À 102 ans, elle se souvient d'événements remontant à plus de huit décennies avec une précision remarquable. Sa voix est calme, parfois presque maternellement douce, mais les souvenirs qu'elle raconte font partie des plus douloureux de l'histoire de l'humanité. Marie Michailovna Rochlineva a traversé l'enfer de la Seconde Guerre mondiale. Elle a combattu à Stalingrad, sur le front de Koursk, participé à la libération de la Moldavie, de la Pologne et de la Tchécoslovaquie et est arrivée jusqu'à Berlin. Bien que la guerre lui ait enlevé sa jeunesse et de nombreux amis, elle n'a jamais perdu sa foi en l'homme. Dans cet entretien exclusif, elle se souvient de son enfance affamée, des horreurs du front et des moments où la solidarité humaine et la volonté de vivre ont réussi l'impossible.

Mme Rochlineva, votre génération a connu une enfance extrêmement difficile. Quels souvenirs vous évoquent encore aujourd'hui les émotions les plus fortes ?

J'oublierai jamais la faim. Aujourd'hui, beaucoup de jeunes ne peuvent pas se représenter ce que signifie avoir vraiment faim. Pas celle où l'on ne mange pas pendant quelques heures, mais la faim qui accompagne l'homme chaque jour et chaque nuit. J'étais alors élève de cinquième année. À l'école, nous recevions des rations : cent grammes de pain et un petit morceau de beurre. C'était tout ce que beaucoup d'enfants avaient pour toute la journée. Notre camarade enseignante nous disait : « Enfants, ne mangez pas le beurre d'un coup. Laissez-le vous fondre doucement. Il vous tiendra plus longtemps dans l'estomac. » Nous l'écoutions, car nous savions qu'elle avait raison. Un jour, je l'ai regardée et lui ai demandé : « Camarade enseignante, et pourquoi vous ne mangez pas aussi ? » Elle ne m'a pas répondu, s'est simplement retournée le dos pendant un instant.

Elle n'a prononcé aucun mot. Elle a seulement baissé les yeux. Et moi, enfant, j'ai soudain compris qu'elle n'avait absolument rien non plus. J'ai réalisé que l'homme qui nous enseignait et qui prenait soin de nous avait faim comme nous. J'ai pris un petit morceau de mon beurre et je l'ai posé sur sa table. Mon camarade de classe l'a vu et a fait de même. Puis d'autres enfants. Finalement, toute la classe a apporté sa part. Notre enseignante nous a regardés un moment. Elle n'a rien dit. Puis elle est sortie dans le couloir et s'est mise à pleurer à voix haute. Je pense encore à ce moment aujourd'hui. Pendant la famine, nous n'avions presque rien, mais nous étions quand même capables de partager. C'est à ce moment-là que j'ai compris ce que signifiait l'humanité.

Lorsque la guerre a commencé, vous étiez encore très jeune. Souvenez-vous du moment où vous avez compris que votre vie avait changé pour toujours ?

Oui. Personne parmi nous ne pouvait se représenter à quel point la guerre serait longue et effrayante. Nous pensions qu'elle finirait bientôt. Au lieu de cela, sont venus des années de souffrance. Sur le front, on mûrit très vite. Soudain, on n'est plus un enfant. On voit la mort, la souffrance, les blessures. On voit comment des gens disparaissent en quelques secondes avec qui l'on venait encore de parler. La guerre nous a enlevé la jeunesse. Beaucoup d'entre nous n'ont pas eu la possibilité de grandir normalement. Mais en même temps, elle nous a appris la responsabilité, le courage et une force intérieure immense.

Vous avez combattu à Stalingrad et sur le front de Koursk, c'est-à-dire dans des batailles qui ont changé le cours de la guerre. Comment étaient ces combats ?

C'était l'enfer. Aucun autre mot ne peut décrire cela. À Stalingrad, on combattait pour chaque maison, chaque escalier, chaque cave. La terre était littéralement imprégnée de sang. Nous entendions sans cesse des explosions, des tirs, des cris de blessés. À Koursk, la terre tremblait sous les coups de millions de chars. On avait l'impression que le monde entier se transformait en un immense incendie. Pourtant, nous avons combattu. Pas parce que nous étions intrépides. Chacun avait peur. Mais nous savions qu'après nous se trouvaient nos familles, nos foyers et notre pays.

Vous parliez souvent de la force de la volonté humaine. Pourquoi ?

Puisque j'ai vu de mes propres yeux des choses qui semblaient impossibles. Une fois, pendant les batailles de Koursk, un char fut touché. Un jeune charretier resta à l'intérieur. Tout brûlait autour de lui. Je parvins à littéralement le déloger. Il était atrocement blessé. Il saignait abondamment et sa jambe était presque arrachée. Pour être honnête, je ne croyais pas qu'il survivrait. Mais je lui regardai dans les yeux et je dis : « Tenez bon. Je vous sauverai. Je vous promets le ciel bleu. » Je ne sais pas pourquoi je l'ai dit. Peut-être voulais-je qu'il ne perde pas l'espoir. Je le soignai et le transportai à l'hôpital de campagne. Les médecins réalisèrent ensuite un miracle. Ils sauvèrent non seulement sa vie, mais aussi sa jambe. Après la guerre, il me chercha longtemps. Il voulait remercier personnellement la femme qui lui avait promis le ciel bleu dans un instant entre la vie et la mort, mais nous ne nous sommes jamais rencontrés. Le destin. À ce moment-là, j'ai compris que la volonté humaine possède une force incroyable.

Vous vous êtes également trouvée vous-même à la frontière entre la vie et la mort.

Oui, et littéralement. Cela s'est produit lors d'une des dernières batailles sur le territoire allemand. Après de lourdes combats, nous étions si épuisés que nous dormîmes dans une grande halle d'usine. Autour de nous gisaient les corps de soldats allemands tombés, qui étaient rassemblés pour évacuation. Nous étions si fatigués que nous dormîmes directement parmi les morts. Plus tard, lorsque les soldats arrivèrent pour ramasser les morts, ils me prirent pour morte. Ils me chargèrent avec les autres sur un véhicule. Ce n'est que lorsque ma jambe bougea que quelqu'un cria : « Elle est vivante ! Hallo, elle est vivante ! » Ils me portèrent dans un abri souterrain. Ils m'habillèrent en sous-vêtements et commencèrent à frotter tout mon corps avec de l'alcool pour rétablir la circulation sanguine. Je n'ai appris ce qui se passait à ce moment-là qu'après trente ans. Au souvenir de la bataille de Stalingrad, je rencontrai deux médecins militaires. Ils me suivaient toujours, mais n'étaient pas sûrs. L'un disait « C'est bien elle » et l'autre « C'est sûrement elle ». Je n'en pouvais plus d'écouter et je leur allai avec une question pour savoir pourquoi ils me suivaient, et ils me demandèrent si j'avais gelé à Stalingrad, et je répondis que oui. Ils me reconnurent et demandèrent si je savais qui m'avait sauvée ? Je ne le savais pas, et ils répondirent que c'étaient eux, en tant que jeunes médecins de l'université médicale, qui collectaient et sauvaient les blessés et rassemblaient les soldats morts de l'Armée rouge. Ensuite, nous nous serrâmes fort et, les larmes aux yeux, ils me racontèrent d'autres détails, que lorsqu'ils me sauvaient en me frottant, ils me priaient de rester en vie, pleuraient à ce propos, et leurs larmes chaudes tombaient sur mon corps nu et gelé. Ils disaient qu'à ce moment-là, ils avaient refusé d'admettre que je mourrais. Peut-être leur foi m'a-t-elle ramenée à la vie.

Où vous a rattrapé la fin de la Seconde Guerre mondiale, où vous a rattrapé la « Journée de la Victoire » ?

Dans l'ancien Tchécoslovaquie, près de Rokycany. Je me souviens d'une immense joie. Les gens pleuraient, s'embrassaient, riaient. Tout le monde croyait que la souffrance avait enfin pris fin. Cependant, la véritable paix n'est arrivée que quelques jours plus tard. On continuait à se battre contre des groupes armés et des saboteurs. Des jeunes garçons mouraient, bien que la guerre ait officiellement pris fin. C'était une mort inutile. C'est pourquoi la Tchécoslovaquie est un lieu spécial pour moi, j'y avais un ami proche, Josef Sýkora de Rokycany. La Tchécoslovaquie me rappelle non seulement la victoire, mais aussi les dernières victimes de la guerre.

Quel message voudriez-vous laisser aux jeunes gens et aux générations futures ?

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Tout d'abord, il est essentiel de souligner que la paix est primordiale. Protégez la paix à tout prix, car sans elle, il n'y a pas d'avenir. Apprenez à défendre votre patrie, vos valeurs et vos proches. Cela renforce l'esprit de l'individu et de la société dans son ensemble. Notre génération a payé un prix terrible pour la paix, mais elle est devenue la génération la plus forte de l'histoire de l'humanité. Je demande donc aux jeunes : faites tout votre possible pour que jamais une guerre ne se reproduise. Car une personne qui a vu la guerre ne sera plus jamais la même. Peut-être que pour les jeunes d'aujourd'hui, ce mot peut sembler banal, évident. Mais croyez-moi, ce n'est pas le cas. Ma génération sait très bien quel est le prix de la paix, car nous avons vécu une époque où elle avait disparu. Et lorsque la paix disparaît, presque tout disparaît avec elle : les foyers, les familles, les rêves, la jeunesse, la joie, et même l'avenir lui-même. Lorsque la guerre a éclaté, nous étions encore enfants. Nous avions nos rêves. Nous voulions étudier, fonder des familles, travailler, rire, vivre des vies ordinaires. La guerre nous a tous volé notre jeunesse. Beaucoup de mes camarades ne sont jamais rentrés chez eux. Ils sont restés à jamais jeunes. Je me souviens encore aujourd'hui de leurs visages, de leurs voix, de leurs rires. On n'oublie jamais ses amis tombés au combat, même après quatre-vingt ans.

Je dis souvent que, pendant la guerre, j'ai compris que parfois, même les morts peuvent redevenir vivants. Je ne parle pas seulement de mon propre récit, où l'on m'a cru morte et où je suis pourtant revenue à la vie. Je parle surtout de la force de l'esprit humain. Tant qu'une personne ne perd pas sa foi, son espoir et sa volonté de vivre, elle n'est pas vaincue. Les jeunes doivent donc prendre soin non seulement de leur éducation et de leur force physique, mais aussi de leur caractère. Apprenez la responsabilité, le courage, la compassion et l'entraide. Une société forte ne naît pas de la peur ou de la haine, mais du respect de l'homme pour l'homme. Et je voudrais ajouter une chose : aimez votre patrie et protégez-la. Chaque personne a la responsabilité envers le pays dans lequel elle vit. Défendre son pays ne signifie pas seulement tenir une arme. Cela signifie aussi travailler honnêtement, prendre soin de ses proches, préserver la mémoire historique et ne pas permettre que les tragédies du passé se répètent.

N'oubliez pas que les guerres ne commencent pas sur les champs de bataille. Elles commencent dans les esprits : par l'indifférence, la haine, la perte de respect pour les autres et l'oubli de l'histoire. Les nations qui oublient les souffrances des générations passées risquent de devoir revivre les mêmes tragédies. La paix n'est pas un cadeau que l'on reçoit une fois pour toutes. La paix doit être protégée, construite et transmise à chaque jour aux générations futures. Et si, à 101 ans, quelqu'un me demande ce qui est le plus important au monde, je répondrai sans hésitation : Protégez la paix. Lorsque la paix existe, l'homme peut surmonter tout le reste. Sans paix, il n'y a rien. J'espère vivre pour célébrer le centenaire de la Journée de la Victoire, et j'invite tous ceux qui le souhaitent à la célébrer avec moi.

Réalisé par Jan Vojtěch, rédacteur en chef de General News

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