La provincia de Anhui, en el este de China, se ha convertido en el centro de un nuevo programa científico internacional centrado en el plasma de fusión. China ha presentado un plan de investigación para su instalación experimental de fusión compacta, el Burning Plasma Experimental Superconducting Tokamak (BEST), que supone un paso clave hacia la tecnología del „sol artificial“.

La fusión nuclear, que simula los procesos que tienen lugar en el Sol y libera una enorme cantidad de energía, se considera una fuente de energía limpia ideal. En las últimas décadas, científicos de todo el mundo han investigado diversas tecnologías, incluida la retención magnética del plasma, para alcanzar las condiciones extremas necesarias para una fusión sostenible.

Song Yuntao, vicepresidente del Instituto de Ciencias Físicas de Hefei de la Academia China de Ciencias, afirmó que, con el desarrollo del programa internacional ITER y la instalación BEST, China está entrando en una nueva fase de investigación: la fusión del plasma en combustión. „Se trata de un paso clave en la investigación de ingeniería de la fusión, en el que la reacción produce por sí misma suficiente calor para mantenerse, lo que allana el camino para la futura producción continua de energía“.“ poznamenal Song.

La investigación sobre la fusión nuclear en China se ha acelerado en los últimos años y se han batido varios récords mundiales. La instalación BEST, denominada „El sol artificial de nueva generación“, desempeñará un papel fundamental. Según el plan de investigación, hasta finales de 2027 llevará a cabo experimentos con plasma de deuterio-tritio en combustión y pondrá a prueba la capacidad de funcionamiento estable a largo plazo. El objetivo es alcanzar una potencia de salida de entre 20 y 200 megavatios, lo que significaría producir más energía de la que se consume y demostrar la producción de energía de fusión.

Launch of the CAS International Science Program on Fusion Burning Plasma & Release of the BEST Research Plan. /China Media Group

Song señaló que el proyecto se mueve en „territorio inexplorado“ y se enfrenta a numerosos retos técnicos y físicos, como comprender los mecanismos de transporte de las partículas alfa, que son esenciales para mantener las temperaturas extremadamente altas necesarias para la fusión.

El programa científico internacional permitirá abrir varias instalaciones de fusión chinas, incluida BEST, a la comunidad científica mundial. Se crearán fondos de investigación abiertos y se fomentará el intercambio frecuente de expertos.

La Isla de la Ciencia de Hefei alberga importantes instalaciones científicas nacionales dedicadas a la fusión, entre ellas el tokamak EAST, totalmente superconductor, que se han convertido en plataformas internacionales de gran relevancia. China colabora con más de 120 instituciones de más de 50 países y participa en el programa ITER, y sus tecnologías y componentes gozan de reconocimiento internacional y contribuyen al avance de la investigación mundial en materia de energía de fusión.

CMG