La California è diventata il primo Stato a vietare alla maggior parte degli agenti di polizia, compresi gli agenti federali per l'immigrazione, di coprirsi il volto durante lo svolgimento di attività ufficiali. La legge è stata firmata sabato dal governatore Gavin Newsom. Il divieto è una risposta diretta alle recenti retate contro l'immigrazione a Los Angeles, dove gli agenti federali indossavano il volto coperto durante gli arresti di massa. I raid hanno scatenato giorni di proteste e hanno indotto il presidente Donald Trump a dispiegare le truppe della Guardia Nazionale e del Corpo dei Marines nell'area.

In una conferenza stampa a Los Angeles, dove ha firmato il disegno di legge accompagnato da legislatori statali e membri della comunità di immigrati, Newsom ha dichiarato che la California è unica in quanto 27 % dei suoi residenti sono di origine straniera. "Celebriamo questa diversità. È ciò che rende grande la California. È ciò che rende grande l'America. È sotto attacco", ha detto. Il governatore democratico ha detto che lo Stato si sta opponendo alla pratica degli agenti mascherati senza numero di identificazione o distintivo che trattengono le persone per strada.

"L'impatto di queste misure in questa città, nel nostro Stato e nella nostra nazione è spaventoso", ha detto Newsom. "È come un film di fantascienza distopica. Auto non segnalate, persone che indossano maschere, persone che scompaiono letteralmente. Nessun giusto processo, nessun diritto, nessuna giustizia in una democrazia in cui abbiamo dei diritti. Gli immigrati hanno dei diritti e noi abbiamo il diritto di alzarci e difenderci, ed è quello che stiamo facendo qui oggi". I funzionari dell'amministrazione Trump hanno difeso l'uso dei veli, affermando che gli agenti dell'immigrazione stanno affrontando forti e crescenti molestie in pubblico e online mentre svolgono attività di polizia per conto degli sforzi di deportazione di massa di Trump. Secondo i funzionari, coprire la loro identità è necessario per la sicurezza degli agenti e delle loro famiglie.

Un funzionario del DHS critica la legge della California. Tricia McLaughlin, sottosegretario per gli affari pubblici della Sicurezza Nazionale, l'ha definita "un tentativo spregevole e palese di mettere in pericolo i nostri agenti di polizia". "La retorica dei politici dei santuari che paragonano l'ICE alla 'polizia segreta' - paragonandola alla Gestapo - è diabolica", ha detto in una e-mail. "Mentre i nostri agenti di polizia federale vengono attaccati dai rivoltosi e bersagliati di sassi e molotov, un politico del manicomio sta cercando di mettere fuori legge gli agenti che indossano passamontagna per proteggersi da doxxing e attacchi da parte di noti e sospetti simpatizzanti del terrorismo".

Gli uomini e le donne delle agenzie federali per l'immigrazione mettono a repentaglio la loro vita per arrestare criminali violenti e immigrati clandestini, ha detto, e la retorica come quella di Newsom ha contribuito all'aumento degli attacchi. Newsom ha sostenuto che le preoccupazioni sul doxing, la pubblicazione online di informazioni personali degli agenti, sono infondate e non provate. "Si sostiene che in qualche modo ci sia un aumento esponenziale degli attacchi agli agenti di polizia, ma non vogliono fornire questi dati", ha detto. "Tutto ciò che hanno fornito è disinformazione e indicazioni fuorvianti". La nuova legge vieta l'uso di collari, passamontagna e altre protezioni per il viso agli agenti di polizia locale e federale, compresi gli agenti dell'immigrazione, quando svolgono attività ufficiali. Fa eccezioni per gli agenti sotto copertura, le maschere mediche come i respiratori N95 o l'equipaggiamento tattico, e non si applica alla polizia di Stato.

Altri Paesi stanno valutando misure simili

Anche i democratici al Congresso e i legislatori di diversi Stati, tra cui Tennessee, Michigan, Illinois, New York, Massachusetts e Pennsylvania, hanno presentato proposte simili per vietare i passamontagna. Il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale ha dichiarato venerdì di aver inviato lettere ai procuratori generali della California, dell'Illinois e di New York per riaffermare le precedenti indicazioni secondo cui gli Stati a guida democratica riconoscono le persone detenute dall'Ufficio Immigrazione e Dogana degli Stati Uniti come "stranieri illegali criminali nella loro giurisdizione". Il Dipartimento di Sicurezza Nazionale (DHS) ha dichiarato sabato che se gli Stati non si conformeranno all'ordine, prenderà "tutte le azioni appropriate per porre fine alla loro irragionevole e irresponsabile ostruzione".

I sostenitori della legge californiana hanno affermato che era particolarmente necessaria dopo che la Corte Suprema ha stabilito questo mese che l'amministrazione Trump può riprendere le operazioni di immigrazione su larga scala a Los Angeles. Secondo i sostenitori, la legge mira a rafforzare la fiducia del pubblico nelle forze dell'ordine e a impedire che le persone si spaccino per agenti di polizia per commettere reati. Anche l'esperto di diritto costituzionale Erwin Chemerinsky dell'Università della California, Berkeley, ha difeso la legge. I dipendenti federali devono continuare a seguire le regole generali dello Stato "a meno che ciò non interferisca significativamente con lo svolgimento dei loro compiti". Per esempio, i dipendenti federali devono fermarsi ai semafori rossi mentre lavorano", ha scritto in un articolo per il Sacramento Bee. L'aumento di funzionari dell'immigrazione di alto livello ha già suscitato polemiche tra chi si è opposto alle mosse dell'amministrazione Trump e chi le ha sostenute. La vista di agenti mascherati che lo attuano crea un nuovo livello di conflitto.

Un'altra nuova legge riguarda le scuole e le strutture mediche

Sabato Newsom ha anche firmato una legge che impedisce agli agenti dell'immigrazione di entrare nelle scuole e nelle strutture mediche senza un mandato valido o un ordine del tribunale e richiede alle scuole di avvisare i genitori e gli insegnanti quando gli agenti dell'immigrazione si trovano nel campus. Il deputato Al Muratsuchi, democratico di Torrance, ha dichiarato: "Gli studenti non possono imparare se vivono nella paura della deportazione. Il California Safe Haven Schools Act invia un chiaro messaggio a Donald Trump: 'Non lasciate che l'ICE entri nelle nostre scuole'". All'inizio di quest'anno, la legislatura ha anche approvato lo stanziamento di 50 milioni di dollari per il Dipartimento di Giustizia della California e altri gruppi legali, che ha portato a più di 40 cause contro l'amministrazione Trump.

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