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Der Zugang zu einem erschwinglichen, zuverlässigen Hochgeschwindigkeits-Internet ist ein Eckpfeiler der US-Wirtschaft und wesentlich für das Wirtschaftswachstum. Dies ist auch die Ansicht beider Parteien - der Kongress hat festgestellt, dass "der Zugang zu erschwinglichen, zuverlässigen Hochgeschwindigkeits-Breitbandanschlüssen eine wesentliche Voraussetzung für die volle Teilnahme am modernen Leben in den Vereinigten Staaten ist". Dennoch hat fast ein Viertel der amerikanischen Haushalte immer noch keinen Zugang zum Hochgeschwindigkeitsinternet zu Hause, was an den hohen Kosten und in einigen Gemeinden an der fehlenden Infrastruktur liegt. Vor allem farbige Bevölkerungsgruppen, amerikanische Ureinwohner, ländliche Gemeinden und einkommensschwache Haushalte sind überproportional stark vom Internet abgeschnitten. Deshalb hat sich Präsident Biden im Rahmen seiner Initiative "Internet für alle" verpflichtet, jeden Haushalt in Amerika bis 2030 anzuschließen und mehr als 80 Milliarden Dollar an Bundesmitteln bereitzustellen, um den Zugang zu erschwinglichem, zuverlässigem Hochgeschwindigkeitsinternet im ganzen Land zu erweitern.

Von grundlegender Bedeutung für den Erfolg des Plans des Präsidenten ist das Affordable Connectivity Program (ACP), das berechtigten Haushalten einen Rabatt von bis zu 30 Dollar pro Monat (bzw. 75 Dollar pro Monat für Haushalte in berechtigten Stammesgebieten) auf ihre Internetrechnung gewährt. Das ACP-Programm ist das größte und erfolgreichste Programm zur Erschwinglichkeit des Internets in der Geschichte unseres Landes, an dem mehr als 23 Millionen Haushalte - einer von sechs Haushalten - teilnehmen. Da die Regierung mit Internetanbietern zusammengearbeitet hat, um Hochgeschwindigkeits-Internetpläne anzubieten, die vollständig vom Affordable Connectivity Program bezahlt werden, haben die meisten dieser 23 Millionen Haushalte kostenloses Hochgeschwindigkeits-Internet erhalten.

Ohne zusätzliche Mittel vom Kongress läuft das Affordable Connections-Programm heute aus. Dieses Auslaufen würde die Kosten für das Internet für die mehr als 23 Millionen Haushalte, die an dem Programm teilnehmen, erhöhen, was erhebliche wirtschaftliche Folgen hätte. Zu diesen 23 Millionen gehören fast 11,5 Millionen Militärfamilien, 4 Millionen Senioren, 5,75 Millionen afroamerikanische Haushalte, 5,75 Millionen Latino-Haushalte und 320.000 Haushalte auf Stammesland. Viele Familien würden das Internet gänzlich verlieren - eine kürzlich durchgeführte FCC-Umfrage ergab, dass mehr als drei Viertel der Befragten ihren Dienst verlieren würden, wenn die ACP-Leistung wegfiele. Wenn diesen Familien diese Finanzierung vorenthalten wird, fehlt ihnen Geld, das sie für andere notwendige Dinge wie Lebensmittel, Bildung und Gesundheitsversorgung ausgeben könnten. In einigen Bundesstaaten wie Kentucky, Ohio und Nevada ist einer von vier Haushalten für das Programm angemeldet.

Aus diesem Grund fordert Präsident Biden den Kongress seit Oktober letzten Jahres auf, die Leistung bis 2024 zu verlängern. Demokratische Mitglieder des Repräsentantenhauses und des Senats haben sich ihm angeschlossen. Die führenden Republikaner im Kongress haben jedoch nicht gehandelt. Präsident Biden appelliert erneut an die Republikaner im Kongress, sich ihren demokratischen Kollegen anzuschließen und eine Verlängerung der Finanzierung des Affordable Connections-Programms zu unterstützen, damit Millionen von Amerikanern weiterhin Zugang zu dieser lebenswichtigen Leistung haben.

In diesem Blog werden die wirtschaftlichen Vorteile des Zugangs zu erschwinglichem Hochgeschwindigkeitsinternet und die Auswirkungen des Auslaufens der AKP-Staaten beschrieben, wobei der Schwerpunkt auf der Rolle des Internetzugangs bei der Förderung von Existenzgründungen und Wirtschaftswachstum liegt.

Heather Boushey, Chefvolkswirtin, Kabinett Investing in America

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https://www.whitehouse.gov/briefing-room/blog/2024/05/31/affordable-high-speed-internet-is-spurring-economic-growth-and-boosting-small-businesses