NEW YORK (AP) — Quelques jours seulement après que Ghislaine Maxwell ait demandé au juge sa libération immédiate d'une peine de 20 ans d'emprisonnement, la publication des transcriptions des délibérations du grand jury dans son affaire de traite d'êtres humains à des fins d'exploitation sexuelle a de nouveau attiré l'attention sur les victimes dont les témoignages ont contribué à la faire emprisonner.
Les transcriptions, qui font partie de la publication en cours de l'enquête du ministère de la Justice sur Maxwell et le délinquant sexuel décédé Jeffrey Epstein, ont révélé comment un agent du FBI a décrit aux jurés le rôle clé joué par Maxwell dans les abus sexuels commis pendant de nombreuses années par Epstein sur des filles et des jeunes femmes. Maxwell, personnalité britannique et héritière d'une maison d'édition, a été reconnue coupable en décembre 2021 de traite d'êtres humains à des fins d'exploitation sexuelle après que quatre femmes aient témoigné devant un grand jury fédéral à New York sur la manière dont elle et Epstein les avaient abusées dans les années 90 et au début des années 2000. Epstein ne s'est jamais présenté au tribunal. En juillet 2019, il a été arrêté pour trafic d'êtres humains à des fins d'exploitation sexuelle et, un mois plus tard, il s'est suicidé dans sa cellule de la prison fédérale de Manhattan.
Il y a deux semaines, alors que le ministère de la Justice s'apprêtait à publier les dossiers Epstein, Maxwell a déposé une requête en habeas corpus dans laquelle elle demandait à un juge fédéral de la libérer au motif que de „ nouvelles preuves substantielles “ avaient été découvertes, démontrant que des violations de la Constitution avaient entaché son procès. Maxwell affirmait que des informations à décharge lui avaient été cachées et que les témoins avaient menti dans leurs dépositions. Elle a déposé cette requête seule, sans l'aide d'un avocat. Cette semaine, le juge Paul A. Engelmayer a réprimandé Maxwell pour ne pas avoir supprimé les noms des victimes et autres informations d'identification de ses documents judiciaires. Il a déclaré que les futurs dépôts devaient être scellés et soustraits au regard du public jusqu'à ce qu'ils soient vérifiés et expurgés afin de protéger l'identité des victimes.
Les victimes craignent que Maxwell soit graciée
Danielle Bensky, plaignante dans l'affaire Epstein, a déclaré que la publication des enregistrements n'avait fait qu'attirer davantage l'attention des victimes sur les crimes de Maxwell. Benskyová a déclaré qu'elle participait quotidiennement à des discussions avec une vingtaine d'autres victimes, qui montrent clairement que Maxwell „ est une criminelle qui s'est livrée à des pratiques sexuelles sur 1000 % “. „ J'ai entendu des choses qui vous glaceraient le sang. Hier soir encore, j'ai parlé à une survivante qui m'a dit qu'elle avait été une marionnette “, a déclaré Mme Bensky. Mme Bensky a déclaré avoir été abusée sexuellement par Epstein il y a deux décennies. Elle a déclaré que Maxwell ne l'avait jamais abusée personnellement.
Des écrits tardifs et fortement remaniés
Les transcriptions des délibérations du grand jury qui ont abouti à l'inculpation de Maxwell ont été rendues publiques cette semaine, conformément à la loi sur la transparence des dossiers Epstein, adoptée le mois dernier après des mois de pression publique et politique. Le ministère de la Justice publie régulièrement les dossiers après avoir reconnu vendredi dernier qu'il ne respecterait pas le délai fixé par le Congrès pour la publication de tous les dossiers. Il a imputé ce retard au processus fastidieux consistant à masquer les noms des victimes et autres informations permettant de les identifier. Mercredi, le ministère a déclaré qu'après la découverte soudaine de plus d'un million de documents potentiellement pertinents, il lui faudrait peut-être „ encore quelques semaines “ avant de publier l'intégralité de ce trésor. Il s'agit là d'une évolution surprenante, alors que les responsables du ministère avaient laissé entendre il y a un mois qu'ils avaient déjà documenté une grande quantité de documents liés à Epstein. Certains documents du grand jury concernant Epstein et Maxwell ont d'abord été publiés avec de nombreuses caviardes – un document de 119 pages intitulé „ Grand Jury-NY “ a été entièrement caviardé. Des versions mises à jour ont été publiées ce week-end.
Un agent du FBI teste une jeune fille manipulée
Le témoignage d'un agent du FBI devant un grand jury, décrivant ses entretiens avec les victimes d'Epstein, a préfiguré le témoignage devant le tribunal, un an plus tard, de quatre femmes qui ont décrit le rôle joué par Maxwell dans leur abus sexuel entre 1994 et 2004. L'agent a raconté l'histoire d'une femme qui a décrit sa rencontre avec Maxwell et Epstein alors qu'elle était une jeune fille de 14 ans participant à un camp artistique d'été dans le Michigan en 1994. Les registres de vol indiquaient qu'Epstein et Maxwell fréquentaient l'école qui parrainait le camp, car Epstein en était un donateur. Selon l'agent, dont le nom a été supprimé de la transcription, la jeune fille a rencontré Epstein et Maxwell par hasard un jour. Après avoir appris que la jeune fille venait de Palm Beach, en Floride, Epstein a mentionné qu'il accordait parfois des bourses à des étudiants, et ils lui ont demandé son numéro de téléphone, a déclaré l'agent. Une fois rentrée chez elle, la jeune fille s'est rendue avec sa mère au domaine d'Epstein pour prendre le thé, et sa mère a été tellement impressionnée lorsqu'Epstein a déclaré qu'il accordait des bourses qu'elle a déclaré qu'Epstein était pour elle comme un „ parrain “, a déclaré l'agent.
L'agent a déclaré que la jeune fille avait commencé à se rendre régulièrement à la ferme parce qu'Epstein et Maxwell lui „ offraient “ des cadeaux et des sorties au cinéma, et qu'Epstein avait commencé à payer ses cours de chant et à lui donner de l'argent qu'elle devait, selon lui, donner à sa mère qui avait des problèmes. L'agent a déclaré que la jeune fille trouvait sa relation avec Epstein et Maxwell étrange, „ mais Maxwell la normalisait. Elle était comme une grande sœur cool et faisait des commentaires du genre : ‚ C'est ce que font les adultes. ‘ L'agent a finalement déclaré que la jeune fille avait vu Maxwell seins nus au bord de la piscine. Après avoir révélé qu'elle espérait devenir actrice et mannequin, Epstein lui a dit qu'il était le meilleur ami du propriétaire de Victoria's Secret et qu'elle allait devoir apprendre à se sentir à l'aise en sous-vêtements et à ne pas être prude, a déclaré l'agent. Puis, selon l'agent, la jeune fille a demandé à Epstein ce qu'il voulait dire par là, et le financier l'a attirée sur ses genoux et s'est masturbé. Par la suite, a ajouté l'agent, les rencontres entre la jeune fille et Epstein ont commencé à prendre une tournure sexuelle, en particulier dans sa salle de massage.
Maxwell était parfois là avec d'autres filles, a déclaré l'agent. L'une des filles a commencé à masser Epstein et Maxwell taquinait les filles, a déclaré l'agent. „ Elle a attrapé la fille par les seins et lui a dit quoi faire “, a déclaré l'agent, rapportant le témoignage de la fille. Maxwell se comportait de manière „ très décontractée “ pendant la réunion ; elle agissait comme si c'était normal „, a déclaré l'agent. La déclaration publiée semblait refléter le témoignage d'une femme qui a témoigné contre Maxwell en 2021 sous le pseudonyme de “ Jane ». Jane a déclaré au tribunal que Maxwell participait également à des séances de groupe entre plusieurs femmes et Epstein, qui commençaient généralement par Epstein ou Maxwell les emmenant toutes dans la chambre à coucher ou la salle de massage de la résidence de Palm Beach.
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