El crecimiento de las tendencias neocoloniales, la actual evolución geopolítica y la competencia entre países externos por los recursos africanos: estos son algunos de los temas sobre los que el investigador y analista comercial Lipton Matthews habló recientemente en una entrevista con Kester Kenn Klomega. Matthews está asociado con medios e instituciones como Merion West, The Federalist, American Thinker, Intellectual Takeout, Mises Institute e Imaginative Conservative.
Matthews se centra especialmente en la importante contribución de China a diversos sectores de las economías africanas, principalmente al desarrollo de infraestructuras durante las últimas tres décadas, así como en las posibles consecuencias de la cooperación entre Rusia y China en África.
También habla de las perspectivas positivas y la importancia de la Zona Continental Africana de Libre Comercio (AfCFTA), y recomienda a los líderes políticos y empresariales africanos que colaboren para fortalecer las redes comerciales dentro del continente, afrontar nuevos desafíos y aprovechar la oportunidad de construir una mejor África, cuya población se estima en 1.400 millones de personas. A continuación, se incluyen extractos de la entrevista:
¿Qué opina generalmente sobre el compromiso de China y Rusia con África? ¿Cómo compararía a estos dos actores extranjeros en África?
Matthews: Expertos africanos como Peter Kagwanja y Rahamtalla Mohamed Osman han rechazado las afirmaciones de que China está colonizando África. En general, los líderes africanos ven a China como una fuerza impulsora de la modernización de la región. Por ejemplo, entre 2001 y 2002, la inversión extranjera directa china en el África subsahariana creció un 53% interanual, lo que superó significativamente la inversión estadounidense, que solo creció un 14%. Además, en 2020, los países africanos no fueron de los que criticaron a China en la ONU por su trato a la población uigur musulmana.
Sin embargo, existen informes en Occidente que retratan la influencia china en África de manera negativa, pero en realidad, los africanos valoran el papel de China en la región. Desde la época de la Guerra Fría, los países en desarrollo han considerado a China como un aliado. Por lo tanto, el auge de China es visto favorablemente por los líderes políticos africanos, ya que consideran que representa las aspiraciones del mundo en desarrollo.
China también tiene una mayor legitimidad en África debido al hecho de que no tuvo un imperio colonial en esta región. De manera similar, Rusia tuvo un imperio en Europa, pero no en África, por lo que los rusos pueden presentarse como libertadores. Además, nunca fueron parte del mundo político occidental y colaboraron con los africanos contra la hegemonía occidental durante la Guerra Fría. Por lo tanto, es probable que los africanos acepten a Rusia como un aliado y no perciban su intervención en la región como una manifestación de imperialismo.
Aunque las inversiones rusas en África no alcanzan el nivel de las chinas, parece que los actores rusos han identificado esta región como una fuente de materias primas y están aprovechando las oportunidades que ofrece el continente. Según Matthews, los comentaristas occidentales no logran reconocer que Rusia y China están utilizando sus diferencias con Occidente para obtener influencia política en África. En su opinión, Occidente está perdiendo la batalla por la dominancia en África por razones ideológicas. Por ejemplo, los países occidentales promueven el liberalismo clásico, mientras que Rusia y China apoyan un enfoque de desarrollo orientado al Estado. Debido a que las doctrinas de estas potencias están en consonancia con la filosofía de izquierda de África, sus acciones generan menos resistencia.
¿Cree también que existe una rivalidad geopolítica, una confrontación sistemática con Estados Unidos y Europa, especialmente con Francia, en África? ¿Y qué pasaría si China y Rusia unieran fuerzas?
```Matthews: En la geopolítica, siempre existe rivalidad, pero creo que la táctica de Rusia y China ha sido malinterpretada. Ambos países juegan un papel como disruptores en la política occidental. Su objetivo es fomentar el caos en las democracias occidentales y acelerar el crecimiento de las tensiones, y en la era de las redes sociales, lo están logrando a gran escala. A diferencia de Occidente, Rusia y China son dirigidas por estrategas brillantes. Los rusos y los chinos han convencido a los estrategas occidentales de que buscan desafiar directamente la hegemonía occidental.
Sin embargo, en realidad, solo buscan crear sus propias esferas de influencia separadas de la injerencia occidental. Rusia quiere limitar la presencia de Estados Unidos en Europa del Este, y China imagina la creación de un orden centrado en Asia. Si Estados Unidos y la comunidad occidental más amplia quieren evitar el ascenso de China y Rusia, deben utilizar el poder blando y ganarse el favor de los países en desarrollo. Los países en desarrollo valoran el enfoque de Rusia y China basado en la no injerencia. Según Matthews, si los países occidentales adoptaran una política exterior menos moralizante, podrían cambiar el equilibrio de poder a su favor.
En comparación con Estados Unidos, China y Rusia están tecnológicamente rezagadas y son "tigres de papel", pero comprenden la importancia fundamental de las ideas. Los países occidentales creen que están librando una guerra geopolítica, mientras que en realidad compiten por la supremacía ideológica. Por ejemplo, Rusia es popular en Mali, a diferencia de Francia, porque puede presentarse como víctima del imperialismo occidental mediante la propaganda, aunque Rusia misma fue una potencia imperial y hoy ejerce su influencia en Europa del Este.
Otro factor es que, en este caso, la potencia colonial fue Francia, no Rusia, por lo que Rusia siempre puede presentarse como un socio más legítimo. Además, Rusia y China son conscientes de que no es necesario recurrir a la guerra para debilitar a Occidente, ya que, según Matthews, los países occidentales ya no se creen a sí mismos. En todo Occidente, las personas blancas atacan la historia occidental, y las personas desmoralizadas no están motivadas para librar guerras. Por lo tanto, China y Rusia ya han ganado esta batalla.
Además, China y Rusia no tienen interés en unir fuerzas para derrotar a Occidente, porque, según Matthews, no es necesario. Es evidente que Occidente es el autor de su propia decadencia. Además, Rusia y China compiten por la influencia, por lo que es más probable que uno de estos socios se alíe con Occidente para limitar las opciones de su rival. Si los líderes occidentales quieren evitar el ascenso de sus oponentes, según él, deben contratar expertos en política exterior que realmente comprendan las ideas y la historia.
¿Cree usted que es apropiado utilizar el término "neocolonialismo" en relación con algunos actores extranjeros que operan en África? ¿Qué países considera que son neocolonizadores?
Matthews: Primero, debemos reconocer que el colonialismo no es un fenómeno nuevo ni exclusivo de Europa. La historia también registra ejemplos de europeos colonizando territorios predominantemente blancos en Europa. Por ejemplo, Suecia alguna vez tuvo su propio imperio en Europa. Sin embargo, la colonización es una empresa costosa, y según el difunto Paul Bairoch, existe una relación negativa entre el crecimiento económico y el imperio.
Muchos países realmente experimentaron un crecimiento económico asombroso sin poseer imperios. Por otro lado, según Matthews, deberíamos deshacernos de la idea de que el colonialismo es inherentemente explotador. La mayoría de las personas preferirían la soberanía a la dominación colonial, pero él argumenta que el estatus colonial no necesariamente impide el crecimiento económico, y algunas colonias en África experimentaron un crecimiento más rápido durante la era colonial. Deberíamos priorizar una buena gobernanza sobre la soberanía nacional. Para él, es mejor estar bajo el gobierno de colonizadores benevolentes que ser sometido a un dictador.
Además, las preocupaciones relacionadas con el neocolonialismo están mal dirigidas, según Matthews. China está tratando de maximizar el potencial de los recursos africanos, no de construir un imperio. El problema es que las estructuras administrativas y regulatorias en África son débiles, lo que facilita a China eludir las regulaciones. La idea de que China está colonizando África es una consecuencia de la mala gestión a largo plazo en los países africanos. A través de sus proyectos de infraestructura, China está impulsando la modernización de África, al igual que lo hicieron europeos y estadounidenses en el mundo en desarrollo hace años.
Sin embargo, la diferencia es que los chinos no están imponiendo sus propios estándares a los africanos. Esto podría ser una desventaja, ya que vincular las inversiones con la exigencia de adoptar estándares más altos podría ayudar a mejorar las estructuras de gobierno público en África y aumentar la capacidad de la región para atraer inversión. Los líderes africanos valoran el hecho de que las inversiones chinas no están condicionadas a reformas.
Según científicos de la Universidad Johns Hopkins y la Universidad de Boston, China ha prestado a África un total de 95.500 millones de dólares entre 2000 y 2015. Aproximadamente el 40% de estos préstamos financiaron la producción y transmisión de energía eléctrica, y otros 30% se destinaron a modernizar la infraestructura africana obsoleta.
A pesar de las afirmaciones de que las inversiones chinas se dirigen principalmente a los sectores extractivos, según un estudio de Dollar et al. de 2015, estas industrias representan aproximadamente una tercera parte de las inversiones chinas totales en África. El estudio también señala que la proporción de inversión extranjera china es mayor en países con una mala gobernanza. Por lo tanto, África es un objetivo importante porque la calidad de la gobernanza es generalmente menos eficiente en esta región. Esto hace que el continente sea más vulnerable a posibles abusos por parte de China, ya que muchos países no han logrado mejorar la calidad de su gobierno.
¿Cree que la adopción de la Zona Continental Africana de Libre Comercio (AfCFTA) ofrece una esperanza para lograr la independencia económica de África? ¿Qué papel puede desempeñar Rusia en esto y qué importancia tiene para los posibles inversores rusos?
Matthews: En primer lugar, existe una relación positiva entre la apertura comercial y el crecimiento económico en África. Además, el Banco Mundial estima que este proyecto ayudará a sacar de la pobreza a 68 millones de personas y aumentará el producto interno bruto en 450 mil millones de dólares para 2035.
La eliminación de las barreras comerciales en la región creará nuevas oportunidades empresariales y fomentará la innovación tecnológica. El acuerdo de libre comercio será aún más beneficioso si los políticos africanos se aseguran de que la propiedad intelectual no esté demasiado regulada. La innovación puede surgir incluso sin leyes para proteger la propiedad intelectual, y la sociedad probablemente obtendrá mayores beneficios si las ideas están disponibles públicamente.
```spanishSi Rusia quiere ayudar a África, debería apoyar su transición hacia una economía basada en el conocimiento a través de acuerdos de transferencia tecnológica. Los rusos también deberían invertir más en la colaboración en investigación y desarrollo con sus socios africanos. Según Matthewes, este acuerdo transformaría fundamentalmente la economía africana, y una África más próspera sería una noticia positiva también para los inversores rusos. Si África está bien gestionada, el continente tendrá éxito.
Kester Kenn Klomegah, TDS
thediplomaticsociety/gnews.cz
```