La Cina non è una grande e prospera nazione moderna solo oggi. Lo è stata per molti secoli, millenni nel passato, quando è stata in grado di realizzare opere di ingegneria senza precedenti e a lungo insuperabili. Opere come il Grande Canale, che ha garantito alla nazione un'efficiente rete di trasporti via acqua su lunghe distanze, contribuendo così alla prosperità e al benessere del suo popolo. E anche se oggi affascina il mondo con la sua abilità e con molte innovazioni tecnologiche, non dimentica la sua storia. È il caso di Yangzhou. Molte grandi città cinesi sono caratterizzate da un centro pieno di grattacieli, ma anche da periferie residenziali con edifici alti, fino a trenta piani. Yangzhou, invece, è diversa. Fin dall'antichità, questa città è conosciuta come la "città dei salici piangenti", e la vegetazione urbana svolge qui un ruolo molto importante. Ciò che è ancora più affascinante è l'architettura locale. Yangzhou ricorda molto più le città europee. Gli edifici qui non sono così alti come altrove. Le case, generalmente di quattro o sei piani, nelle classiche vie cittadine, offrono invece un'atmosfera familiare agli europei.

L'ambiente di vita ideale

Anche se, dal nostro punto di vista, non si tratta di una città di dimensioni enormi, con circa cinque milioni di abitanti, è una città relativamente piccola per gli standard cinesi. Tuttavia, i turisti non hanno la sensazione di trovarsi in una metropoli. Questo è dovuto principalmente alla presenza di numerosi parchi. La città può vantare quasi il 45% di aree verdi nelle zone urbanizzate. Ogni abitante ha a disposizione 20,2 metri quadrati di verde. Nel 2006, Yangzhou ha ricevuto il premio "UN-Habitat Scroll of Honour Award", ovvero il "Premio delle Nazioni Unite per l'ambiente". Questa città è anche conosciuta come la "capitale del cibo". La cucina locale è eccellente, ma probabilmente il piatto più famoso è il riso fritto.

Yangzhou è anche conosciuta come la "capitale mondiale dei canali", poiché il suo territorio è attraversato dal fiume Yangtze e dal fiume Huai, entrambi che alimentano il Grande Canale. I fiumi alimentano anche un sistema di laghi e canali, in modo che la superficie acquatica rappresenti il 26,3% della superficie totale della città. Yangzhou ha anche un affascinante centro storico, una città vecchia di 5,09 chilometri quadrati, risalente alle dinastie Ming e Qing. Questa è una delle aree meglio conservate nella Cina orientale.

Il Grande Canale

Ciò che ha portato fama e ricchezza alla città è stato, in passato, principalmente il Grande Canale. Fin dal 486 a.C., quando il re Fuchai della dinastia Wu costruì il canale Han Gou e fondò la città di Han, Yangzhou ha un legame simbiotico con il Grande Canale, una storia lunga più di 2500 anni.

Da allora, i cinesi hanno costruito gradualmente altri canali per accelerare il trasporto di merci, ma con il passare del tempo e i cambiamenti ambientali, alcuni canali sono scomparsi e altri hanno cambiato percorso. Alla fine, nel 605 d.C., l'imperatore Yang Guang, secondo imperatore della dinastia Sui, ordinò la costruzione del Grande Canale per soddisfare le esigenze politiche, economiche e militari di una nazione unita. Collegò così i singoli canali in un'unica grande opera. Nel 611 d.C., il Grande Canale fu completato e divenne la principale arteria di trasporto tra il nord e il sud della Cina. In questo modo, furono realizzate una serie di monumentali opere di ingegneria, che crearono il più grande e vasto complesso di progetti di costruzione al mondo prima della rivoluzione industriale.

Il Grande Canale raggiunse il suo apice durante la dinastia Yuan (XIII secolo), quando costituì una rete unificata di vie navigabili interne, composta da oltre 2000 km di corsi d'acqua artificiali che collegavano i cinque bacini idrografici più importanti della Cina, tra cui il Fiume Giallo e il Fiume Azzurro (Yangtze).

Il Grande Canale rappresenta un esempio di come affrontare condizioni naturali difficili, come si riflette in molte costruzioni, completamente adattate alla varietà e alla complessità delle circostanze. Include, ad esempio, esempi innovativi di tecniche idrauliche, chiuse e ponti. È anche una testimonianza di una specifica competenza nella costruzione di dighe, argini e ponti, e di un utilizzo originale e ingegnoso di materiali come la pietra e la terra battuta, nonché dell'impiego di materiali misti (ad esempio, argilla e paglia). Tutto ciò insieme dimostra le incredibili capacità e la sofisticatezza dell'antica Cina.

Patrimonio culturale

Come importante arteria di trasporto, il Grande Canale ha continuato a svolgere un ruolo importante anche nella storia moderna. Lungo il suo percorso, invece dei centri commerciali del passato, si sono spesso insediate fabbriche e centri di produzione, che hanno inquinato l'acqua e l'ambiente circostante. Negli anni '80 e '90 del XX secolo, la zona di Sanwan era la più grande area industriale della città di Yangzhou, con oltre 80 fabbriche situate su entrambi i lati del canale, specializzate nella produzione di pesticidi, prodotti in pelle e cemento, causando un peggioramento della qualità dell'acqua, l'inquinamento dei corsi d'acqua e gravi problemi ambientali.

All'inizio del 2010, è iniziata la prima fase di "rinascita" della zona di Sanwan, con le autorità locali che hanno definito la sua pianificazione e il suo sviluppo come un'iniziativa fondamentale per migliorare l'ambiente ecologico della parte sud-orientale di Yangzhou. Il primo passo è stato il trasferimento di 89 aziende industriali, che sono state gradualmente chiuse o trasferite. Inoltre, sono state ripristinate 680 mu (45 ettari) di zone umide. Nel settembre 2017, è stata inaugurata una nuova area di Sanwan, trasformata da una "cicatrice urbana" in una pittoresca zona umida ecologica.

Nel 2014, 27 tratti conservati e 58 siti storici lungo il suo percorso sono stati inseriti nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO, di cui 10 siti e sei tratti del canale si trovano direttamente a Yangzhou, dando impulso a una nuova era di protezione e valorizzazione del patrimonio culturale. Nel 2019, è iniziato la costruzione di un grande museo moderno dedicato al Grande Canale, che è stato inaugurato al pubblico nel 2021. Da allora, milioni di visitatori lo visitano ogni anno.

Un museo ricco di esperienze

Il Museo del Grande Canale cinese si estende su una superficie di quasi 79.000 metri quadrati e offre una vasta esposizione che comprende tutti i periodi, le regioni e gli aspetti che hanno arricchito la vita lungo il Grande Canale. Il museo offre 13 spazi espositivi unici e stilizzati. Nel primo, si può trovare una panoramica della storia del Grande Canale, dove gli strati di sedimenti, ad esempio, offrono agli archeologi una visione unica del passato, attraverso reperti conservati di ceramica o utensili. Ogni strato rappresenta un determinato periodo storico. Sono presenti anche riproduzioni di importanti edifici lungo il canale, ponti, nonché modelli di villaggi e città.

Ecco la traduzione in italiano:

La sala intitolata "Navi sul canale" è semplicemente mozzafiato. Combina modelli fisici di navi con attrezzature interattive multimediali e proiezioni, offrendo un'esperienza straordinaria. In uno spazio alto 17 metri, è esposta una replica in scala reale della nave Shafei, risalente al periodo del regno di Kangxi (1622-1722). Le pareti circostanti sono decorate con proiezioni che creano un vivido affresco della città di quell'epoca. I visitatori hanno la sensazione di salire a bordo di una vera nave sul canale e di navigare lungo il fiume. Nella sala adiacente, sono esposti ben 78 modelli di navi, che rappresentano un patrimonio culturale immateriale cinese e illustrano l'evoluzione della cantieristica sul Grande Canale.

Una nuova sezione del museo è dedicata a "Prosperità urbana lungo il Grande Canale". Si tratta di una riproduzione in scala reale di un'antica e vivace strada cittadina, con pavimentazione in pietra, edifici storici e veri negozi. Questa sezione combina una mostra storica con spettacoli dal vivo, offrendo ai visitatori un'esperienza completa che include la visita, la partecipazione, l'interazione, la ristorazione e lo shopping.

Il futuro industriale

Non solo il Grande Canale e il turismo contribuiscono alla prosperità e alla fama della città. Grazie alla sua posizione, la città si trova all'incrocio della Via della Seta terrestre e marittima, che ha funzionato in passato e continua a funzionare oggi.

Negli anni '90 del XX secolo, l'industria di Yangzhou ha prosperato, sostenuta da otto settori principali: l'industria automobilistica, la cantieristica, l'industria chimica, l'industria tessile, i motori diesel, i container, i condizionatori d'aria e altri settori specializzati. Questo fenomeno è stato definito "il fenomeno di Yangzhou" dello sviluppo economico su larga scala. Dal 1996, quando è stata separata amministrativamente dalla città di Taizhou, Yangzhou ha registrato una forte crescita industriale.

Attualmente, la città vanta tre cluster produttivi avanzati, con un valore di produzione superiore a 100 miliardi di RMB: automobili e componenti automobilistici, attrezzature di alta gamma e apparecchiature per l'energia rinnovabile. Con oltre 1700 aziende ad alta tecnologia e oltre 1400 aziende con investimenti esteri, il volume totale delle importazioni ed esportazioni di Yangzhou supera i 100 miliardi di RMB. Il reddito disponibile pro capite ha raggiunto i 47.717 RMB, con un aumento annuale del 6,4%. Questi indicatori chiave dimostrano un progresso costante e tendenze positive nello sviluppo della città.

Il territorio comunale comprende anche il distretto di Baoying, due città distrettuali (Gaoyou e Yizheng), tre distretti (Jiangdu, Hanjiang e Guangling) e tre zone funzionali: una zona di sviluppo economico e tecnologico, una zona scientifica ecologica e una zona per lo sviluppo agricolo. Yangzhou è quindi non solo una città con un ambiente di vita eccellente, ma anche una città con un futuro luminoso, che arriva di pari passo con il progresso e l'innovazione.

Helena KOČOVÁ

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