BRUXELLES - Il Segretario Generale della NATO, Mark Rutte, ha annunciato oggi la creazione di una nuova operazione alleata denominata "Eastern Sentry" (Sentinella dell'Est). La decisione è stata presa in risposta all'incidente di mercoledì, quando un drone russo ha violato lo spazio aereo polacco. Secondo Rutte, non si è trattato di un caso isolato: violazioni simili sono state registrate in passato anche sopra la Romania, l'Estonia e la Lettonia.

“L'alleanza non può ignorare il crescente numero di provocazioni che minacciano la sicurezza degli Stati membri. L'operazione Eastern Sentry rafforzerà la difesa del fianco orientale e dimostrerà l'unità e la determinazione della NATO”, ha dichiarato il Segretario Generale durante una conferenza stampa a Bruxelles.

L'obiettivo della nuova operazione è rafforzare la difesa aerea e il monitoraggio delle frontiere degli Stati confinanti con l'Ucraina e la Russia. L'operazione coinvolgerà sia unità aeree che sistemi radar e capacità di intelligence dell'alleanza. Secondo fonti dell'alleanza, si sta valutando anche il dispiegamento di ulteriori unità di reazione rapida in Polonia e nei paesi baltici.

L'incidente che ha accelerato l'avvio dell'operazione si è verificato mercoledì nel pomeriggio. Il Ministero della Difesa polacco ha dichiarato che il drone russo ha oltrepassato il confine nella parte sud-orientale del paese. L'apparecchio è stato intercettato e monitorato dai sistemi di difesa aerea e, dopo alcuni minuti, è rientrato nel territorio ucraino. L'esercito polacco ha affermato che la sicurezza dei cittadini non è stata direttamente compromessa, ma ha definito l'evento "un'ulteriore prova della mancanza di rispetto della Russia per il diritto internazionale".

Rutte ha sottolineato che la NATO non desidera un conflitto con la Russia, ma deve proteggere i suoi membri. "Ogni attacco o violazione del nostro territorio viene presa molto seriamente dall'alleanza. Eastern Sentry è una misura preventiva volta a dissuadere da ulteriori provocazioni", ha detto.

Incidenti simili si sono verificati anche in Romania, dove all'inizio dell'anno sono caduti frammenti di droni russi sul territorio rumeno, vicino al confine con l'Ucraina. Nei paesi baltici, i radar di difesa aerea hanno rilevato ripetute violazioni dello spazio aereo, e in alcuni casi sono stati impiegati caccia dell'alleanza nell'ambito della missione di "Air Policing".

Gli analisti sottolineano che la creazione di Eastern Sentry si inserisce in una strategia più ampia della NATO, che dal 2022 – in seguito all'invasione russa dell'Ucraina – ha significativamente rafforzato i piani di difesa per i membri orientali. "L'alleanza invia un chiaro segnale che il confine orientale non è un punto debole, ma una linea di difesa prioritaria", ha affermato un esperto di sicurezza del think tank CEPS di Bruxelles.

Il Presidente polacco Andrzej Duda ha accolto con favore la decisione, definendola un passo importante per rafforzare la sicurezza della regione. Secondo lui, la Polonia ha a lungo segnalato il crescente rischio di incidenti ibridi e militari in prossimità del confine ucraino.

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