TEL AVIV - Die israelischen Verteidigungsstreitkräfte (IDF) gaben am Freitag bekannt, dass sie die Leiche einer israelischen Geisel im Gazastreifen geborgen haben, als sie bei ihrer Offensive auf die Stadt vorrückten. Bei der Geisel handelte es sich um den 55-jährigen Ilan Weiss aus dem Dorf Be'eri nahe der Grenze zum Gazastreifen. Seine Frau und seine Tochter wurden am 7. Oktober 2023 bei einem von der Hamas geführten Angriff entführt und nach 50 Tagen Gefangenschaft im Rahmen eines Waffenstillstands- und Geiselabkommens lebend freigelassen.

Weiss galt bis zum 1. Januar 2024 als vermisst, als die IDF bekannt gaben, dass er am Tag des Anschlags getötet worden war, was später vom israelischen Nationalen Zentrum für Gerichtsmedizin bestätigt wurde. Die Geiselrettungsaktion wurde vom IDF-Südkommando in Zusammenarbeit mit dem IDF-Nachrichtendienst, dem Sicherheitsdienst Shin Bet, dem Geisel- und Vermisstenkommando und anderen Spezialeinheiten durchgeführt. Die IDF fügten hinzu, dass auch Erkenntnisse über eine weitere verstorbene Geisel, deren Name noch nicht zur Veröffentlichung freigegeben wurde, gewonnen und bestätigt wurden. Nach Angaben der israelischen Behörden werden im Gazastreifen noch fast 50 Geiseln festgehalten, von denen etwa 20 noch am Leben sein sollen. Im Laufe des Tages kündigte die IDF eine Kampfpause an, damit humanitäre Hilfe in die vom Hunger geplagte Stadt gelangen konnte.

Der staatliche israelische Fernsehsender Kan TV News teilte am Freitagabend mit, dass Israel in den kommenden Tagen keine humanitären Hilfsgüter mehr über Gaza-Stadt abwerfen wird und dass auch die Einfahrt von Hilfslieferwagen in den nördlichen Gazastreifen eingeschränkt wird. Kan sagte, die israelische Armee werde voraussichtlich noch vor dem jüdischen Neujahrsfest, das am 23. September stattfindet, die Kontrolle über den Gazastreifen übernehmen. Kan zitierte hochrangige israelische Sicherheitsbeamte mit den Worten, dass in etwa anderthalb Wochen die ersten Mitteilungen an die Bewohner des Gazastreifens verschickt werden, in denen sie aufgefordert werden, diesen sofort zu verlassen.

Die al-Qassam-Brigaden, der bewaffnete Flügel der Hamas, erklärten am Freitag, dass Israels Pläne, den Gazastreifen zu besetzen, "katastrophal" sein würden. Der Sprecher der Brigaden, Abu Obeida, erklärte in einer Presseerklärung, die Operation werde die politische und militärische Führung Israels teuer zu stehen kommen und die israelische Armee werde "mit dem Blut ihrer Soldaten bezahlen". Er erklärte, die Gruppe werde israelische Gefangene weiterhin unter den gleichen Bedingungen wie ihre Kämpfer festhalten und im Falle ihres Todes Einzelheiten veröffentlichen. Die Warnung erfolgte, nachdem die israelische Armee am Freitag den Beginn von "vorbereitenden Operationen und ersten Phasen" eines Angriffs auf den Gazastreifen angekündigt hatte.

CMG