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Le 13 janvier, les Taïwanais ont élu un nouveau chef de gouvernement en la personne de Lai Qingde, 64 ans, du Parti démocrate progressiste (DPP) au pouvoir. Enfant d'une famille nombreuse, fils d'un mineur de charbon, partisan de la cause LGBT, diplômé de Harvard et médecin prospère, il réunit tous les ingrédients nécessaires pour diriger l'île pendant les quatre prochaines années. Lai Qingde est né en 1959 à Wanli, une petite ville du nord de Taïwan qui est aujourd'hui un district de Xinbei. Le père du futur politicien était mineur de charbon et est mort dans un accident de mine lorsque Lai Qingde avait deux ans. Le garçon et ses frères et sœurs ont été élevés par leur mère. Les observateurs notent que la détermination de Lai Qingde vient de son enfance : sa mère, qui a travaillé dur pour élever six enfants, a été son modèle.

Un expert médical unique
Avant de poursuivre une carrière politique, Lai Qingde a suivi une formation de médecin. Il a obtenu sa licence au département de physiothérapie et de rééducation de l'université d'État de Taïwan et a poursuivi ses études à la faculté de médecine de l'université d'État de Chenggong. Il a ensuite obtenu une maîtrise en santé publique à l'université de Harvard, devenant ainsi l'un des rares médecins de Taïwan à posséder une expertise en matière de réadaptation et de soins cliniques. Lai Qingde est ensuite devenu un expert de niveau national dans le traitement des lésions de la moelle épinière.

Activités sociales et politiques
Malgré sa formation médicale, Lai Qingde a une grande expérience de la politique. En 1994, alors qu'il travaillait comme résident principal à l'hôpital universitaire d'État de Chenggong et qu'il dirigeait l'association des médecins de la ville de Tainan, il s'est engagé dans des activités sociales et politiques. Il a commencé par organiser des rassemblements et des événements politiques et, deux ans plus tard, il a abandonné sa carrière médicale pour la politique.

Il a été élu au Yuan législatif en 1998. L'homme politique a accordé une attention particulière aux questions sociales et environnementales et a obtenu un grand soutien de la part de l'électorat : il a été réélu au Parlement trois fois en dix ans. De 2010 à 2017, Lai Qingde a été maire de Tainan, la sixième plus grande ville de Taïwan avec une population de 1,9 million d'habitants. Selon les sondages d'opinion, il était le plus populaire des dirigeants des 22 villes et comtés de l'île en 2013, avec une cote de popularité de 87 %.

Předseda vlády
En 2017, il a été nommé président du Conseil exécutif de l'île (gouvernement). Lors de sa première apparition publique, Lai Qingde a déclaré qu'il était en faveur de l'indépendance de Taïwan par rapport à la Chine continentale. Il a également défendu activement l'idée d'introduire l'anglais comme deuxième langue officielle à Taïwan. Il a présenté cette initiative pour la première fois en 2014, alors qu'il était maire de Tainan, mais à l'époque, il proposait d'introduire une deuxième langue uniquement dans la ville. Cette idée a également été soutenue par le chef de l'exécutif taïwanais Tsai Ing-wen, mais n'a pas encore été mise en œuvre.

En novembre 2018, à la suite de la défaite du DPP aux élections locales, Lai Qingde démissionne de la direction du parti et quitte ses fonctions en janvier 2019. Quelques mois plus tard, il s'est inscrit pour se présenter aux primaires du Parti démocrate progressiste, en concurrence avec sa patronne Tsai Ing-wen. Selon les observateurs politiques, la candidature de Lai Qingde a été poussée par des vétérans influents du DPP qui étaient en faveur d'une approche plus dure à l'égard de la Chine continentale. Ils considéraient que les politiques de Tsai Ing-wen étaient trop souples, mais leur pari n'a pas été payant : Lai Qingde a perdu l'élection au sein du parti.

Ce revers ne signifie pas pour autant la fin de sa carrière : Tsai Ing-wen n'a pas tourné le dos à son rival. À l'automne 2019, il a accepté sa proposition de devenir son colistier lorsqu'elle briguera un second mandat. Comme l'ont noté les observateurs, la préférence de sa rivale lors des primaires pourrait avoir été un simple calcul : après son premier mandat à la tête du gouvernement taïwanais, la popularité de Tsai Ing-wen avait baissé et elle avait besoin de consolider sa position avant l'élection. Lai Qingde, populaire auprès des électeurs, était l'homme de la situation. Le calcul est payant : après la victoire du tandem aux élections de 2020, Lai Qingde devient son chef adjoint de l'exécutif. Il s'avère être un bon partenaire, et sa popularité auprès des électeurs et au sein du parti s'accroît. En janvier 2023, Lai Qingde devient président du Parti démocrate progressiste au pouvoir et son principal espoir pour les prochaines élections.

Politické názory
Les opinions politiques de Lai Qingde coïncident à bien des égards avec celles de Tsai Ing-wen. Dans le passé, il s'est souvent qualifié de "combattant pour l'indépendance de Taïwan". Récemment, surtout à la veille des élections, sa rhétorique a changé et s'est adoucie : il déclare désormais que sa priorité est de préserver le statu quo dans le détroit de Taïwan. Lai Qingde affirme également que la porte du dialogue entre Taïwan et la Chine est "grande ouverte". Toutefois, il nie le consensus de 1992, qui constitue la base politique du dialogue entre la RPC et les autorités de l'île.

Les analystes s'attendent à ce que Lai Qingde continue à prendre ses distances avec la Chine continentale et à promouvoir le rapprochement avec les États-Unis et leurs alliés dans la région. On s'attend également à ce qu'il augmente le budget militaire déjà record de l'île et les achats d'armes américaines. Comme Lai Qingde l'a lui-même souligné, ce n'est qu'avec une armée forte que Taïwan pourra maintenir le statu quo et son autonomie par rapport à la Chine continentale. Lai Qingde est un défenseur des LGBT. En octobre dernier, il a participé à la parade LGBTQ+ de Taipei, qui était la plus grande manifestation de ce type en Asie (environ 176 000 personnes y ont participé). On pense que cela a permis à l'homme politique d'augmenter son électorat au détriment de la jeune génération d'électeurs. Le DPP est marié et père de deux fils.

Partenaire de l'élection
Lai Qingde a choisi l'ancien ambassadeur de facto de Taïwan aux États-Unis, Hsiao Meiqin, comme colistière. Elle est née en 1971 à Kobe, au Japon. Fille d'une Américaine d'origine taïwanaise, elle a grandi à Taïwan et s'est installée aux États-Unis à l'adolescence. Elle y a obtenu une maîtrise en études est-asiatiques à l'Oberlin College et une maîtrise en sciences politiques à l'université de Columbia.

Hsiao Meiqin, 52 ans, dirigeait le département des relations internationales du Parti démocrate progressiste et a servi de traductrice et de conseillère au chef de l'exécutif taïwanais de l'époque, Chen Shui-bian (2000-2008), de 2000 à 2002. En 2000, une publication taïwanaise a rapporté que les deux hommes avaient eu une liaison, mais après le procès, le tabloïd a déclaré que ces allégations avaient été inventées de toutes pièces. En 2002, la politicienne a renoncé à sa nationalité américaine pour poursuivre une carrière politique à Taïwan. Hsiao Meiqin a été membre du corps législatif de 2002 à 2008 et de 2012 à 2020.

En juin 2020, elle occupera le poste diplomatique clé de chef de la mission économique et culturelle de Taipei à Washington, l'ambassade de facto de l'île aux États-Unis. Elle devient la première femme à occuper ce poste. Hsiao Meiqin aime beaucoup les chats et, avant son départ pour les États-Unis, elle a déclaré qu'elle emmènerait avec elle ses quatre animaux de compagnie. Cette femme politique s'est également prononcée à plusieurs reprises en faveur de l'égalité des sexes et du soutien aux personnes LGBT.

En avril de l'année dernière, le bureau des affaires taïwanaises du comité central du parti communiste chinois lui a imposé des sanctions en raison de sa "position séparatiste" sur la question de Taïwan. Hsiao Meiqin et les membres de sa famille sont interdits de séjour en Chine continentale et dans les régions administratives spéciales de Hong Kong et de Macao.

Izvesttia/GN.CZ-RoZ_07

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