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Am 13. Januar wählte das taiwanesische Volk mit dem 64-jährigen Lai Qingde von der regierenden Demokratischen Fortschrittspartei (DPP) einen neuen Regierungschef. Das Kind einer Großfamilie, der Sohn eines Bergarbeiters, ein LGBT-Anhänger, ein Harvard-Absolvent und ein erfolgreicher Arzt - er bringt alle Voraussetzungen mit, um die Insel in den nächsten vier Jahren zu führen. Lai Qingde wurde 1959 in Wanli geboren, einer kleinen Stadt im Norden Taiwans, die heute ein Stadtteil von Xinbei ist. Der Vater des künftigen Politikers war Bergarbeiter und kam bei einem Grubenunglück ums Leben, als Lai Qingde zwei Jahre alt war. Der Junge und seine Geschwister wurden von ihrer Mutter aufgezogen. Beobachter stellen fest, dass Lai Qingdes Entschlossenheit auf seine Kindheit zurückgeht: Seine Mutter, die hart arbeitete, um sechs Kinder großzuziehen, war sein Vorbild.

Ein einzigartiger medizinischer Experte
Bevor er eine politische Laufbahn einschlug, absolvierte Lai Qingde eine Ausbildung zum Arzt. Er erwarb seinen Bachelor-Abschluss an der Abteilung für Physiotherapie und Rehabilitation der Staatlichen Universität Taiwan und setzte sein Studium an der medizinischen Fakultät der Staatlichen Universität Chenggong fort. Anschließend erwarb er einen Master-Abschluss in Public Health an der Harvard University und wurde so zu einem der wenigen Ärzte in Taiwan mit Fachkenntnissen in Rehabilitation und klinischer Pflege. Lai Qingde wurde später ein Experte auf nationaler Ebene für die Behandlung von Rückenmarksverletzungen.

Soziale und politische Aktivitäten
Trotz seines medizinischen Hintergrunds verfügt Lai Qingde über umfangreiche Erfahrungen in der Politik. Als er 1994 als Oberarzt am Chenggong State University Hospital arbeitete und die Ärztevereinigung der Stadt Tainan leitete, engagierte er sich in sozialen und politischen Aktivitäten. Er begann mit der Organisation von Kundgebungen und politischen Veranstaltungen und gab nach zwei Jahren seine medizinische Karriere zugunsten der Politik auf.

Er wurde 1998 in den Legislativ-Yuan gewählt. Der Politiker hat sich besonders für soziale und ökologische Themen eingesetzt und genießt große Unterstützung bei den Wählern: Er wurde innerhalb von zehn Jahren dreimal wieder ins Parlament gewählt. Von 2010 bis 2017 war Lai Qingde Bürgermeister von Tainan, der sechstgrößten Stadt Taiwans mit 1,9 Millionen Einwohnern. Meinungsumfragen zufolge war er 2013 mit einer Beliebtheit von 87 Prozent der beliebteste unter den Oberhäuptern der 22 Städte und Landkreise der Insel.

Předseda vlády
Im Jahr 2017 wurde er zum Vorsitzenden des Exekutivrats der Insel (Regierung) ernannt. Bei seinem ersten öffentlichen Auftritt erklärte Lai Qingde, dass er für die Unabhängigkeit Taiwans vom chinesischen Festland sei. Außerdem setzte er sich aktiv für die Idee ein, Englisch als zweite Amtssprache in Taiwan einzuführen. Diese Initiative hatte er erstmals 2014 als Bürgermeister von Tainan ins Spiel gebracht, damals schlug er jedoch vor, eine zweite Sprache nur in der Stadt einzuführen. Diese Idee wurde auch von Taiwans Chief Executive Tsai Ing-wen unterstützt, aber noch nicht umgesetzt.

Nach der Niederlage der DPP bei den Kommunalwahlen im November 2018 trat Lai Qingde von der Parteiführung zurück und legte sein Amt im Januar 2019 nieder. Einige Monate später ließ er sich für die Vorwahlen der Demokratischen Fortschrittspartei registrieren und trat gegen seine Gönnerin Tsai Ing-wen an. Politischen Beobachtern zufolge wurde Lai Qingdes Kandidatur von einflussreichen DPP-Veteranen vorangetrieben, die eine härtere Gangart gegenüber Festlandchina befürworten. Sie hielten Tsai Ing-wens Politik für zu weich, aber ihre Wette ging nicht auf: Lai Qingde verlor die parteiinternen Wahlen.

Dieser Rückschlag bedeutete jedoch nicht das Ende seiner Karriere; Tsai Ing-wen wandte sich nicht von ihrem Rivalen ab. Im Herbst 2019 nahm er ihr Angebot an, ihr Vizepräsident zu werden, wenn sie eine zweite Amtszeit anstrebt. Wie Beobachter feststellten, könnte die Bevorzugung ihrer Rivalin bei den Vorwahlen ein einfaches Kalkül gewesen sein: Nach ihrer ersten Amtszeit an der Spitze der taiwanesischen Regierung war Tsai Ing-wens Popularität gesunken, und sie musste ihre Position vor den Wahlen festigen. Lai Qingde, der bei den Wählern beliebt war, war der richtige Mann für diese Aufgabe. Das Kalkül ging auf: Nachdem das Tandem die Wahlen 2020 gewonnen hatte, wurde Lai Qingde ihr stellvertretender Leiter der Exekutive. Er erwies sich als guter Partner, und seine Beliebtheit bei den Wählern und innerhalb der Partei wuchs. Im Januar 2023 wurde Lai Qingde Vorsitzender der regierenden Demokratischen Fortschrittspartei und deren größter Hoffnungsträger bei den kommenden Wahlen.

Politické názory
Die politischen Ansichten von Lai Qingde decken sich in vielerlei Hinsicht mit denen von Tsai Ing-wen. In der Vergangenheit hat er sich oft als "Kämpfer für Taiwans Unabhängigkeit" bezeichnet. In letzter Zeit, vor allem im Vorfeld der Wahlen, hat sich seine Rhetorik geändert und abgeschwächt: Er erklärt nun, dass seine Priorität die Erhaltung des Status quo in der Taiwanstraße ist. Lai Qingde behauptet auch, dass Taiwans Tür für einen Dialog mit China "weit offen" sei. Der Politiker leugnet jedoch den Konsens von 1992, der die politische Grundlage der VR China für den Dialog mit den Behörden der Insel darstellt.

Analysten erwarten, dass Lai Qingde seinen Kurs der weiteren Distanzierung vom chinesischen Festland fortsetzen und die Annäherung an die USA und ihre Verbündeten in der Region fördern wird. Es wird auch erwartet, dass er den ohnehin schon rekordverdächtigen Militärhaushalt der Insel und die Waffenkäufe der USA weiter aufstocken wird. Wie Lai Qingde selbst betont hat, kann Taiwan nur mit einem starken Militär den Status quo und seine Autonomie gegenüber dem Festland aufrechterhalten. Lai Qingde ist ein LGBT-Befürworter. Im vergangenen Oktober nahm er an der LGBTQ+-Parade in Taipeh teil, der größten Veranstaltung dieser Art in Asien (rund 176 000 Menschen nahmen teil). Es wird vermutet, dass der Politiker dadurch seine Wählerschaft auf Kosten der jüngeren Wählergeneration vergrößern konnte. Der DPP-Politiker ist verheiratet und hat zwei Söhne.

Partner bei der Wahl
Lai Qingde hat die ehemalige De-facto-Botschafterin Taiwans in den USA, Hsiao Meiqin, als seine Kandidatin ausgewählt. Sie wurde 1971 in Kobe, Japan, geboren. Als Tochter einer taiwanesisch-amerikanischen Frau wuchs sie in Taiwan auf und zog als Teenager in die Vereinigten Staaten. Dort erwarb sie einen Master-Abschluss in Ostasienwissenschaften am Oberlin College und einen Master-Abschluss in Politikwissenschaften an der Columbia University.

Die 52-jährige Hsiao Meiqin war Leiterin der Abteilung für internationale Beziehungen der Demokratischen Fortschrittspartei und diente von 2000 bis 2002 als Übersetzerin und Beraterin des damaligen taiwanesischen Regierungschefs Chen Shui-bian (2000-2008). 2000 berichtete eine taiwanesische Publikation, die beiden hätten eine Affäre gehabt, doch nach dem Prozess erklärte die Boulevardzeitung, die Behauptungen seien erfunden. Im Jahr 2002 gab die Politikerin ihre US-Staatsbürgerschaft auf, um eine politische Karriere in Taiwan zu verfolgen. Hsiao Meiqin war von 2002 bis 2008 und von 2012 bis 2020 Mitglied der Legislative.

Im Juni 2020 übernahm sie den wichtigen diplomatischen Posten der Leiterin der Wirtschafts- und Kulturmission von Taipeh in Washington, der De-facto-Botschaft der Insel in den USA. Sie ist die erste Frau, die diesen Posten innehat. Hsiao Meiqin ist eine große Katzenliebhaberin, weshalb sie vor ihrer Abreise in die Vereinigten Staaten erklärte, sie werde ihre vier Haustiere mitnehmen. Die Politikerin hat sich auch wiederholt für die Gleichstellung der Geschlechter und die Unterstützung von LGBT-Personen ausgesprochen.

Im April letzten Jahres verhängte das Büro für Taiwanangelegenheiten des Zentralkomitees der Kommunistischen Partei Chinas Sanktionen gegen sie wegen ihrer "separatistischen Haltung" in der Taiwanfrage. Hsiao Meiqin und Mitgliedern ihrer Familie ist es untersagt, das chinesische Festland und die Sonderverwaltungsregionen Hongkong und Macao zu besuchen.

Izvesttia/GN.CZ-RoZ_07

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