Gestern jährte sich genau zum 45. Mal der Tod von General Ludvík Svoboda, einem Helden beider Weltkriege und dem siebten Präsidenten der Tschechoslowakei.

Er wurde am 25. November 1895 in Hroznatín in der Tschechisch-Mährischen Hochlandschaft als drittes Kind des Bauern Jan Svoboda und seiner Frau Františka, geborene Chalupová, geboren. Sein Vater starb, als Ludvík kaum ein Jahr alt war, und er wuchs in einer großen Familie mit einem älteren Bruder und einer älteren Schwester sowie drei Stiefgeschwistern aus der zweiten Ehe seiner Mutter auf. Er erwarb eine landwirtschaftliche Ausbildung an der Landwirtschaftsschule in Velký Meziříčí, die er durch ein Praktikum im Weinbau in Österreich ergänzte. Im Jahr 1915 wurde er zusammen mit seinem Bruder Josef in die österreichisch-ungarische Armee eingezogen. Der ältere Josef wurde an die serbische Front geschickt, von wo er leider nicht zurückkehrte, während Ludvík an die Ostfront geschickt wurde, wo die ersten Kapitel seiner Militärkarriere begannen. Noch im selben Jahr ergab er sich freiwillig bei Tarnopol der russischen Armee, trat dann dem Feuerwehrkorps der Stadt Kiew bei, wo er eine Fachausbildung absolvierte, und meldete sich im August 1916 bei den tschechoslowakischen Legionen. Er kämpfte in den Schlachten bei Zborov und Bachmach und nahm an den Kämpfen um die sibirische Magistrale teil. Er kehrte als Held des großen Krieges mit einem der letzten Schiffstransporte über Japan, den Pazifik, den Panamakanal und die USA im September 1920 im Rang eines Hauptmanns in sein Heimatland zurück. Er wurde mit dem Militärkreuz des Ersten Weltkriegs ausgezeichnet.

Da seine Mutter auch ihren zweiten Ehemann verloren hatte, übernahm er den Familienhof, gab ihn aber bald an seinen Stiefbruder ab und diente ab 1921 beim 3. Infanterie-Regiment Jan Žižka in Kroměříž. Im Jahr 1923 kam es zu großen Veränderungen, als er im Juni auf dem Velehrad seine Freundin Irena Stratilová, die Tochter eines Müllers aus Cvrčovice, heiratete und als Kommandeur einer Maschinengewehrkompanie in die Subkarpatische Rus versetzt wurde. Die Stadt Užhorod wurde für das Ehepaar Svoboda acht Jahre lang zu einem neuen Zuhause, wo bald zwei Kinder, der Sohn Miroslav und die Tochter Zoe, hinzukamen. Da viele seiner Untergebenen Ungarn waren, lernte er Ungarisch und unterrichtete von 1931 bis 1934 Ungarisch an der Militärakademie in Hranice. Im Jahr 1934 kehrte er mit seiner Familie nach Kroměříž zurück und wurde im September 1938 zum Kommandeur eines Infanteriebataillons ernannt. Nach der Unterzeichnung des Münchner Abkommens und der Besetzung der Republik engagierte sich Svoboda in der Organisation "Obrana národa" (Volksverteidigung) in der Region Kroměříž. Anfang Juni 1939 überquerte er illegal nach Polen und begann in Krakau, aus tschechoslowakischen Flüchtlingen eine Militäreinheit aufzubauen. Nachdem Deutschland Polen angegriffen hatte, ordnete Svoboda den Rückzug auf sowjetisches Gebiet an und wurde selbst von der Roten Armee interniert. Nach dem deutschen Angriff auf die UdSSR im Jahr 1941 erhielt er die Erlaubnis, eine tschechoslowakische Militäreinheit in der UdSSR aufzustellen, und wurde im Januar 1942 zum stellvertretenden Kommandeur des 1. tschechoslowakischen unabhängigen Infanterie-Regiments in Buzuluk ernannt.

Seine Taten während des Zweiten Weltkriegs sind bewundernswert und allgemein bekannt, daher erwähnen wir sie nur kurz. Von der Gründung der Einheit in Buzuluk über die bedeutende Schlacht bei Sokolov und die Befreiung von Kiew trugen die Tschechoslowaken, maßgeblich unterstützt von Ludvík Svoboda, dazu bei, dass im Frühjahr 1944 die 1. Tschechoslowakische Armee geschaffen wurde. General Jan Kratochvíl war zunächst Kommandeur des Korps, im Herbst 1944 übernahm Svoboda auf Anordnung von Marschall Konew das Kommando. Das Korps zeichnete sich in der Karpatisch-Dukel-Operation aus – der größten Bergoperation des Zweiten Weltkriegs und der größten Operation der tschechoslowakischen Armee in ihrer Geschichte. Das Armeekorps befreite die Slowakei und Ostmähren. Anfang April 1945 ernannte Präsident Edvard Beneš die sogenannte Košice-Regierung, und Ludvík Svoboda, als parteiloser Kandidat, wurde Verteidigungsminister (nach Jan Masaryk). General Karel Klapálek übernahm das Kommando des Armeekorps. Im August 1945 wurde Svoboda zum General befördert, 1946 erhielt er den Orden des Weißen Löwen für seine Verdienste um den Sieg sowie den Orden der Slowakischen Nationalen Partei. Später erhielt er auch den Orden der Helden der ČSSR und der UdSSR (1965) sowie zahlreiche weitere Auszeichnungen. Auch seine Frau Irena engagierte sich während des Krieges im Widerstand. Nach seiner Versetzung nach Polen arbeitete sie mit der „Obrana národa“ (Volksverteidigung) zusammen, half Familien von verhafteten Patrioten und versteckte in ihrem Haus in Kroměříž Fallschirmjäger. Da das Gestapo nach der Verhaftung der Fallschirmjäger Interesse an ihr zeigte, versteckte sie sich zusammen mit ihrer Tochter bis zum Ende des Krieges im Böhmisch-Mährischen Hochland. Ihre Mutter, zwei ihrer Brüder und ihr Sohn Miroslav wurden verhaftet und starben alle in einem Konzentrationslager.


Ludvík Svoboda trug in seiner Funktion als Verteidigungsminister maßgeblich dazu bei, dass Frauen dauerhaft in die tschechoslowakische Armee integriert wurden, und spielte 1948 eine wichtige Rolle, als er Präsident Beneš davon überzeugte, dass die Armee unter keinen Umständen gegen das Volk vorgehen würde. 1948 trat er der Kommunistischen Partei der Tschechoslowakei (KSČ) bei und wurde in die Nationalversammlung der Tschechoslowakei gewählt, wo er bis 1968 Abgeordneter war. Aufgrund seiner Ansichten zur Armeeentwicklung wurde er 1951 des „politischen Unzuverlässigkeitsgrades“ beschuldigt, von seinen Regierungsposten entbunden und aus der Armee entlassen. Im Herbst 1952 wurde er sogar inhaftiert und vom Geheimdienst StB verhört, und im Januar 1953 offiziell in den Ruhestand versetzt. Zu dieser Zeit kehrte er nach Hroznatín zurück, wo er beim Aufbau einer landwirtschaftlichen Genossenschaft half. Im Jahr 1954 traf N. S. Chruschtschow während seines Besuchs in der Tschechoslowakei mit ihm zusammen. Svoboda wurde daraufhin die Position des Direktors der Militärakademie für Führungsfragen in Prag angeboten. Von dort ging er 1959 in den Ruhestand, blieb aber aktiv. Im Jahr 1960 veröffentlichte er seine Memoiren „Von Buzuluk nach Prag“ und 1971 das Buch „Auf den Pfaden des Lebens“ und engagierte sich aktiv im gesellschaftlichen Leben. Er war stellvertretender Vorsitzender des Verbands der Antifaschistischen Kämpfer und des Verbands der tschechoslowakisch-sowjetischen Freundschaft und arbeitete im Militärhistorischen Institut.

Am 30. März 1968, während des sogenannten Prager Frühlings, wurde General Svoboda nach dem Rücktritt von Antonín Novotný zum Präsidenten der Republik gewählt. Dies geschah auf Vorschlag des neuen Ersten Sekretärs des Zentralkomitees der KSČ, Alexander Dubček, der sich auf die Empfehlung des Verbands der Antifaschistischen Kämpfer stützte. Svoboda war der erste Präsident, der durch geheime Wahl und nicht durch Akklamation gewählt wurde, und erhielt 282 von 288 Stimmen. Er wurde im März 1973 erneut gewählt, aber aufgrund gesundheitlicher Probleme (er erlitt mehrere Schlaganfälle und eine Lungenembolie) wurde seine Amtszeit aufgrund eines neu verabschiedeten Verfassungsgesetzes vorzeitig beendet. Den Rest seines Lebens verbrachte er mit seiner Frau in ihrer Villa in Břevnov, Prag. Er starb am 20. September 1979 nach einer Reihe von Schlaganfällen, seine Frau überlebte ihn um knapp ein Jahr. Bei seiner letzten Ruhestätte wurden General Svoboda von Tausenden von Menschen begleitet. Seine Urne wurde im Nationaldenkmal auf dem Petřín-Hügel aufbewahrt und 1993 in der Familiengruft der Svobodas auf dem Friedhof in Kroměříž umgebettet.

gnews.cz – Jana Černá
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