„Was ich suche, ist weder Realität noch Unrealität, sondern eher ein Unbewusstes, ein instinktives Geheimnis der menschlichen Existenz.“

Während seines Lebens tauschte er seine Zeichnungen gegen eine Mahlzeit und ein Glas Wein. Heute haben seine Werke einen Wert von Millionen. Im Jahr 2018 wurde ein Gemälde mit dem Titel *Liegende Akt (auf der linken Seite)* bei einer Auktion für 157,2 Millionen Dollar verkauft. Drei Jahre zuvor erzielte ein Sammler einen anderen seiner *Liegenden Akte* für 170,4 Millionen Dollar. Insgesamt hinterließ Modigliani neben zahlreichen Zeichnungen etwa 350 Gemälde und 25 Skulpturen. Ihre hohen Preise führten zur Entstehung vieler Fälschungen.

Der italienische Maler und Bildhauer Amedeo Clemente Modigliani wurde am 12. Juli 1884 als jüngstes von vier Kindern von Flaminio und Eugenia Modigliani in Livorno, in der Toskana, geboren. Beide Eltern stammten aus wohlhabenden sephardischen jüdischen Familien. Die Vorfahren des Vaters lebten Anfang des 19. Jahrhunderts in Rom und leisteten finanzielle Dienstleistungen für den Vatikan. Der Vater war Bergbauingenieur und verwaltete zusammen mit seinen Brüdern Albert und Isaac ein großes Anwesen und einen Bergwerk in Sardinien sowie eine Niederlassung in Livorno. Zu der Zeit, als Amedeo geboren wurde, hatte er jedoch ernsthafte finanzielle Probleme, die zum Konkurs des Unternehmens aufgrund des Preisverfalls der Metalle führten.

Die Geburt von Amedeo ging in die Familiengeschichte ein. Während seine Mutter gebar, kam ein Gerichtsvollzieher, um das Familienvermögen zu beschlagnahmen, aber ein altes Gesetz verbot es, das Bett der Gebärenden zu berühren. Deshalb füllte die Familie ihr Bett mit den wertvollsten Gegenständen und rettete es so.

Amedeas Mutter, Eugenia, geborene Garsin, war 15 Jahre jünger als Flaminio, und die Familie gab sie im Alter von 17 Jahren mit ihm zur Heirat, aufgrund ihres Vermögens. Sie wurde in Marseille geboren, und unter ihren Vorfahren gab es mehrere Gelehrte, die sich mit den heiligen jüdischen Texten beschäftigten und eine Schule für Talmudstudien gründeten. Es hieß, dass auch der Philosoph Baruch Spinoza zu ihrer Familie gehörte.

Die Ehe war nicht besonders glücklich. Nach dem Konkurs des Unternehmens verließ der Vater die Familie und zog nach Sardinien, um das Geschäft wieder aufzunehmen. Die Mutter blieb in Livorno und lebte mit den Kindern, zwei Schwestern und dem verwitweten Vater Isaac Garsin, einem bekannten Intellektuellen, der seinen Enkel mit philosophischer Literatur vertraut machte. Um der Familie ein Einkommen zu verschaffen, gab sie Französischunterricht, übersetzte Bücher und gründete zusammen mit ihrer Schwester Laura eine erfolgreiche Privatschule.

Amedeo lernte schon in jungen Jahren Lesen und Schreiben. Seine Mutter, zu der er eine sehr enge Beziehung hatte, unterrichtete ihn zu Hause bis zu seinem zehnten Lebensjahr, da er als Kind oft krank war. Er war mehrmals lebensgefährlich erkrankt, mit elf Jahren erlitt er eine Lungenentzündung, dann eine Bauchtyphus-Erkrankung und schließlich bekam er mit sechzehn Tuberkulose. Schon mit dreizehn Jahren, während er bei seinem Vater im Urlaub war, malte er mehrere Porträts.

Nach seiner Genesung von einem weiteren Anfall der Pleuritis nahm ihn seine Mutter auf eine Reise durch Italien mit – sie besuchten Florenz, Rom, Neapel und Capri. In Florenz begeisterte sich Amedeo für die alten Meister, und seine Mutter erlaubte ihm, das Lyzeum zu verlassen. 1898 schrieb sie ihn an die Akademie der bildenden Künste ein, wo er in der Malwerkstatt von Guglielmo Micheli lernte, zu dieser Zeit der berühmteste Maler in Livorno. Damit beendete sie den Konflikt mit ihrem Ehemann und der Familie Modigliani, die weder Amedeos Malerei noch die Unterstützung seines ältesten Sohnes Giuseppe, genannt Mené, unterstützten. Mené hatte Jura in Pisa studiert, war ein sozialistischer Aktivist und landete 1909 im Gefängnis. Die Studien beider Brüder wurden von Amedeo Garsin, dem Bruder von Eugenie, finanziert.

Nach zwei Jahren musste Amedeo sein Studium bei Micheli unterbrechen, da er erneut an Tuberkulose erkrankte. Nachdem er den Malstil des 19. Jahrhunderts sowie den Stil von Henri de Toulouse-Lautrec erlernt hatte, reiste er ein Jahr lang in den Süden, um seine Gesundheit und seinen künstlerischen Stil zu verbessern. Er begann, seine ersten Aktzeichnungen zu malen, die ihn später berühmt machten. Schon damals bevorzugte er es, in Cafés und Restaurants zu malen, was für seine Gesundheit jedoch nicht ideal war.

Ab 1902 studierte er Malerei in Florenz an der Akademie der Schönen Künste, musste sein Studium jedoch erneut aus gesundheitlichen Gründen unterbrechen. 1903 zog er für drei Jahre nach Venedig, wo er sich an einer weiteren Schule, dem Istituto delle Belle Arti, einschrieb. Er begann, Haschisch zu konsumieren, besuchte billige Kneipen und Bordelle. In Venedig lernte er den chilenischen Maler Manuel Ortiz de Zárate kennen, der bis zu seinem Lebensende einer seiner engsten Freunde blieb. Dieser überzeugte ihn, dass die neue moderne Kunst nur in Paris zu finden sei.

1906 zog Modigliani, der seit seiner Kindheit Französisch sprach, nach Paris. Er brachte den Respekt vor der Tradition aus den italienischen Museen mit, entwickelte aber seinen eigenen, von der primitiven Kunst beeinflussten Malstil. In Paris schuf er seine bedeutendsten Werke und verbrachte dort den Rest seines kurzen Lebens.

Er wohnte in Montmartre und mietete ein Atelier, in dem sich Picasso, Jacob, Salmon und viele andere Persönlichkeiten trafen. Künstlerisch stand er jedoch abseits dieser Gruppe, und seine Arbeit blieb unabhängig; er suchte seinen eigenen Weg. Er fiel durch sein attraktives Aussehen und sein Auftreten auf. Er trug einen abgetragenen Flanellanzug mit einem roten Schal um den Hals und hohe Schnürstiefel. Er verfügte über umfangreiche literarische und philosophische Kenntnisse, die er in der kultivierten Umgebung seiner Familie erworben hatte, und las Nietzsche, rezitierte oft Auszüge aus Dantes Göttlicher Komödie.

Anfangs lebte er von dem Geld, das ihm seine Mutter schickte, und von dem Erbe seines Onkels Amedeo, das er jedoch bald ausgab. Für seine Kunst gab es wenig Interesse, und den im Jahr 1907 auf dem avantgardistischen Herbstsalon ausgestellten Bildern wurde kaum Aufmerksamkeit geschenkt. Zu dieser Zeit schloss er sich der von dem Arzt und Kunstliebhaber Paul Alexandre und seinem Apotheker-Bruder Jean gegründeten Künstlergemeinschaft an, die ihn dem Bildhauer Constantin Brancusi vorstellten. Amedeo entwickelte eine Begeisterung für die Bildhauerei.

Im April 1909 zog er in die Nähe des Ateliers von Brancusi in Montparnasse und widmete sich mehrere Jahre lang der Bildhauerei, nachdem er eine intensive Zeichenausbildung absolviert hatte. Auf Anregung von Brancusi begann er, direkt mit Stein zu arbeiten, ohne vorher ein Modell aus Ton oder Gips anzufertigen, obwohl die Arbeit mit Stein für seine schwachen Lungen schädlich war. Von seinen Skulpturen sind nur zwei aus anderen Materialien gefertigt, der Rest ist aus Sandstein, und fast alle haben die Form eines Kopfes. Seine Inspiration kam nicht nur aus der afrikanischen Kunst, sondern auch aus der Kunst des alten Griechenlands, Ägyptens und der Khmer-Kunst in Kambodscha.

Er kehrte 1913 zur Malerei zurück und schuf den Zyklus Karyatiden, eine Reihe von Pastellen und Aquarellen. Nach 1914 arbeitete er hauptsächlich mit Ölfarben. Paul Alexandre war sein erster großer Bewunderer und Freund, der ihm half, ihm Modelle vermittelte und Aufträge besorgte. Er blieb, soweit es ihm möglich war, bis zum Beginn des Krieges sein Hauptkäufer, als er mobilisiert wurde. Modigliani malte 1909 drei seiner Porträts. Als im August 1914 die Mobilmachung ausgerufen wurde, wollte er ebenfalls in den Krieg ziehen, wurde aber aus gesundheitlichen Gründen von der militärischen Dienstpflicht befreit, und die beiden Freunde trafen sich danach nie wieder.

Paul Alexandre

Amedeo lebte ohne seinen Mäzen in Armut und musste aufgrund der Miete oft umziehen. Er wurde zu einem bekannten Bohemien, der von Alkohol und Haschisch abhängig war. Obwohl Haschisch zu dieser Zeit in Künstlerkreisen verbreitet war, war es teuer, und Amedeo konsumierte mehr davon als andere, obwohl er es nie während der Arbeit verwendete. Er rauchte auch Opium, oft in Gesellschaft von Apollinaire oder Picasso. Seine Hauptsucht war jedoch Rotwein, und sein Trinkpartner war der Maler Maurice Utrillo.

Im Rausch zerstörte er fast alle seine alten Gemälde und bezeichnete sie als „kindische Kritzeleien aus der Zeit, als er ein verbitterter Bürger war“. Seine Zeichnungen gab er meistens an Prostituierte ab oder verkaufte sie für ein paar Francs, oder tauschte sie direkt gegen eine Mahlzeit und ein Glas Alkohol. In der Umgebung war er unter dem Spitznamen Modì bekannt, eine Abkürzung seines Nachnamens, aber auch ein Wortspiel (das französische Wort „maudit“ bedeutet „verflucht“). Für seine Familie und Freunde war er Dedo. Er weigerte sich, Geld von seiner Mutter anzunehmen, und lebte von Tag zu Tag.

Trotz seines unkonventionellen und selbstzerstörerischen Lebensstils und seiner chronisch angeschlagenen Gesundheit studierte und arbeitete er stets gewissenhaft und fleißig. Er besuchte regelmäßig Museen, Ausstellungen und Ateliers von Künstlerkollegen und las viel. Über seine Tuberkulose sprach er nicht, und als er 1909 eine Rückfälligkeit erlitt, reiste er zur Behandlung zu seiner Mutter nach Livorno, wo er einige Monate verbrachte.

Im Jahr 1910 stellte er im Salon des Indépendants sechs Gemälde aus, darunter Violoncellista und Der Bettler aus Livorno, die viel Aufmerksamkeit erregten. Auf dem zehnten Herbstsalon im Jahr 1912 stellte er acht Skulpturen aus Stein unter dem gemeinsamen Titel Köpfe aus.

Aufgrund seiner gesundheitlichen Probleme musste er die Bildhauerei aufgeben und konzentrierte sich auf die Malerei, wo er versuchte, einen eigenen, unabhängigen Ausdruck zu finden. Seine Modelle haben typische, elegante Formen und lange Hälse, und ihre Gesichter sind oft zurückhaltend und ohne gemalte Augen. Er malte die Augen angeblich nur auf diejenigen, die er gut kannte. „Ich male die Augen, erst wenn ich die Seele kenne“, sagte er. Vielleicht hängt diese Vorliebe für unvollständige Porträts mit der Bildhauerei zusammen, wo es üblich war, die Augen leer zu lassen, ohne realistische Details.

Das häufigste Motiv seiner Bilder waren Frauen. Er fühlte sich von ihnen angezogen und führte stürmische Beziehungen mit ihnen. Im Jahr 1910 lernte er die 21-jährige russische Dichterin Anna Achmatowa kennen, die im Haus wohnte, in dem er sich aufhielt. Zwischen ihnen entwickelte sich eine zärtliche Beziehung, obwohl Achmatowa verheiratet war. Nach einem Jahr kehrte sie jedoch zu ihrem Mann zurück und reiste nach Russland. Der junge Italiener begann daraufhin eine leidenschaftliche Affäre mit der südafrikanischen Schriftstellerin Beatrice Hasting. Sie lebten zusammen von 1913 bis 1916. Sie war sein Modell, aber er schlug sie in Trunkenheit und warf sie sogar aus dem Fenster. Im Jahr 1914 lernte er die britische Malerin Nina Hamnett kennen. Sie war promiskuitiv, bisexuell und alkoholkrank. Laut Legenden war sie die Geliebte vieler Persönlichkeiten des Montparnasse und trug den Spitznamen "Königin der Bohemiens".

Im Jahr 1916 freundete sich Modigliani mit dem polnischen Dichter und Galeristen Léopold Zborowski, seiner Frau Anna und der Familienfreundin Lunjia Czechowska an. Zborowski wurde sein wichtigster Kunsthändler und Freund in den letzten Jahren seines Lebens und unterstützte ihn auch finanziell.

Léopold Zborowski

Auf seinen Vorschlag malte Modigliani zwischen 1916 und 1919 eine Serie von 22 Aktzeichnungen, die zu einem der berühmtesten Werke seiner Karriere wurden. Zborowski organisierte auch seine erste Einzelausstellung in der Pariser Galerie Berthe Weill im Dezember 1917. Die ausgestellten Aktzeichnungen verursachten bei der Vernissage einen Skandal, und aufgrund der öffentlichen Empörung wurden sie von der Polizei beschlagnahmt, was dem Künstler jedoch Popularität einbrachte. Er schuf auch eine Reihe von Porträts von Künstlerkollegen, darunter Pablo Picasso.

Im Juli 1917 lernte Modigliani die 19-jährige Kunststudentin Jeanne Hébuterne kennen. Ihre katholische Familie verwehrte ihr aufgrund ihrer Beziehung zu ihm praktisch das Erbe, da sie Jude war. Auch ihre Beziehung war von Höhen und Tiefen geprägt, aber sie liebten sich tief. Modiglianis schlechter Gesundheitszustand veranlasste Zborowski, ihn zusammen mit der schwangeren Jeanne im März 1918 an die Côte d'Azur zu schicken. Im November 1918 wurde Jeanne in Nizza geboren und Modigliani erkannte sie als sein Kind an. Während seines Aufenthalts dort malte er unter anderem seine vier einzigen bekannten Landschaftsbilder. Er malte auch 25 Porträts von Jeanne, aber nie nackt.

Im Mai 1919 kehrten sie nach Paris zurück und Modigliani mietete ein Atelier, in dem zuvor Gauguin gelebt hatte. Jeanne wurde erneut schwanger, und er unterzeichnete vor Zeugen eine verbindliche Erklärung, dass er sie heiraten würde. Doch erneut beeinträchtigte sein Gesundheitszustand sein Leben. Vierzehn Tage nach ausgelassenen Neujahrsfeiern erkrankte er an einer hohen Fieber und starken Kopfschmerzen. Als ein paar Tage später der Maler Ortiz de Zarate kam, um nachzufragen, warum er nicht aus seiner Wohnung kam, fand er ihn in einem schweren Delirium vor. Neben seinem Bett kniete Jeanne, die sich im achten Monat ihrer Schwangerschaft befand.

Obwohl sofort ein Arzt gerufen wurde, war es zu spät. Modigliani starb am 24. Januar 1920 im Krankenhaus. Ihm war erst 35 Jahre alt. Die Ärzte gaben als Todesursache eine tuberkulöse Meningitis an, die durch Armut, Überarbeitung, Drogenmissbrauch und Alkoholismus verschlimmert wurde.

Jeanne beging einen Tag nach seiner Beerdigung Selbstmord, indem sie aus dem fünften Stock des Hauses ihrer Eltern sprang, obwohl sie schwanger war. Auf Wunsch der Familie wurde sie auf dem örtlichen Friedhof begraben. Erst im Jahr 1930 wurden ihre sterblichen Überreste auf den Friedhof Père Lachaise umgebettet, neben Amedeo. Ihre fünfzehn Monate alte Tochter Jeanne wurde von Modiglianis Schwester Margherita adoptiert, die in Florenz lebte.

Im Jahr 1958 wurde der Film *Die Liebenden von Montparnasse* gedreht, in dem der Maler von Gérard Philipe und Jeanne von Anouk Aimée gespielt wurden. Im Jahr 2004 entstand der biografische Film *Modigliani*, der sich auf die Rivalität des Malers mit Picasso konzentriert.

Gnews.cz / Wikipedia – Jana Černá