Begleiten Sie uns, dem Kunsthistoriker Peter Kováč, auf eine Reise zu den Wundern des alten Ägypten im neu eröffneten Grand Egyptian Museum (GEM), das sich in der Nähe der Pyramiden von Gize befindet. Dieser Ort ist ein beliebtes Ziel für tschechische Touristen, und das Museum gilt bereits jetzt als eine der bedeutendsten Attraktionen der Welt und ein hervorragendes Beispiel für eine moderne Museumsausstellung.

Der Autor der einzigartigen sechsbändigen Buchreihe "Die Baumeister der Kathedralen" und Gründer des beliebten Portals für Kunstreisen www.stavitele-katedral.cz kehrte erst vor kurzem von einem persönlichen Besuch in Ägypten zurück. Wir stellen ihm in folgendem Interview Fragen zu seinen Eindrücken.

Grand Egyptian Museum

"Das Grand Egyptian Museum, das für über eine Milliarde Dollar gebaut wurde, ist ein wahres Wunder", sagt Dr. Peter Kováč mit einem Lächeln, der als einer der ersten Tschechen kurz nach der feierlichen Eröffnung des Museums im vergangenen Jahr einen Besuch dort absolvierte. "Es ist, als ob ein riesiges Raumschiff am Rande der Wüste, nur wenige Kilometer von den berühmten Pyramiden von Gize entfernt, gelandet wäre und die wertvollsten Artefakte der vergangenen Pracht des alten Ägypten mitgebracht hätte."

Praktisch gibt es nichts, was man an der Architektur oder der Ausstellung kritisieren könnte. Die wunderschönen und luftigen Ausstellungsräume ermöglichen eine natürliche Verteilung der Besucher, die Architektur ist atemberaubend und wurde mit Bedacht gestaltet, sowohl für kleinere als auch für monumentale Werke der altägyptischen Kunst. Für müde Besucher gibt es sogar eine ganze "Straße" mit Restaurants und Bars. Eines dieser Restaurants bietet ein Menü für 17 Dollar, bei dem man praktisch alles bestellen kann.

Der Eintritt gilt für den ganzen Tag, so dass man problemlos von einem Restaurant zu weiteren Entdeckungen der Geheimnisse der altägyptischen Kunst zurückkehren kann. Das Einzige, was mir hier fehlte, war ein repräsentatives Buchgeschäft, das sich der Ägyptologie widmet. Die Souvenirläden bieten nichts dergleichen. Ich hatte mich beispielsweise darauf gefreut, in dem neuesten Buch von Miroslav Verner über die Pyramiden zu blättern, das vor einigen Jahren in einer überarbeiteten und aktualisierten Version auf Englisch erschienen ist. Das Angebot an Fachliteratur ist jedoch nahezu nicht vorhanden.

Leider gibt es auch keinen wissenschaftlichen Katalog der Ausstellung oder zumindest keinen kleineren, illustrierten Reiseführer mit einer Auswahl der wichtigsten Exponate. Das ist jedoch die einzige Kritik. Alles andere im Grand Egyptian Museum ist auf höchstem Niveau.

Im Eingangsbereich begrüßt Ramses II. die Besucher.

"Schon im Eingangsbereich begrüßt die kolossale Statue des Pharao Ramses II. die Besucher – eine 11 Meter hohe und 83 Tonnen schwere Granitstatue. Aufgrund ihrer Größe werden sich die Besucher der gigantischen Dimensionen des Eingangsbereichs des Museums bewusst", fährt Peter Kováč fort.

"Von der Statue ging ich zur Sonnenschiff-König Chufu, einem großen hölzernen Schiff, das etwa 4500 Jahre alt ist und in der Nähe der Großen Pyramide von Gize gefunden wurde. Der Erhaltungszustand ist fast unglaublich. Das Schiff ist über 43 Meter lang und 6 Meter breit. Es besteht aus über tausend Teilen aus Zedernholz, die aus dem Libanon nach Ägypten gebracht wurden. Für den Schutz dieses wertvollen Exponats sorgen modernste Systeme zur Aufrechterhaltung eines stabilen Klimas."

Das Schiff wird zu Recht in einem eigenen Gebäude innerhalb des weitläufigen Museumskomplexes untergebracht. Die Organisatoren haben sich offensichtlich von der Präsentation des berühmten schwedischen Schiffes Vasa in Stockholm inspirieren lassen – über spezielle Rampen können Besucher das gesamte Schiff des Pharaos in verschiedenen Höhen umrunden und es aus nächster Nähe betrachten.

Experten restaurieren derzeit ein zweites Schiff von Chufu, das voraussichtlich im Jahr 2027 oder 2028 in der Ausstellung zu sehen sein wird.

Weiter geht es…

Über die große Treppe, die "Grand Staircase", gelangen die Besucher zur historischen Ausstellung. Sie können die Rolltreppen nutzen oder sich zwischen Dutzenden von Statuen von Pharaonen und ägyptischen Göttern die Treppe hinauf zur verglasten Wand am oberen Ende bewegen, von wo aus sich ein wunderschöner Blick auf die Pyramiden von Gize bietet.

Von hier aus führt der Weg zur künstlich-historischen Ausstellung, die fünf Jahrtausende der ägyptischen Zivilisation von der ersten königlichen Dynastie bis zur Zeit der Königin Kleopatra abdeckt. Die Exponate sind in zwölf separaten Galerien in einem riesigen, offenen Raum unterteilt und führen die Besucher chronologisch von der Alten bis zur Mittleren und Neuen Reiche und schließlich zur ptolemäischen Zeit.

Das Highlight der Ausstellung

Das größte Highlight des Museums ist zweifellos der Bereich, der Tutanchamun gewidmet ist. Während im alten Ägyptischen Museum auf dem Tahrir-Platz die Sammlung nur in begrenzter Auswahl und unter beengten Bedingungen präsentiert wurde, steht dem jungen Pharao in diesem neuen Museum ein Raum zur Verfügung, der die Größe eines Fußballfeldes hat.

Zum ersten Mal in der Geschichte werden hier alle Fundstücke ausgestellt, die Howard Carter im Jahr 1922 entdeckte – von der berühmten goldenen Maske über die vergoldeten Sarkophage bis hin zu den getrockneten Blumen, die in einem Sarkophag aufbewahrt wurden. Die Exponate sind durch hochwertige "Galerie"-Glasplatten geschützt, die Reflexionen minimieren, sodass die Besucher das Gefühl haben, den Objekten sehr nahe zu sein.

Die gesamte Gestaltung wirkt äußerst sensibel und kultiviert. Die Ausstellung ist nicht mit Texten oder digitalen Effekten überladen, sondern die Kunstwerke und archäologischen Funde selbst stehen im Vordergrund und erzählen ihre eigene Geschichte.

Ein paar praktische Tipps zum Schluss

Im Großen Ägyptischen Museum werden viele Exponate ausgestellt, die bisher nur in den Depots gelagert wurden. Viele ikonische Artefakte bleiben jedoch im alten Ägyptischen Museum im Zentrum von Kairo, wo heute dank des geringeren Besucheraufkommens eine ruhigere Atmosphäre herrscht.

Es ist wichtig, die Zeitfenster für die Eintrittskarten zum GEM zu beachten. Ein Papierausdruck reicht nicht aus, ein QR-Code ist erforderlich. Die Eintrittskarten können vor Ort praktisch nicht gekauft werden, und das System erlaubt keine Ausnahmen.

Am besten erreicht man das Museum mit einem Taxi. BOLT funktioniert hier nicht, UBER hingegen schon. Für die Rückfahrt empfiehlt es sich, im Voraus ein Taxi zu bestellen und den Preis vorher zu klären.

„Trotz meiner Abneigung gegen Wüstensand und den Kairoer Smog weiß ich heute, dass ich gerne wieder ins Große Ägyptische Museum in Gize zurückkehren würde“, schließt Peter Kováč seinen Bericht für unsere Redaktion.

Ivan Černý

Bildnachweis: Peter Kováč