Le Parlement européen a envoyé un signal clair : les enfants de moins de 16 ans ne devraient pas avoir accès aux réseaux sociaux, sauf accord explicite de leurs parents. Lors de la session de mercredi, les députés ont approuvé à une large majorité la résolution sur les restrictions d'âge. Le document n'est pas juridiquement contraignant, mais il renforce la pression en faveur d'une législation à l'échelle européenne, à un moment où l'on s'inquiète de plus en plus de l'impact d'un accès illimité à l'internet sur la santé mentale des enfants, rapporte The Guardian.

Entre-temps, la Commission européenne étudie un précédent australien - la première interdiction nationale des sites de réseautage social pour les moins de 16 ans, qui doit entrer en vigueur le mois prochain.

Předsedkyně Komise Ursula von der LeyenDans son discours de septembre, elle a déclaré qu'elle suivrait de près son fonctionnement. Elle a dénoncé les „algorithmes qui s'attaquent aux vulnérabilités des enfants afin de créer une dépendance“ et a rappelé aux parents qu'ils se sentent souvent impuissants face au „tsunami des grandes technologies qui envahissent leurs maisons“. Un groupe d'experts devrait être mis en place d'ici la fin de l'année afin de proposer la meilleure marche à suivre pour protéger les enfants en ligne.

L'intérêt pour les restrictions va croissant dans toute l'Europe. Un rapport d'experts commandé par le président français Emmanuel Macron l'année dernière recommandait déjà que les enfants n'utilisent pas de smartphones avant l'âge de 13 ans et n'accèdent pas aux réseaux sociaux - TikTok, Instagram ou Snapchat - avant l'âge de 18 ans. L'auteur du rapport, un eurodéputé social-démocrate danois Christel Schaldemos, Elle a souligné qu'il ne suffit pas de s'adresser uniquement aux parents : „La société doit prendre ses responsabilités et veiller à ce que les plateformes soient sûres pour les mineurs et accessibles à partir d'un certain âge.“

Schaldemos propose de désactiver automatiquement les fonctions addictives lorsque des mineurs utilisent les plateformes. Il s'agit notamment du défilement sans fin, des vidéos en lecture automatique, des notifications push excessives ou des récompenses pour une utilisation répétée. La résolution rappelle que ces mécanismes sont à la base du modèle économique des réseaux sociaux. Selon des conclusions antérieures, un jeune utilisateur sur quatre a des comportements „problématiques“ correspondant à une dépendance. Les enfants devraient désormais y avoir accès à partir de l'âge de seize ans, avec la possibilité d'un consentement parental dès l'âge de treize ans.

La mise en garde des États-Unis a également suscité des tensions. Le secrétaire américain au commerce Howard Lutnick lors d'une visite à Bruxelles, a demandé un assouplissement de la réglementation européenne sur le numérique en échange de concessions sur les droits de douane. L'eurodéputé français Stéphanie Yon-Courtin reagovala ostře: „L'Europe n'est pas une colonie réglementaire. Nous ne touchons pas à la protection de l'enfance simplement parce qu'un milliardaire ou une grande entreprise technologique le souhaite.“

L'Union européenne lutte déjà contre la désinformation, la cyberintimidation et les contenus illicites par le biais de la loi sur les services numériques. Toutefois, Mme Schaldemos a déclaré qu'il était nécessaire d'aller plus loin et de réprimer plus précisément les conceptions addictives et les pressions économiques exercées sur les enfants, telles que l'attrait des influenceurs. La résolution a été adoptée par 483 voix pour, 92 voix contre et 86 abstentions. Elle a été adoptée une semaine après que la Commission a annoncé qu'elle reportait la modification de la loi sur l'IA afin d'exempter les entreprises de la réglementation. Pourtant, l'Europe ne semble pas reculer sur la question de la protection des plus jeunes.

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