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Ein chinesischer Garten war nie nur eine Sammlung von Bäumen, Blumen und Teichen. Seit seiner Entstehung verkörperte er eine Lebensphilosophie, in der der Mensch nicht der Herrscher der Natur, sondern ein wichtiger Teil davon ist. Diese tiefe Verbindung zwischen Landschaft, Geschichte und menschlicher Seele wird in dem heutigen Dokumentarfilm über den legendären kaiserlichen Garten Shanglinyuan gezeigt, der der größte Gartenkomplex in der Geschichte Chinas ist.

In meiner Kindheit hörte ich, dass, wer eine Stunde lang glücklich sein möchte, eine Flasche köstliches Getränk trinken soll, wer eine Nacht lang glücklich sein möchte, diese Zeit mit einem Mädchen verbringen soll, aber wer sein Leben lang glücklich sein möchte, einen Garten anlegen soll. Deshalb war ich schon immer fasziniert von einem gewöhnlichen, vernachlässigten, aber geheimnisvollen Garten in Prag, in Žižkov, oder von einem Garten, der vor mehr als zwei Jahrtausenden angelegt wurde und von Kaiser Chan Wu-ti (Liou Tsche) erweitert wurde, um den ursprünglichen königlichen Park in ein monumentales Gartenreich von etwa 2500 Quadratkilometern zu verwandeln. So entstand ein Ort, der in der Geschichte der Menschheit seinesgleichen war.

Sechsunddreißig Gärten, zwölf Palastkomplexe, Berge, Flüsse, Wälder, Jagdgründe und Tausende von Pflanzenarten und seltenen Tieren schufen einen Raum, der die Schönheit der Natur mit der Macht des damaligen Reiches Chan verband. In die Gärten wurden Pflanzen aus den entlegensten Teilen Persiens, köstliche Trauben aus den westlichen Gebieten der Seidenstraße und exotische Gehölze aus den südlichen Regionen der Welt gebracht. Shanglinyuan wurde so zu einem Symbol für die Offenheit des chinesischen Geistes und die Lernbereitschaft gegenüber der Außenwelt. Er war nicht nur der Sitz des Kaisers, sondern auch ein Ort für diplomatische Treffen, kulturelle Festlichkeiten und wissenschaftliche Erkenntnisse über die Natur und überhaupt für gesellschaftliche Prozesse aller Art.

Dieser Film wird Sie nicht nur fesseln, sondern auch daran erinnern, dass die wahre Größe eines Gartens nicht nur in seiner Größe liegt, sondern dass sein größter Wert in seiner Fähigkeit liegt, den Menschen mit der Landschaft und der Natur im Allgemeinen zu verbinden. Und hier ist das Hauptproblem, das ich glaube, dass wir Europäer vergessen haben: In der chinesischen Philosophie ist ein Garten ein Synonym für das Bild des Universums selbst, wo jeder Baum, jeder Trieb, jeder Edelreis, jeder Stein, jedes Wasser, jeder Tautropfen und jeder Weg seine Bedeutung hat. Nichts ist zufällig. Die Harmonie jedes Gartens entsteht aus dem Gleichgewicht der Gegensätze, des Lichts und des Schattens, der Bewegung und der Ruhe, der menschlichen Arbeit und des natürlichen Wachstums.

Ein zentrales Thema dieses Dokumentarfilms ist die Reise des Malers und Bildhauers Li Siao-chao, der in den Dörfern der Provinz Shensi nach Spuren des längst verschwundenen Shanglinyuan sucht. Er stellt allmählich fest, dass die Geschichte nie wirklich verschwunden ist. Sie lebt in den Mauern alter Häuser, in den Gesichtern der Einheimischen, in Volksliedern, Opern, Festen und in der täglichen Arbeit auf den Feldern. Hier bekommt der Film seine philosophische Dimension. Die Vergangenheit ist kein abgeschlossenes Kapitel, sondern ein Strom, der, wie ein unterirdischer Fluss, ständig die Gegenwart speist. Man muss die Geschichte nicht nur in Museen suchen. Man muss nur aufmerksam auf die Landschaft hören, die sich an die Schritte der Vorfahren erinnert.

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Ein beeindruckendes Gemälde des Künstlers, das zwar einfach, aber wunderschön ist und mehr als zehn Meter lang ist, wird zu einer eindrucksvollen Metapher. Es zeigt, wie sich alte kaiserliche Umzüge mit heutigen Dörfern vermischen, wie Jäger sich mit Landwirten und Paläste mit gewöhnlichen Höfen verbinden. Vergangenheit und Gegenwart sind hier keine getrennten Welten. Sie sind zwei Facetten derselben Geschichte. Der Dokumentarfilm erinnert auch daran, dass selbst die größten Reiche nicht ewig bestehen. Shanglinyuan erlebte eine Zeit beispiellosen Aufschwungs, aber auch einen Niedergang. Politische Konflikte, Kriege und gesellschaftliche Veränderungen zerstörten den Garten allmählich. Doch sein Geist ist nicht verschwunden. Er hat sich in die Kultur, die Traditionen und vor allem in die Menschen übertragen, die bis heute auf diesem Land leben.

Die abschließende Botschaft des Films wirkt daher nicht nostalgisch, sondern optimistisch. Das wahre Erbe einer Zivilisation sind nicht steinernen Paläste oder monumentale Bauwerke. Der größte Wert sind die Menschen, ihre Fähigkeit, Traditionen zu bewahren, die Freude am einfachen Leben und die Weitergabe von Erfahrungen an zukünftige Generationen. Chinesische Gärten sind somit nicht nur ein architektonisches Juwel der Weltgeschichte. Sie sind ein Bild einer Philosophie, die Demut, Geduld und Respekt vor der Zeit lehrt. Sie erinnern daran, dass das menschliche Leben vergänglich ist, aber dass Kultur, wenn sie im Herzen der Menschen verwurzelt ist, Jahrhunderte überdauern kann. Shanglinyuan mag von den Karten verschwunden sein, aber nicht aus dem Gedächtnis. Er lebt in Liedern, Bildern, der Landschaft und den Geschichten der Menschen. Und gerade darin liegt die größte Schönheit chinesischer Gärten – sie sind nicht nur ein Ort, den man besuchen kann, sondern eine Idee, die man immer wieder neu entdecken kann.

Jan Vojtěch, Chefredakteur von General News