez, durante unas vacaciones en Italia poco después de su matrimonio. Por lo tanto, la historia de su vida es la historia de su trabajo, a la que dedicó toda su vida.
Zdeněk Michael František Burian nació el 11 de febrero de 1905 en Kopřivnice, en la Moravia del Norte. Su padre, Eduard Burian, era un constructor moravo, profesor en una escuela técnica en Kopřivnice, perito judicial y un miembro destacado del Club de Turistas Checos de Štramberk. Su hijo mayor, Karel, heredó de él su talento técnico y su espíritu emprendedor. Zdeněk, dos años más joven, era más parecido a su madre, Hermína, hija de Michal Barabáše, un constructor de Rožnov pod Radhoštěm, donde su esposo comenzó como asistente.
Durante los primeros cinco años después del nacimiento de Zdeněk, los Burian vivieron en la plaza de Štramberk, y luego regresaron a Kopřivnice, donde el padre construyó una casa familiar y abrió una oficina. También construyó el edificio de la escuela municipal, a la que Zdeněk y su hermano comenzaron a asistir. En el verano de 1915, se mudaron de nuevo, esta vez a Brno. Sin embargo, la guerra estalló y el padre tuvo que ser movilizado, por lo que regresaron a Kopřivnice un año después. Tanto en la escuela primaria como en la escuela secundaria de Kopřivnice, a la que fue después de regresar de Brno, Zdeněk demostró un talento excepcional para la pintura.
Desde los diez años, llenaba sus cuadernos con dibujos de animales, plantas, personas, ropa, armas y paisajes exóticos. Le servían de inspiración los libros de viajes, las novelas de aventuras y también la cueva kárstica de Šipka, en Štramberk, donde en 1880 el arqueólogo K. J. Maška descubrió una mandíbula de un niño neandertal y huesos de animales prehistóricos. Desde entonces, la zona se convirtió en un importante sitio arqueológico. Zdeněk visitaba la cueva con frecuencia de niño y más tarde capturó su encanto prehistórico en sus pinturas.
Su talento fue reconocido por el profesor de dibujo A. P. Bartoň, quien también era pintor, principalmente de paisajes de los Montes Beskydy. Fue él quien convenció a los padres de Zdeněk para que enviaran a su hijo a estudiar a la escuela de arte industrial en Praga. El padre se negó, ya que no podía permitirse el lujo de pagar la educación durante la guerra, y la familia estaba endeudada. Además, ya estaba pagando los estudios de su hijo mayor, Karel, en la universidad, por lo que temía no poder mantener a dos hijos en la universidad y quería que Zdeněk aprendiera un oficio de leñador.
Sin embargo, la madre intervino, consiguió dinero para el billete de tren y, en secreto, llevó a su hijo a Praga, a pesar de la oposición de su marido. En 1919, Zdeněk aprobó con éxito los exámenes de ingreso a la Academia de Bellas Artes. El niño de catorce años, por recomendación de la comisión, que incluía a Max Švabinský, Vojtěch Hynais y Jakub Obrovský, fue admitido como estudiante excepcional, directamente al segundo año, en la clase de J. Obrovský.
Zdeněk solo permaneció en la escuela durante dos años, interrumpiendo sus estudios a los dieciséis. El principal problema no eran los estudios, sino las dificultades económicas, ya que tenía que valerse por sí mismo en Praga, sin la ayuda de su familia ni de amigos. Ayudaba en la construcción de una colonia estudiantil en Letná, transportaba maletas a la estación, organizaba escaparates y, a menudo, pasaba hambre, e incluso dormía a veces bajo un puente ferroviario cuando no tenía dinero para alquilar una habitación. Su corta edad también dificultaba su integración en el grupo. Más tarde, lo comentó así: "Tenía catorce años y mis compañeros tenían alrededor de veinte. Por supuesto, me ignoraban, no se relacionaban conmigo, y así comenzó mi soledad, que ha definido mi vida hasta el día de hoy. ... Pero la falta de interés de mis compañeros no era lo peor, lo más difícil era el hambre. Una vez estuve frente a una panadería y pensé en robar una barra de pan. Pero me di cuenta de de lo débil que era y de que no llegaría muy lejos. Eso fue lo único que me disuadió. ... En aquella época, uno se endurecía y aprendía que podía soportar mucho. Cuando conoces la vida desde una perspectiva humilde, dejas de tener miedo a la muerte. Morí dos veces y eso no me causó ninguna impresión. Y también aprendes lo duros e insensibles que pueden ser las personas. ... En general, fue una buena escuela y desde entonces sé que el hambre es saludable, siempre y cuando uno no muera de hambre".
Aunque Burian no se convirtió en un pintor académico, tras dejar la escuela, se convirtió en un ilustrador exitoso y muy solicitado. El primer libro que ilustró fue "Las aventuras de David Balfour" de R. L. Stevenson, que se publicó en septiembre de 1921 en la editorial de Antonín Svěcený. Un año antes, había pintado las portadas de varias historias de Tarzán y de personajes de la novela de Alexander Dumas, que Svěcený exhibió en el escaparate de su editorial para trabajadores. Los dibujos despertaron un gran interés entre los lectores.
El primer honorario que Burian recibió por su trabajo fue robado por carteristas de Praga, que le arrebataron el dinero e incluso le rasgaron el bolsillo de su abrigo de invierno. Afortunadamente, esto no lo desanimó, se puso rápidamente a trabajar y, en los tres años siguientes, creó más de cien ilustraciones para ocho libros publicados por la editorial para trabajadores.
A partir de 1924, comenzó a colaborar con el geógrafo Stanislav Nikolau, autor de libros de texto de geografía, en la serie "La Tierra y sus gentes" y en la revista "Mundo abierto". En las 21 ediciones de la revista, aparecieron más de quinientos dibujos de Burian, y pintó más de doscientos para "La Tierra y sus gentes".
Encontró a los amigos que le faltaban en sus estudios entre los "tramperos" del grupo del funcionario Čeněk Zahradníček. Viajaba con ellos a Sázava, donde, en otoño de 1921, construyeron un asentamiento llamado Arizona y levantaron la primera cabaña de tramperos. Recibió el apodo de Siddie Burka. Después de que la cabaña se quemara, viajaban al asentamiento de Montana en Berounka y a Tornádo en Kazín. El contacto con la naturaleza proporcionó a Burian inspiración para la pintura, y también se convirtió en un excelente guitarrista y cantante. "La naturaleza tiene, sin duda, una influencia purificadora en el ser humano. El "tramping" tuvo un gran valor para mí como pintor. Cada mañana, un bosque diferente, ver la naturaleza desde el amanecer hasta el atardecer, verla de noche. Lo aproveché al máximo en mi trabajo".
En las afueras de Praga, en las colinas cerca de Mokropsy, Burian se instaló en una vivienda peculiar: un autobús retirado del servicio. Junto con sus amigos, se disfrazaban de vaqueros alrededor de una fogata y hasta filmaron una película western con un caballo prestado. Burian permaneció fiel al estilo de vida de los "tramperos" hasta el final de su vida, y su estudio recordaba a una cabaña de montaña.
Gracias a su estilo de vida "trampero", en el verano de 1924 conoció a su futura esposa, Františka Loudová, una vendedora de una tienda de vinos, que con su largo cabello recordaba a una joven indígena. Se casaron en febrero de 1927 y en mayo nació su única hija, Eva.
En el mismo año, Burian comenzó a ilustrar revistas para la editorial J. R. Vilímka, como Malý čtenář (Pequeño lector), Humoristické listy (Hojas humorísticas) y Dobrodružný svět (Mundo de aventuras), y posteriormente también ilustró libros de aventuras. Al mismo tiempo, trabajaba para S. Nikolaua. Las relaciones entre él y Vilímek a veces eran tensas debido al trabajo, pero es un hecho que en 1928 Vilímek le ayudó a conseguir un apartamento en Žižkov, donde Burian se mudó con su familia desde un alquiler en Vršovice y vivió allí hasta 1956, cuando compró una villa familiar en Podolí. La colaboración con Vilímek duró hasta el cierre de la editorial en 1948. Durante ese tiempo, Burian ilustró alrededor de cincuenta títulos, y los libros de autores como J. Verne, A. Dumas, J. F. Cooper y R. Kipling aún hoy son piezas de colección.
La década de 1930 fue el período más prolífico de Burian en cuanto a la ilustración de libros de aventuras. Trabajó para la editorial Toužimský & Moravec, que revitalizó la fama de las novelas de Karel May en exitosas ediciones como S puškou a lasem (Con rifle y lazo) y Romány Karla Maye (Novelas de Karel May), y también publicó series de aventuras sobre Tarzán y el piloto Biggles, así como obras de autores checos como A. V. Frič, E. Holub o E. S. Vráz. Para el editor J. Kobese, ilustró libros de Jaroslav Foglar como Hoši od Bobří řeky (Los chicos del río Bobří), Chata v Jezerní kotlině, Boj o první místo (La cabaña en el valle del lago, La lucha por el primer puesto) o Pod junáckou vlajkou (Bajo la bandera de los jóvenes).
Un hito importante en su obra fue el año 1932, cuando en la revista Malý čtenář se publicó el relato de Eduard Štorch Lovci sobů a mamutů (Cazadores de renos y mamuts), acompañado de cinco ilustraciones de Burian. Llegó a las manos del entonces profesor de la Universidad Carolina de Praga, el paleontólogo Josef August. En 1935, August invitó a Burian a su casa. "Me mostró un dibujo del esqueleto de un diplodoco, un dinosaurio herbívoro gigante. Lo dibujé en veinte minutos," recordó Burian más tarde. Así comenzó su amistad y colaboración creativa en la reconstrucción paleontológica de animales prehistóricos, que fue reconocida por la comunidad científica mundial. Esta colaboración duró hasta la muerte de August en 1968.
Según ambos, incluso se nombró un dinosaurio herbívoro prehistórico, cuyos restos se encontraron en 2003 cerca de Mezholez, en la región de Kutná Hora: Burianosaurus augustai. Un modelo a tamaño real de la pareja de burianosaurus (el primero de su tipo en el mundo) se puede ver desde junio de 2018 en el DinoPark de Praga, ubicado en la azotea del centro comercial Galerie Harfa, cerca de la O2 arena.
Tras el éxito del relato "Cazadores de ciervos y mamuts", Štorch lo expandió a una novela, y así, en septiembre de 1937, se publicó el libro "Cazadores de mamuts" con numerosas ilustraciones de Zdeněk Burian. "Ese mundo prehistórico que llevaba en mi interior permaneció latente hasta que recibí los borradores del manuscrito de Štorch. Al leerlo, mis antiguos sueños de la época de las cavernas revivieron, incluyendo la piel de gallina que me recorría la espalda en aquel momento." En años posteriores, Burian ilustró la mayoría de los libros de Štorch con temática prehistórica e histórica, como "Minehava", "La colonia de los cuervos", "El llamado de la estirpe", "El tesoro de bronce", "El héroe Nik", entre otros.
Durante el período del Protectorado de Bohemia y Moravia, hubo una gran disminución en la publicación de libros de aventuras, cada título requería la autorización de las autoridades competentes, y muchos autores fueron prohibidos. Burian se centró entonces en temas puramente nacionales e ilustró los cuentos de Božena Němcová, su "Abuela", "La aldea de Pohorska", o las "Relatos de la ciudad vieja" de Neruda (que finalmente no se publicaron). También se dedicó a la temática prehistórica, en 1941 ilustró el libro de Josef Augusta "Vida enterrada" y, al año siguiente, su libro de 750 páginas "Maravillas del mundo antiguo" con el subtítulo "Crónica de la naturaleza prehistórica". En 1949, pintó sus primeras "imágenes escolares" con motivos prehistóricos.
Después de 1948, la mayoría de las editoriales privadas desaparecieron o fueron nacionalizadas. A partir de 1949, la editorial estatal de libros infantiles, más tarde Albatros, tuvo el monopolio en el campo de la literatura de aventuras para niños, con la que Burian colaboró, ilustrando numerosos libros de autores como Jules Verne, Karel May o Jack London, así como "El libro de la selva" de Rudyard Kipling, "Robinson Crusoe" de Daniel Defoe, "El tesoro de la isla" de R. L. Stevenson, "El último mohicano" de J. F. Cooper o "Tarzán" de E. R. Burroughs. También ilustró libros de autores checos como E. Štorch, A. V. Fříč, J. Moravec, M. V. Kratochvíl, V. Zamarovský, L. Souček y otros.
Desde mediados de la década de 1950, e incluso hasta su muerte, también ilustró las populares revistas infantiles "Ohníček", "Pionýr" (dos años bajo el nombre de "Větrník") o "ABC", que se publicaban en Mladá fronta.
En la década de 1950, Burian fue a menudo objeto de críticas artísticas que consideraban sus obras demasiado naturalistas y formalistas, y le reprochaban su academicismo. Tampoco le agradaba su orientación hacia la literatura occidental ni su activa participación en el movimiento de los "tramperos".
Las reconstrucciones artísticas y científicas del mundo prehistórico de Burian sirvieron de inspiración para dos películas mundialmente famosas: "Godzilla" del director japonés Ishirō Honda en 1954 y "Viaje al pasado" del director Karel Zeman en 1955, en la que Josef Augusta colaboró científicamente. Por cierto, el director estadounidense Steven Spielberg dijo en una entrevista que fue inspirado por "un importante pintor prehistórico de Europa" para dirigir la icónica "Jurassic Park", refiriéndose a Burian.
En 1956, se publicó el libro de Josef Augusta, *Tiere der Urzeit*, la primera publicación en un idioma extranjero con ilustraciones de Zdeněk Burian. Fue publicado en muchos idiomas, y en checo se publicó bajo el título *Hlubinami pravěku*. Gracias a esta obra, Burian se ganó un lugar como uno de los principales pintores e ilustradores de la época prehistórica a nivel mundial.
Después de la muerte de Augusta, Burian colaboró con el paleontólogo Zdeněk Vlastimil Špinar desde 1969, y entre 1971 y 1976, creó una nueva serie de reconstrucciones de nuestros antepasados para la serie del zoólogo Vratislav Mazák, *Z pradějin člověka*, en la revista Živa. Esta serie generó un gran impacto tanto entre expertos checos como extranjeros, y se convirtió en la base para la publicación de Mazák de 1977, *Jak vznikl člověk*, con el subtítulo *Sága rodu Homo*.
En 1977, Burian comenzó a pintar un ciclo de reconstrucciones de la evolución de la vida en la Tierra, desde el período primario hasta el cuaternario, para la galería del zoológico de Dvůr Králové nad Labem. Trabajó en él hasta su muerte, y de los 34 cuadros de gran formato que había planeado, logró pintar 22. El hecho de que la colección de 147 cuadros de Burian sea una singularidad a nivel mundial se evidencia en que las obras fueron declaradas monumento cultural nacional.
En mayo de 1980, Zdeněk Burian recibió el título de artista distinguido. Su esposa, Františka, quien le brindó apoyo durante muchos años y a veces fue su modelo, lamentablemente no pudo disfrutar de este reconocimiento, ya que falleció en octubre de 1979.
La obra de toda la vida de Burian recibe reconocimiento en todo el mundo. Su biografía aparece en el famoso libro *Who's Who in the World*, donde se incluyen solo a personalidades destacadas en su campo. En 1980, se publicó en Londres el libro de Vratislav Mazák, *Prehistoric Man*, que fue una recopilación de la obra paleoantropológica de Burian. Ese mismo año, la exposición en el parque de atracciones Seibuen, cerca de Tokio, tuvo un gran éxito y generó mucho entusiasmo.
*"Lo hice todo aquí y lo hice para nuestra gente, especialmente para los jóvenes. Allí, afuera, pueden tener reproducciones. Pueden tener tantas como quieran, nunca me he opuesto a eso, pero los originales, esos permanecen aquí."* Así caracterizó Zdeněk Burian su conexión con el país donde nació.
A principios de 1981, en Praga, se organizaron tres exposiciones que recapitularon la obra de Burian: en la Galería Václav Špála, luego en la Sala de Exposiciones Mánes y, finalmente, en la Sala de Exposiciones Albatros. Esta última fue inaugurada el 1 de julio de 1981, y ese mismo día, Zdeněk Burian falleció. A los 76 años, sucumbió a complicaciones postoperatorias después de una cirugía de la aorta abdominal en el hospital Na Františku de Praga. Antes de su muerte, supuestamente hablaba a menudo de su deseo de ser enterrado en Moravia, bajo un viejo pino. Sin embargo, sus cenizas fueron esparcidas en el cementerio de Zbraslav.
En 1991, cuatro años antes de su muerte, la hija de Burian, Eva, de casada Hochmanová, publicó una biografía de su padre, *Zdeněk Burian: Pravěk a dobrodružství* (recuerdos familiares). El Museo Zdeněk Burian en Štramberk, que se inauguró en julio de 2011, también documenta la vida y la obra del querido pintor.
Wikipedia /Facebook /burianzdenek.cz/ gnews.cz – Jana Černá
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