LONDON - Die britische Regierung hat ihre Forderung an Apple aufgegeben, eine "Hintertür" für den Zugriff auf Nutzerdaten einzurichten, wie die US-Direktorin für nationale Nachrichtendienste Tulsi Gabbard mitteilte. Wie Reuters berichtet, hat die britische Seite den Plan offiziell aufgegeben, der nicht nur im Technologiesektor, sondern auch in der politischen Arena der Vereinigten Staaten einen heftigen Gegenschlag ausgelöst hatte.

"In den letzten Monaten habe ich eng mit unseren Partnern in Großbritannien zusammengearbeitet, zusammen mit [dem Präsidenten und dem Vizepräsidenten], um sicherzustellen, dass die privaten Daten der Amerikaner privat bleiben und dass unsere verfassungsmäßigen Rechte und bürgerlichen Freiheiten geschützt werden. Gabbard schrieb auf X.

Die Spannungen zwischen Apple und der britischen Regierung begannen im Februar, als das Technologieunternehmen ankündigte, seine höchste Stufe der Ende-zu-Ende-Verschlüsselung, bekannt als Advanced Data Protection, in Großbritannien nicht mehr anzubieten. Wie Associated Press berichtet, geschah dies kurz nachdem das Innenministerium eine so genannte "Technical Capability Notice" im Rahmen des Regulation of Investigatory Powers Act herausgegeben hatte.

Dieses Gesetz, das von Kritikern seit langem als "Snooper's Charter" bezeichnet wird, verpflichtet Unternehmen dazu, im Falle einer Untersuchung Zugang zu Daten zu gewähren. Apple reagierte, indem es die Angelegenheit vor das Investigatory Powers Tribunal brachte und die Befugnis des Innenministers, eine solche Mitteilung zu erlassen, anzweifelte.

Nach Angaben der Financial Times ist dieser Rechtsstreit zu einem Stolperstein bei den Verhandlungen über ein neues Abkommen über technologische Zusammenarbeit zwischen dem Vereinigten Königreich und den USA geworden. Die Zeitung berichtete auch, dass hochrangige US-Beamte, darunter Vizepräsident JD Vance, Druck auf London ausübten.

Zur gleichen Zeit veröffentlichte das US-Außenministerium seine jährliche Menschenrechtsbewertung. Wie The Verge berichtete, äußerte das Dokument Bedenken über staatliche Regulierungen, die darauf abzielen, "die effektive Verschlüsselung (und damit den Schutz der Privatsphäre der Nutzer) auf Plattformen einzuschränken oder zu beseitigen" in Großbritannien. Während die Bewertung teilweise den Online Security Act mit dem Regulation of Investigatory Powers Act vermengte, bekräftigte sie dennoch die Kritik, dass die britische Politik das Recht der Bürger auf Privatsphäre untergraben könnte.

Apple hat eine klare Haltung zu dieser Situation eingenommen. Das Unternehmen betonte, dass es "niemals eine Hintertür eingebaut hat und niemals einbauen wird". Laut einer von Apple Support zitierten Erklärung des Unternehmens sei es "zutiefst enttäuschend", dass britische Nutzer den erweiterten Datenschutz, der ihre Fotos, Nachrichten und andere private Daten vor unbefugtem Zugriff schützt, nicht aktivieren können. Apple warnte, dass jeder Mechanismus für die Regierung unweigerlich globale Auswirkungen haben würde, da jeder "Generalschlüssel" für die Verschlüsselung von Hackern und autoritären Regimen gleichermaßen ins Visier genommen werden würde.

Die Befürchtungen von Apple wurden von Cybersecurity-Experten bestätigt. Wie ITPro berichtet, bezeichnete Charlotte Wilson von Check Point Software den gesamten Fall als "sehr bedeutsam", denn wenn es erst einmal eine universelle Möglichkeit gibt, die Verschlüsselung zu knacken, kann sie nicht mehr sicher nur für die Verwendung durch Ermittler aufrechterhalten werden. Ähnlich äußerte sich die Electronic Frontier Foundation, die darauf hinwies, dass die Schaffung einer Hintertür in einem Land die Nutzer auf der ganzen Welt in Gefahr bringt.

Auch zivilgesellschaftliche Initiativen haben sich in den Streit eingeschaltet. Die Internet Society und die Open Rights Group legten dem Gericht Beweise dafür vor, wie eine Schwächung der Verschlüsselung das Vertrauen der Nutzer in Cloud-Dienste untergraben und neue Schwachstellen in die digitale Infrastruktur einführen würde, wie die Internet Society selbst in ihrer Erklärung vom Juli erklärte.

Die britische Entscheidung, den Antrag zurückzuziehen, wird daher als bedeutender Sieg für die Privatsphäre gewertet. Wie TechRadar hinzufügt, warnen Experten jedoch, dass der Investigatory Powers Act weiterhin in Kraft bleibt und die Regierung in Zukunft wieder auf ähnliche Schritte zurückgreifen könnte.

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