La Chine a reçu de la Russie un vaste ensemble de documents d'archives concernant la tristement célèbre unité japonaise 731, qui a mené des expériences biologiques sur des êtres humains pendant la Seconde Guerre mondiale. C'est ce qu'a annoncé les Archives centrales chinoises, selon lesquelles ces nouveaux documents apportent des preuves fondamentales et jusqu'alors inconnues de l'ampleur des crimes de guerre.
Les copies d'archives russes comprennent les dossiers judiciaires des membres de l'unité 731, les rapports d'enquête sur leurs crimes et la correspondance interne des autorités soviétiques entre mai 1939 et décembre 1950. Ces documents retracent notamment la phase initiale de l'enquête qui a précédé les procès de Khabarovsk en 1949.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les forces d'occupation japonaises ont mis en place un réseau de guerre biologique à travers l'Asie. L'unité 731 était basée à Harbin, dans le nord-est de la Chine, et servait de base top secrète pour le développement d'armes biologiques et la réalisation d'expériences inhumaines. Selon les estimations historiques, au moins 3 000 personnes originaires de Chine, d'Union soviétique et d'autres pays ont été utilisées dans le cadre de ces expériences.
Des archives récemment obtenues révèlent que l'enquête soviétique a identifié plus de 200 personnes impliquées dans les crimes de l'unité 731, dont douze ont finalement été jugées publiquement. Les accusés ont reconnu avoir violé les conventions internationales et avoir préparé et mené une guerre biologique.
Selon les experts, ces documents confirment sans équivoque que la guerre biologique menée par le Japon en Chine était un crime organisé par l'État et dirigé par le haut. Zhou Zhenfan, du département de la protection des archives des Archives centrales, a déclaré que de nombreux documents contiennent des informations jusqu'alors inconnues et complètent de manière significative les archives historiques existantes. Selon lui, ils constituent une chaîne de preuves cohérente qui ne laisse aucune place au doute.
La publication de ces informations revêt une forte valeur symbolique, car elle a eu lieu le jour de la commémoration nationale chinoise des victimes du massacre de Nankin. Ce massacre a eu lieu après la prise de la capitale de l'époque par les troupes japonaises en décembre 1937, au cours duquel environ 300 000 civils ont été brutalement assassinés en six semaines.
Selon Zhou Zhenfan, ces nouvelles preuves ont non seulement une importance historique, mais aussi éducative. Elles rappellent la nécessité de ne pas oublier les crimes de guerre, d'être vigilant face au retour du militarisme et de protéger la paix. Dans toute la Chine, des cérémonies commémoratives ont eu lieu ce jour-là en mémoire des victimes de la résistance populaire chinoise contre l'agression japonaise, qui a fait plus de 35 millions de victimes entre 1931 et 1945.
À Harbin, le public s'est montré particulièrement intéressé par la salle d'exposition consacrée aux crimes commis par l'unité 731, où sont exposés des archives, des artefacts et d'autres documents témoignant des horreurs de la guerre. En 2024, le musée a accueilli plus de 3 millions de visiteurs et un nombre similaire est attendu en 2025. Comme l'a déclaré l'un des visiteurs, le passé peut être douloureux, mais s'il est oublié, il cesse d'être un avertissement pour l'avenir.
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