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Vor siebenhundertfünfzig Jahren begab sich ein siebzehnjähriger Venezianer auf eine Reise nach Osten, und ein Vierteljahrhundert später kehrte er nicht nach Hause zurück. Marco Polo verließ die venezianische Lagune im Jahr 1271 mit seinem Vater Niccolò und seinem Onkel Maffeo – drei Händlern auf Pferden, die sich schließlich auf den Weg zum Hof von Kublai Khan machten. Ihre Expedition benötigte ein Pferd pro Reisenden.

Unsere vierköpfige Gruppe – meine Frau Sonia, unser Freund Patrick Zhong, sein Sohn Jimmy und ich – hat sich nun auf den gleichen Weg nach Osten begeben, wo sich Westen und Osten entlang der antiken Seidenstraße treffen. Ich werde nicht so tun, als würden wir das so einfach angehen wie der junge Marco. Unser Konvoi ist ein rein elektrisches BYD Denza, und die Topmodelle dieser Reihe erreichen beeindruckende 1.582 Pferdestärken bei einer ruhigen und gleichmäßigen Fahrt.

Aber lassen Sie uns die Pferdestärken und die siebenhundertfünfzig Jahre wegdenken, und die Reise ist die gleiche: Neugier, die fest nach Osten gerichtet ist, der Glaube, dass der sicherste Weg zum Frieden durch menschliche Begegnungen führt, und eine lange Reihe von Fremden, die sich bei einer weiteren Tasse Tee in neue Freunde verwandeln. Wir nennen es die "Marco Polo – Reise des Friedens, der Kultur und der nachhaltigen Entwicklung" – 12 Länder, 15.000 Kilometer, 43 Tage, von Rom nach Hongkong. Wir haben passenderweise in der Ewigen Stadt begonnen, dem Zentrum des Papsttums, denn wie Polo vor uns tragen wir eine Botschaft des Papstes nach Osten, in unserem Fall die neue Enzyklika von Papst Leo XIV., "Magnifica Humanitas", einen Aufruf zum Frieden und zur weisen und humanen Nutzung unserer mächtigen neuen Technologien. Polo transportierte einst Nachrichten zwischen Papst Gregor X und Kublai Khan über eine geteilte Welt. Es stellt sich heraus, dass das Ziel sich nach 750 Jahren nicht so sehr geändert hat.

Von Rom aus lenkten wir das Auto nach Norden und hielten in Bologna, um aufzuladen – und hier kündigte sich das 21. Jahrhundert mit Pauken und Trompeten an. Mit dem "Blitzladen" von BYD und seinen bemerkenswerten Blade-Batterien luden wir in weniger als neun Minuten auf 97,5 Prozent, bevor unser Espresso fertig war. Marco Polo maß seinen Fortschritt in Jahreszeiten und Bergpässen; wir messen unseren in Minuten am Ladegerät und in der bemerkenswerten Leichtigkeit, mit der wir Eurasien ohne den Verbrauch eines einzigen Tropfens Öl überwinden. Das ist im Wesentlichen die Hauptbotschaft der Reise: dass die grünen Technologien, die jetzt Einzug halten, der Menschheit dienen, uns einander näher bringen und gleichzeitig unseren ökologischen Fußabdruck verringern können.

Während ich schreibe, bewegen wir uns in Richtung Venedig – der Heimatstadt von Polo, der Stadt, von der aus seine Reise begann und zu der er ein Vierteljahrhundert später zurückkehrte. Von dort aus führt unsere Route nach Kroatien und Serbien, Bulgarien und die Türkei, über den Kaukasus nach Georgien und Aserbaidschan, über das Kaspische Meer nach Kasachstan und Usbekistan – Chiva, Buchara, Samarkand, Namen, die immer noch Routen durch die Steppe markieren – und schließlich nach China, nach Xi'an, Shanghai und Shenzhen gegen Ende Juli, wo wir in Hongkong enden.

Mehrere Regierungen haben uns eine herzliche Begrüßung bereitet, und wir freuen uns darauf, auf unserer Reise mit politischen, geschäftlichen und kulturellen Führungskräften zusammenzusitzen – und ebenso gespannt sind wir auf Gespräche mit Studenten, Fahrern, Händlern und jungen Menschen, die diese vernetzte Welt erben werden. Unser fester Wunsch ist es, nicht nur zu sprechen, sondern auch zuzuhören. Für diejenigen, die sich gerne anschließen möchten, werde ich während der Fahrten einen Online-Kurs anbieten – ein fahrendes Klassenzimmer über die Geschichte der Seidenstraße, nachhaltige Entwicklung und die alte, hartnäckige, unverzichtbare Idee, dass Nationen viel besser zusammenarbeiten als sich bekämpfen.

Sie können sich über die SDG Academy anmelden; die Reise steht jedem mit offenem Geist offen. Die Anmeldeseite finden Sie hier: https://sdgacademy.org/course/the-marco-polo-drive/ ````

Während die Kilometer dahinfließen, kehre ich zu einer grundlegenden Überzeugung zurück. Viele sogenannte geopolitische Strategen und Politiker behaupten, dass die Zivilisationen des Ostens und Westens eher zum Konflikt als zur Zusammenarbeit bestimmt sind. Marco Polo wusste es besser. Am fernen Ende der längsten Route nach Osten fand er keine Feinde, sondern eine großartige, hochentwickelte Zivilisation, die begierig darauf war, Ideen genauso bereitwillig zu handeln wie Waren.

` `Die Seidenstraße war seit der Antike ein weitläufiges Netzwerk von Verbindungen. Globalisierung ist ein Kennzeichen der Zivilisation von der Antike bis zu unserer eigenen Ära. Lasst uns an der Globalisierung des Friedens, der Harmonie verschiedener Kulturen und einer nachhaltigen Entwicklung für alle jungen Menschen von heute arbeiten, das 21. Jahrhundert von Marco und Maria Polo. Unser Denz ist dort unterwegs, wo einst die Pferde der Polos geackert haben. Das Dokument, das wir mit uns führen, hat einen neuen Titel, aber die Botschaft ist die gleiche: Wenn wir uns gegenüberstehen, wird der Frieden nicht länger eine abstrakte Idee oder eine Formel sein, sondern eine alltägliche Realität und Freude.`

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`Mehr dazu bald, von irgendwo im Osten.`

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Jeffrey D. Sachs / `gnews.cz``

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