Das am 13. Oktober 2024 von der Gemeinde Praskačka aufgenommenen Foto des Kometen zeigt, wie er mit bloßem Auge am Nachthimmel ohne direkte Lichtquellen zu sehen ist. FOTO - Jakub Černý

Endlich hat sich der lang erwartete Komet C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) am Abendhimmel gezeigt. Obwohl es klar war, dass der Komet mit bloßem Auge sichtbar sein würde, sagt die Helligkeit des Kometen allein noch nichts über sein Aussehen am Himmel. Dies hängt hauptsächlich von der Helligkeit des Schweifs ab, und hier gab es große Unsicherheiten, wie lang oder ausgeprägt er sein würde. Die ersten Beobachtungen bestätigten jedoch, dass es sich um den auffälligsten Kometen handelt, der seit 1997, als der Hale-Bopp-Komet den Himmel zierte, auf der Nordhalbkugel zu sehen war.

Ungefähr 1–2 Stunden nach Sonnenuntergang können wir den Kometen tief am Horizont beobachten, an der Stelle, wo die Sonne zuvor untergegangen ist, links von dem hellen Stern Arcturus. Er ist von einem etwa 10° langen Schweif geschmückt, was der Länge einer ausgestreckten Faust oder 20 Monddurchmessern entspricht.

Es ist wichtig zu erwähnen, dass die Medien oft eine falsche Angabe machen, nämlich dass dieser Komet eine Periode von 80.000 Jahren hat. Tatsächlich handelt es sich um einen neuen Kometen aus der Oortschen Wolke, was bedeutet, dass er sich zum ersten Mal in der Nähe der Sonne befindet. Aufgrund seiner aktuellen Bahn wird die Schwerkraft der Planeten ihn nach diesem Vorbeiflug auf eine interstellare Bahn lenken – also in den interstellaren Raum schießen, aus dem er nicht mehr zurückkehren wird. Die falsche Angabe zur Periode stammt wahrscheinlich von einem NASA-Blog, der zwar eine große Autorität besitzt, aber oft Ungenauigkeiten enthält, die darauf zurückzuführen sind, dass versucht wird, beeindruckende Artikel für Laien zu schreiben.

Bei diesem Kometen können wir eine weitere interessante Beobachtung machen: Während der Komet am Abendhimmel zu sehen ist, kann sein Staubschweif am Morgenhimmel noch fotografiert werden. Dies lag daran, dass der Komet am 9. Oktober fast genau zwischen Erde und Sonne hindurchgezogen ist. Der Staubschweif erstreckt sich hinter dem Kometen in Form eines "Fächers", und aufgrund dieser Geometrie betrachten wir den Fächer von oben. Eine Seite des Fächers ist bereits am Abendhimmel und zeigt in Richtung Sonne, während seine Kante sich über den Kometen zur Sonne erstreckt, wo sie auf dem Koronografen der SOHO-Sonde und auch am Morgenhimmel sichtbar ist, wo sie nur von sehr dunklen Orten aus und nur fotografisch erfasst werden kann. Von dort wird sie langsam verschwinden, während sie sich auf den Abendhimmel dreht. Ein ähnlicher Effekt war bei der vorletzten Rückkehr des Halleyschen Kometen im Jahr 1910 zu beobachten.

Die Beobachtbarkeit des Kometen mit bloßem Auge wird in etwa 1 bis 2 Wochen zu Ende gehen, da er sich von der Erde und der Sonne entfernt und schnell verblasst. Weitere Informationen sowie eine Lesergalerie finden Sie hier.

Jakub Černý, Gesellschaft für interplanetare Materie

Das Bild wurde mit einem Teleskop auf La Palma (Kanarische Inseln) aufgenommen, das vom Physikalischen Institut der Akademie der Wissenschaften der Tschechischen Republik im Rahmen des Cherenkov Telescope Array-Projekts ferngesteuert wird. Auf dem Bild ist auch der sogenannte "Gegenhimmel" gut zu sehen. Vielleicht erinnern sich einige an den Frühling 1957 und den Arend-Roland-Kometen. FOTO - Martin Mašek, Physikalisches Institut der Akademie der Wissenschaften der Tschechischen Republik und Mitglied der Tschechischen Astronomischen Gesellschaft

Im Hintergrund ist eine Karte aus dem Programm Stellarium dargestellt, die die Position des Kometen am Abendhimmel zeigt:

a. Ein Bild des Koronagraphen SOHO LASCO C3 vom 12. Oktober 2024. Die Sonne ist auf diesem Bild hinter einem Abschirmplättchen versteckt, um ihre Umgebung sichtbar zu machen. Der Schweif des Kometen C/2023 (Tsuchinshan-ATLAS) erstreckt sich über das gesamte Bild. Während der Komet bereits weit außerhalb des oberen linken Bildrandes am Abendhimmel liegt, erstreckt sich das andere Ende weit in den Morgenhimmel.

b. Ein Bild des Endes des Kometenschweifs am Morgenhimmel vom 12. Oktober 2024, aufgenommen von Martin Mašek (Physikalisches Institut der Akademie der Wissenschaften der Tschechischen Republik), mit dem FRAM-Instrument am Cherenkov Telescope Array in Chile, Objektiv 135 mm, Blende f/2, Belichtungszeit 40 Minuten.

(Quelle: astro.cz/pressemitteilungen) / gnews - RoZ