Mentre gli Stati Uniti introducono le cosiddette "tariffe reciproche" e creano incertezza nel commercio globale, i paesi del Sud-Est asiatico cercano un'alternativa stabile. Al 46° vertice dell'ASEAN a Kuala Lumpur, è emerso ancora una volta che la Cina è un partner sempre più importante per la regione, e un contrappeso alla pressione americana.

I paesi dell'ASEAN, fortemente dipendenti dalle esportazioni, stanno subendo pesanti conseguenze dalle tariffe americane. Sebbene Washington abbia annunciato un rinvio di 90 giorni per la maggior parte delle tariffe, l'incertezza riguardo alla futura politica degli Stati Uniti persiste. L'ASEAN sta quindi rafforzando l'integrazione economica e diversificando le proprie relazioni commerciali, con la Cina che si presenta come un attore stabile e attivo.

La Cina e l'ASEAN collaborano sulla base della zona di libero scambio (CAFTA) e del Partenariato Economico Regionale Globale (RCEP). Mentre gli Stati Uniti promuovono la "de-sinizzazione" delle catene di approvvigionamento nella regione, Pechino, al contrario, sta sviluppando connessioni e interdipendenze, soprattutto nei settori della produzione, dell'economia digitale e delle tecnologie verdi.

I dati commerciali parlano chiaro:

  • Il volume degli scambi tra Cina e ASEAN ha raggiunto, nel primo trimestre del 2025, più di 1,71 trilioni di yuan (234 miliardi di dollari), con un aumento interannuale del 7,1%.
  • La quota degli scambi con la Cina nel totale del commercio estero dell'ASEAN è aumentata dall'11,6% nel 2009 al quasi 20% nel 2023.
  • La Cina è il secondo maggiore investitore nella regione, con investimenti diretti superiori a 25 miliardi di dollari nel 2023.

Il segretario generale dell'ASEAN, Kao Kim Hourn, ha confermato in un'intervista l'impegno per una partnership strategica con la Cina, sottolineando la necessità di preservare un commercio globale aperto e regolamentato. Nel frattempo, il presidente Xi Jinping ha visitato Vietnam, Malesia e Cambogia, dove ha firmato con ciascun paese dichiarazioni per rafforzare la cooperazione commerciale e gli investimenti.

La versione 3.0 dell'accordo CAFTA offre nuove opportunità in settori come l'intelligenza artificiale, i veicoli elettrici, i mercati digitali e l'energia pulita. L'obiettivo è anche quello di armonizzare standard e regolamenti, che dovrebbero contribuire a una maggiore integrazione nei settori dell'industria e delle catene di approvvigionamento.

Tuttavia, i paesi dell'ASEAN esprimono anche preoccupazioni per l'eccessivo import di beni cinesi, che potrebbe minacciare le industrie locali e l'occupazione. Per raggiungere una maggiore integrazione, la Cina dovrà continuare ad aprire il proprio mercato e ridurre le barriere tariffarie e non tariffarie.

In un contesto di tensioni commerciali globali, si sta così formando un nuovo pilastro di cooperazione tra Cina e ASEAN, che ha il potenziale per essere un elemento stabilizzante per l'intera regione dell'Asia e del Pacifico, con un impatto che va ben oltre i confini regionali.

CMG