Un gol fue suficiente para que la Swiss Life Arena, tanto para algunos espectadores en las gradas como en el hielo, quedara en silencio. La final del Campeonato Mundial de Hockey se convirtió, por tercera vez consecutiva, en una emocionante batalla táctica. Y por tercera vez consecutiva, Suiza fue derrotada, esta vez presenciando la superioridad finlandesa, incluso en casa. El delantero Konsta Helenius marcó el gol decisivo en el minuto 71, que le dio a Finlandia su quinta medalla de oro.

Para Suiza, este gol significó la quinta derrota en una final. Y en total, la sexta medalla de plata. Después de los años 1935, 2013 y 2018, esta es la tercera temporada consecutiva que sufren esta amarga racha. Se habían enfrentado antes, al final del Grupo A, en la Swiss Life Arena, donde dos equipos completamente dominantes lucharon por el primer puesto en la tabla. Suiza rompió el empate en el tercer período, cuando Ken Jäger marcó el gol de la victoria en el minuto 57. Nico Hischier luego aseguró la victoria con un gol en la portería vacía, estableciendo el marcador 4-2.

“Será un partido muy reñido”, predice el delantero Hannes Björninen. Su compañero, Jesse Puljujärvi, en referencia a la atmósfera, simplemente añadió: “Ya hemos vivido esto, estamos deseando que llegue”. Se dice que un equipo no puede perder dos veces contra el mismo oponente en el mismo torneo. Al menos, suele ser así en los enfrentamientos entre dos equipos equilibrados. Si esto también fuera cierto ahora, Finlandia celebraría su quinta medalla de oro, la cuarta en los últimos quince años. Además, la historia de Suiza, con ocho medallas de bronce y cinco de plata, habla por sí sola. Este país alpino ha disputado cuatro finales desde 2013, y en las cuatro ocasiones no ha tenido éxito. Incluyendo los dos campeonatos anteriores.

¿Cambiará algo el tercer partido consecutivo por el título de campeón del mundo? Al menos, hay una gran diferencia con los años 2024 y 2025: el país anfitrión jugó las semifinales por la tarde, lo que le dio cinco horas más de descanso. Además, pudo ahorrar energía directamente en el partido contra Noruega, que dominó a pesar de algunos momentos de tensión al principio. “Ahora es nuestro turno de tomar la iniciativa”, afirma el veterano Nino Niederreiter, quien ha estado presente en los cuatro fracasos en la final, a pesar de jugar en la NHL. “Casi siempre ha sido muy ajustado, ya sea en los penales (contra Suecia, en 2018) o en la prórroga contra Estados Unidos el año pasado. Sabemos cómo son los partidos ajustados, pero no debemos conformarnos”.

Y, sobre todo, no dejarse abrumar por la presión del momento, como ocurrió el año pasado y el año anterior contra la República Checa en Praga (0-2). Esto podría ser un desafío, especialmente frente a un público local ferviente. ¿Cómo se desempeñará el equipo de Jan Cadieux, que reemplazó a Patrick Fischer como entrenador principal en el último momento debido a una falsificación de un certificado de vacunación contra el COVID, en el primer encuentro histórico por el oro entre Suiza y Finlandia? Tanto en Zúrich como en todo el país, esperan una noche inolvidable en la historia de casi 120 años del hockey sobre hielo.

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