Der Meister des Lichts und Schattens, Rembrandt, schätzte bereits im 17. Jahrhundert das "Selbstporträt" und porträtierte sich auf Dutzenden von Selbstbildern in verschiedenen Lebensphasen.

Einer der bekanntesten niederländischen Maler des 17. Jahrhunderts, Rembrandt van Rijn, gehörte zu den faszinierendsten Künstlern aller Zeiten. Seine originellen, dramatischen Werke, voller Kontraste zwischen Licht und Schatten, sind auf der ganzen Welt berühmt. Rembrandts Œuvre ist unglaublich vielfältig. Er malte historische Szenen und Porträts, Werke mit mythologischen oder biblischen Themen, Landschaften und Stillleben. Sein künstlerischer Ausdruck, insbesondere in der späteren Phase, war seiner Zeit voraus. Im Laufe seiner Karriere schuf er etwa 300 Gemälde, dreihundert Radierungen, zweitausend Zeichnungen sowie zahlreiche Grafiken und Drucke. Seine Schaffenszeit fällt in die sogenannte niederländische Goldene Zeit, eine Epoche des Aufschwungs der niederländischen Gesellschaft und Kultur im 17. Jahrhundert, die auf die wirtschaftliche Entwicklung des Landes durch koloniale Expansion zurückzuführen ist. Rembrandt erlangte bereits zu Lebzeiten große Anerkennung und Ruhm und wurde bald als der größte niederländische Maler angesehen. Er ist bis heute ein großes Vorbild für die moderne Kunst des 19. Jahrhunderts.

Er wurde als Rembrant Harmenszoon van Rijn am 15. Juli 1606 in Leiden geboren. Sein Vater, Harmen Gerritszoon van Rijn, war ein wohlhabender Müller, seine Mutter war die Tochter eines Bäckers und hieß Neeltge Willemsdochter van Zuitbroeck. Er war das neunte Kind und als der begabteste der Geschwister war er der Einzige, der studieren durfte. Er besuchte die örtliche Lateinschule, die eine religiöse Bildung vermittelte, da seine Eltern ihn zum Pfarrer erziehen wollten. Im Mai 1620, mit knapp vierzehn Jahren, begann er sein Studium an der Universität Leiden, wo er klassische Literatur, Grammatik und Rhetorik studierte und sich einen Überblick über klassische und biblische Geschichten verschaffte. Nach einem Jahr verließ er die Schule und wurde drei Jahre lang Schüler des Malers von Historienbildern, Jacob van Swanenburgh. Im Jahr 1624/25 war er ein halbes Jahr in Amsterdam Schüler des Malers Pieter Lastman, der zu dieser Zeit aus Italien zurückgekehrt war und ein großer Bewunderer des italienischen Malers Michelangelo Merisi, genannt Caravaggio, war. Dieser verwendete die Technik des "Chiaroscuro", also des Hell-Dunkel-Kontrasts, die Rembrandt später umfassend entwickelte und durch die seine Gemälde eine geheimnisvolle, fast magische Wirkung erhielten.

Im Jahr 1625 kehrte Rembrandt in das Elternhaus zurück, wo er eine eigene Werkstatt eröffnete. Sein ältestes datiertes Gemälde ist das "Steinerwerf des Heiligen Stephanus" aus dem Jahr 1625. Es war ein Erfolg, und Aufträge regneten nur so ein, da auch ärmere Menschen eigene Bilder haben wollten; ihnen bot er Grafiken an. Im Jahr 1628 nahm er seinen ersten Schüler auf; aus diesem Jahr stammt auch eine Radierung einer alten Frau, vermutlich seiner Mutter, sowie eine Radierung seines eigenen Porträts, womit eine Reihe seiner Selbstporträts beginnt. Er porträtierte sich am häufigsten selbst – man geht davon aus, dass er etwa fünfzig oder sechzig Selbstporträts gemalt und grafisch dargestellt hat. Ein Jahr später malte er ein Selbstporträt in Öl und erhielt einen Auftrag vom niederländischen Statthalter, Prinz von Oranien, und vom Hof in Den Haag.

Im Jahr 1631 zog Rembrandt als bereits bekannter und gefeierter Maler nach Amsterdam, wo er im Haus des Kunsthändlers Hendrick Uylenburgh wohnte und dort auch ein Atelier hatte. Zu dieser Zeit begann seine Sammelleidenschaft für teure Kleidung, Spitze, Schmuck, Gemälde und Grafiken. Es wird sogar gesagt, dass er Edelsteine in seine Farben mischte, damit die Bilder mehr glänzten. Im selben Jahr malte er das berühmte Werk "Die Anatomiestunde des Professors Tulp" als eine Art Protokoll einer Vorlesung, bei der der Anatom den Laien die Anatomie eines Arms bei der Sektion eines hingerichteten Verbrechers zeigte. Es entstanden auch zahlreiche Porträts bedeutender niederländischer Persönlichkeiten seiner Zeit.

Im Haus von Uylenburgh lernte Rembrandt seine Cousine Saskia van Uylenburgh kennen, die verwitwet war. Ihr Vater war Bürgermeister der Stadt Leeuwarden und einer der Gründer der zweitältesten niederländischen Universität in Franeker (die heute nicht mehr existiert). Sie verliebten sich und heirateten im Juni 1634. Saskia war eine wohlhabende Braut, und ihr Mitgift, zusammen mit Rembrandts beträchtlichen Einkünften, ermöglichte es dem jungen Ehepaar, ein komfortables Leben zu führen. Sie kauften ein Haus in der Nähe des Viertels, in dem sich wohlhabende jüdische Kaufleute befanden, wo Rembrandt oft Modelle für seine Gemälde aus dem Alten Testament suchte. Auch seine Frau diente ihm gelegentlich als Modell. Heute beherbergt das Haus das Rembrandt-Museum. Ab 1635 unterrichtete der Maler in seiner eigenen Akademie. Leider ereilte das junge Ehepaar eine Tragödie: Ihr erster Sohn, Rumbartus, starb zwei Monate nach seiner Geburt, ebenso starben auch zwei weitere Kinder, die Töchter gleichen Namens Cornelia, im Jahr 1638 bzw. 1640 kurz nach ihrer Geburt.

Im Herbst 1641 wurde der Sohn Titus geboren, aber Saskias Tuberkulose verschlimmerte sich, und sie starb im Juli 1642 im Alter von dreißig Jahren. Zu dieser Zeit malte Rembrandt eines seiner bedeutendsten Werke, die "Nachtwache", im Auftrag einer Zunft lokaler Stadtwachen; das Gemälde gefiel den Auftraggebern jedoch nicht sehr, da sich einige "zurückgestellt" fühlten. Für den kleinen Titus engagierte der Maler eine Amme, die junge Witwe Geertje Dirckx, die nach Saskias Tod seine Lebensgefährtin wurde. Im Jahr 1636 porträtierte er sie auf dem berühmten Gemälde "Danaë". Nach sieben Jahren endete ihre Beziehung mit Rechtsstreitigkeiten um Saskias Schmuck und einer Klage gegen Rembrandt wegen Verletzung des Ehevertrags. Rembrandt, der durch eine erneute Heirat das Erbe von Saskia verlieren würde, musste Geertje Unterhalt zahlen, aber da er sie angeblich erpresste, erreichte er schließlich, dass sie im Jahr 1650 in einem Frauenkorrektionsheim in Gouda untergebracht wurde, wo sie sechs Jahre später starb.

Schon während des Rechtsstreits begann Rembrandt eine Affäre mit der jungen Dienstmädchen Hendrickje Stoffels, die bis zu ihrem Tod andauerte. Später malte er Gemälde, auf denen er sie als "Bathseba im Bade" oder "Bathseba, die einen Brief vom König David erhält" darstellte. Beide Gemälde entstanden im Jahr 1654, als Hendrickje ihm eine Tochter, Cornelia, schenkte. Hendrickje wurde wegen "sündigen Lebens" mit Rembrandt vor ein Kirchengericht gezogen, und Rembrandt verlor Aufträge. Zu dieser Zeit begann auch sein finanzieller Niedergang. Er konnte Hendrickje jedoch nicht heiraten, da er sonst den Rest des Erbes von Saskia verlieren würde. Um seinen Gläubigern zu entkommen, begann er, seine Sammlungen zu verkaufen, und im Jahr 1658 musste er auch sein Haus verkaufen. Aufgrund lokaler Gesetze durfte er nach seiner Insolvenz seine Werke nicht verkaufen, daher gründeten Hendrickje und Titus im Jahr 1660 eine Gesellschaft für den Kunsthandel, und Rembrandt wurde ihr Lieferant. Sie erhielten für ihn eine Reihe von Aufträgen von wohlhabenden lokalen Familien sowie von der Stadtverwaltung von Amsterdam. Im Jahr 1662 malte er das Gemälde "Die Syndici", ein Gruppenporträt von fünf Beamten und einem Büroangestellten.

Rembrandt war im Laufe seines Lebens sehr bescheiden, wenn es um Essen oder Kleidung ging, aber er setzte seine Sammelleidenschaft auch angesichts seiner Schulden und Armut fort, wann immer es möglich war. Im Juli 1663 starb Hendrickje, wahrscheinlich an Brustkrebs. Zu dieser Zeit malte Rembrandt ein Porträt, das als "Porträt eines alten Mannes" bezeichnet wird. Experten vermuten, dass es sich um ein Porträt von Jan Amos Komenský handelt, mit dem Rembrandt Kontakt hatte. Im Juni 1665 bestand Titus sein Abitur und heiratete drei Jahre später Magdalena van Loo, die Tochter eines Silberhändlers. Leider starb er kurz nach der Hochzeit an einer Pest und erlebte nicht einmal die Geburt seiner Tochter Titia im März 1669. Rembrandt lebte danach allein mit seiner Tochter Cornelia. Er starb am 4. Oktober 1669 in Amsterdam im Alter von 63 Jahren, vermutlich aufgrund von Depressionen, wie aktuelle Experten, die seine letzten Selbstporträts untersuchen, vermuten. Der genaue Ort seines letzten Ruheorts ist unbekannt.

Translation: legacy (Deutsch)

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