Michelangelo Buonarroti – ein einsamer Genie, besessen von der Suche nach vollkommener Schönheit.

„Perfektion wird durch Kleinigkeiten erreicht, aber Perfektion ist keine Kleinigkeit.“

„Wenn die Menschen wüssten, wie viel Arbeit es gekostet hat, meine Meisterschaft zu erlernen, würden sie mich nicht für ein Genie halten.“

„Das Ziel der Kunst ist es, Menschen glücklich zu machen.“

Vor 550 Jahren wurde Michelangelo di Lodovico Buonarroti Simoni geboren, einer der bedeutendsten Vertreter der Hochrenaissance in Italien. Nur wenige Künstler haben ihre Spuren in der Kunstgeschichte so nachhaltig hinterlassen wie er. Er wurde als herausragender Bildhauer, Maler, Architekt und auch Dichter berühmt. Er betrachtete sich vor allem als Bildhauer. Schon vor seinem dreißigsten Lebensjahr hatte er aus Marmor zwei der berühmtesten Skulpturen der Kunstgeschichte geschaffen: die Pietà und den David.

Als Maler schuf er die berühmte Freskenausstattung der Sixtinischen Kapelle im Vatikan. Seine Fresken, darunter das Jüngste Gericht und die Erschaffung der Welt, sind ein Höhepunkt der Renaissance-Malerei. Menschen aus aller Welt reisen nach Italien, um seine Werke zu bewundern.

Michelangelo lebte und schuf fast ein ganzes Jahrhundert lang und war sein Leben lang sehr fleißig. Er arbeitete bis zu seinem 88. Lebensjahr, nur sechs Tage vor seinem Tod. Er lebte in einer turbulenten Zeit, in der das mittelalterliche Christentum abgelöst wurde und die Reformation begann. Er war ein Künstler, der sich an diese Zeit anpassen und sie auf geniale Weise in seinen Werken darstellen konnte. Seine Zeitgenossen ehrten ihn außerordentlich und nannten ihn Il Divino – den Göttlichen. Aufgrund der Nacktheit seiner Figuren hatte er aber auch einen weniger schmeichelhaften Spitznamen: Inventor delle porcherie – wörtlich Erfinder der Gemeinheiten. Er war der erste Künstler, dessen Figuren mit einem Feigenblatt bedeckt wurden. Außerdem war er der erste, dessen Leben noch zu seinen Lebzeiten von zwei Biographen dokumentiert wurde.

Er wurde am Montag, dem 6. März 1475, als zweiter von fünf Söhnen von Lodovico Buonarroti Simoni und seiner Frau Francesca di Neri di Miniato del Sera in einem Steinhäuschen in der Stadt Caprese in der Toskana geboren. Er wurde unter dramatischen Umständen geboren, als seine Eltern, aufgrund von Francescas fortgeschrittener Schwangerschaft, auf Pferden zur Burg Caprese ritten, da in Florenz eine Pest ausgebrochen war. Bei der anstrengenden Reise über die Berge kam es zu einem Unfall, bei dem Francesca von einem Pferd herunterfiel, das sie zog. In dieser Nacht wurde der kleine Michelangelo geboren.

Die Familie Buonarroti gehörte über Generationen zum florentinischen Patriziat, und keiner ihrer Mitglieder hatte künstlerische Neigungen. Sie waren kleine Bankiers und Geldwechsler oder bekleideten öffentliche Ämter. Die Familie besaß ein eigenes Wappen und förderte eine Kapelle in der Basilika Santa Croce in Florenz. Zum Zeitpunkt von Michelangelos Geburt war jedoch ihre Bank bankrott, und sein Vater war als Friedensrichter und Verwalter auf der Burg Caprese tätig. Nach einem halben Jahr kehrte die Familie nach Florenz zurück, aber aufgrund von Francescas gesundheitlichen Problemen und den finanziellen Schwierigkeiten des Vaters wurde Michelangelo in die Obhut einer Amme und einer Stillerin in der Stadt Settignano gegeben, wo die Familie einen Marmorsteinbruch und einen kleinen Bauernhof besaß. Settignano war eine Stadt der Steinmetze, und der Ehemann und Vater seiner Amme waren ebenfalls Steinmetze, sodass er schon als kleiner Junge lernte, mit Stein zu arbeiten. Später sagte er als berühmter Künstler, dass er die Bildhauerei der Malerei vorzog, weil er aus einem Land der Bildhauer und Steinmetze stammte: „Wenn etwas Gutes in mir steckt, dann liegt das daran, dass ich in der Region Arezzo geboren wurde.“ „Zusammen mit der Milch meiner Amme trank ich Marmorstaub und saugte die Kunst ein, mit Meißel und Hammer Figuren zu erschaffen.“.

Im Alter von sechs Jahren verlor Michelangelo seine Mutter, die 1481 nach ihrer fünften Schwangerschaft im Alter von 26 Jahren starb. Sein um 11 Jahre älterer Vater überlebte sie um ein halbes Jahrhundert. Im Jahr 1485 heiratete er ein zweites Mal Lucrezia Ubaldini (gestorben 1497). Michelangelo, der schon in jungen Jahren intelligent und begabt war, schickte sein Vater zum Humanisten Francesco Galatea in Urbino, um Grammatik, Latein und Mathematik zu lernen. Michelangelo zeigte jedoch kein Interesse an einer humanistischen Ausbildung, lernte absichtlich schlecht und suchte lieber die Gesellschaft von Malern und kopierte Gemälde alter Meister in Kirchen. Dort lernte er Francesco Granacci kennen, seinen lebenslangen Freund, der ihn ermutigte, sich dem Malen zu widmen.

Für Michelangelos Vater war dies jedoch undenkbar. Er betrachtete die Kunst als manuelle Arbeit, die für einen Sohn aus einer patrizischen Familie nicht würdig war, und wählte für ihn eine Karriere als Notar. Der Familienfreund Lorenzo Medici, genannt "il Magnifico" – der Nächste, der ungaronierte Herrscher von Florenz und Kunstmäzen, versicherte ihm jedoch, dass eine Karriere als Künstler nichts wäre, was dem Ruf der Familie schaden würde. So willigte der Vater im April 1488 ein, dass Michelangelo drei Jahre lang als Lehrling bei Domenico Ghirlandaio arbeitete, einem der beliebtesten florentinischen Künstler seiner Zeit. Für den verarmten Ludovico war es auch interessant, dass der Meister keine Schulgebühren verlangte und den fortgeschrittenen Lehrlingen für ihre Arbeit bezahlte. Später war der Vater direkt auf die finanzielle Unterstützung des Sohnes angewiesen.

In der Werkstatt lernte Michelangelo die Grundlagen der Freskomalerei, die er zwanzig Jahre später in Rom einsetzte. Nach einem Jahr schickte Ghirlandaio auf Wunsch von Lorenzo "il Magnifico" zwei seiner besten Schüler – Granacci und Michelangelo – in die Kunstschule für Bildhauerei im Garten des Klosters San Marco. Lorenzo brachte den begabten jungen Mann in den Medici-Palast, wo sich bedeutende florentinische Künstler, Literaten und Gelehrte trafen, und Michelangelo wurde fast zu einem Familienmitglied. Er lebte im Palast, bis Lorenzo 1492 starb.

Dort lernte er die jungen Medici kennen, die später Päpste wurden – Giovanni, Papst Leo X. (1475-1521), und Giulio, Papst Clemens VII. (1478-1534). Der berühmte Hof und die Gärten der Medici waren seine weitere Kunstschule, in der er der Bildhauerei den Malerei vorzog. Zu seinen ersten bekannten Bildhauerarbeiten gehören die Reliefs "Der Kampf der Zentauren" und "Madonna auf der Treppe", die 1492 fertiggestellt wurden. Für die Madonna erhielt er von Lorenzo 50 Goldflorin.

Zu dieser Zeit war Pietro Torrigiani sein Mitschüler, der zwei Jahre ältere Sohn eines wohlhabenden florentinischen Weinhändlers, der ihn in einem Streit so heftig ins Gesicht schlug, dass er ihm die Nase für immer entstellte. Nach dem Zorn von Lorenzo Medici floh Torrigiani aus Florenz. Er arbeitete in England, wo er das Grabmal von Heinrich VII. und seiner Frau Elisabeth von York schuf, das sich heute noch im Westminster Abbey befindet. Später wurde er ein bedeutender Bildhauer in Spanien, aber sein Leben endete schlecht. In Sevilla wurde er Opfer eines Betrugs, als ihm ein Mäzen für seine Arbeit einen Sack Kleingeld zahlte und ihn dann aus Angst vor einem Skandal an die Inquisition als heimlichen Ketzer verriet. Torrigiani wurde inhaftiert und starb im Gefängnis an Hunger. Seine Meisterschaft dokumentiert bis heute die Terrakottastatue des Heiligen Hieronymus in Originalgröße im Museo de Bellas Artes in Sevilla.

Michelangelo trug die Erinnerung an diesen Vorfall sein Leben lang mit sich herum: Er hatte eine deformierte Nase und litt bis zum Lebensende unter Atembeschwerden. Nach dem Tod von Lorenzo dem Prächtigen verließ er den Medici-Hof und kehrte in das Haus seines Vaters zurück. Für die Florentiner Basilika des Heiligen Geistes schnitzte er ein hölzernes Kruzifix, und die Basilika erlaubte ihm im Gegenzug, in der angrenzenden Klinik menschliche Leichen zu sektionieren, um die Anatomie zu studieren. Er sezierte sie, um zu verstehen, wie die Muskeln funktionieren, weshalb seine Skulpturen so unglaublich realistisch sind. Im Jahr 1493 kaufte er einen Marmorblock und schnitzte die Statue des Herkules, die später an König Franz I. von Frankreich geschickt wurde (der 1515 auf den Thron stieg). Um das Jahr 1700 verschwand die Statue jedoch. Anfang 1494 kehrte Michelangelo an den Medici-Hof zurück, wo ihm Lorenzo der Prächtige, sein Sohn und Erbe, bekannt als "der Unglückliche", den Auftrag gab, eine Eisskulptur zu erstellen. Bereits im selben Jahr musste Lorenzo der Prächtige jedoch vor den Truppen des französischen Königs Karl VIII. aus Florenz fliehen. Obwohl er versuchte, Hilfe von den Nachbarkönigen und -fürsten zu erhalten, kehrte er nie wieder nach Florenz zurück und ertrank 1503 im Fluss Garigliano. Der fanatische Dominikanermönch Girolamo Savonarola übernahm die Macht in Florenz und wurde von Michelangelos Onkel Francesco bewundert. In den Jahren 1494 bis 1498 verwandelte er diese Republik in einen streng theokratischen Staat – die "Republik Christi", aus der alle Sünden und Ungerechtigkeiten der Renaissance entfernt werden sollten. Leider ließ er im Rahmen dieser "Säuberung" auch Kunstwerke zerstören, die er für unmoralisch hielt. Er beging jedoch einen Fehler: In seinen Predigten kritisierte er nicht nur Mitglieder der Familie Borgia, sondern auch Papst Alexander VI. Dieser legte ihm daraufhin 1497 den Kirchenbann an und exkommunizierte ihn wegen Häresie. Als Savonarola dies ignorierte und weiter predigte, wurde er 1498 verhaftet, gefoltert, erhängt und schließlich postum verbrannt. Dies erinnert ein wenig an das Schicksal des tschechischen Reformators Jan Hus im Jahr 1415, der jedoch auf die Verdorbenheit der Kirche hingewiesen hatte und nicht die gesamte Gesellschaft kritisierte. Die Medici kehrten erst 1512 nach Florenz zurück. Michelangelo verließ aufgrund der turbulenten Ereignisse Florenz und zog zunächst nach Venedig und dann nach Bologna. In Bologna erhielt er den Auftrag, einen kleinen Altar für den Heiligen Dominikus für die gleichnamige Kirche zu gestalten. Er benötigte jedoch weitere Aufträge, um seinen Eltern bei der Tilgung ihrer Schulden zu helfen. Es gibt eine Geschichte, wonach er sich durch einen kleinen Betrug geholfen habe: Im Jahr 1496 schuf er eine lebensgroße Statue des schlafenden Amor, bemalte sie mit einer Säurefarbe und der Kunsthändler Baldassare del Milanese verkaufte sie als antike römische Statue an Kardinal Raffaele Riario von San Giorgio. Der Betrug war glaubwürdig, aber der Kardinal deckte ihn schließlich auf, gab die Statue zurück und forderte das Geld von Baldassare zurück. Der gerissene Händler verkaufte sie sofort erneut. Im 16. Jahrhundert tauchte sie in der Sammlung der Familie d'Este in Mantua neben einer originalen antiken Statue auf und landete schließlich im britischen Palast in Whitehall, wo sie einem Brand zum Opfer fiel.Michelangelo erhielt stattdessen eine Einladung nach Rom, wo sein Talent beim Kardinal einen großen Eindruck hinterließ. Er lebte von 1496 bis 1501 in Rom und erlebte eine glückliche Zeit. Bereits vor seinem 25. Geburtstag schuf er eines seiner berühmtesten Werke, die *Pietà*. Diese Skulptur brachte dem jungen Künstler Ruhm und neue Aufträge. Die Madonna stellte er nach dem Vorbild seiner Mutter dar, und auf die Kritik, dass sie im Vergleich zu Jesus zu jung wirke, antwortete er, dass Menschen mit reiner Seele nicht altern. Es ist das einzige Werk, das er signiert hat, da nach ihrer Aufstellung in der Basilika St. Peter im Jahr 1900 Zweifel aufkamen, ob ein so junger und relativ unbekannter Bildhauer etwas so Bemerkenswertes hätte schaffen können. Daher ritzte er auf den Umhang Mariens die Inschrift *Michelangelus Buonarrotus Florentinus Faciebat* (Michelangelo Buonarroti aus Florenz schuf dies). Für seine Arbeit erhielt er 450 päpstliche Golddukaten.

Nach der Ausrufung der Republik Florenz kehrte Michelangelo im Jahr 1501 von Rom nach Hause zurück und vollendete drei Jahre später die Statue des David, die von der florentinischen Signoria in Auftrag gegeben worden war. Sie war die erste freistehende Skulptur seit der Antike, die öffentlich ausgestellt wurde, nämlich am Eingang des Palazzo Vecchio, dem florentinischen Rathaus auf der Piazza della Signoria. 370 Jahre später wurde das Original der Statue in die lokale Galleria dell'Accademia umgestellt, während an ihrem ursprünglichen Standort eine Marmorkopie aufgestellt wurde, die oft mit einem großen Feigenblatt bedeckt war, um die Damen vor der Nacktheit des David zu schützen. In der Statue des David gelang es Michelangelo, das antike Ideal der Harmonie und körperlichen Schönheit mit dem Renaissance-Ideal zu verbinden, und zwar in perfekter Übereinstimmung mit den damaligen ästhetischen Prinzipien. Er war von der Vollkommenheit seiner Werke besessen und wählte die Marmorblöcke für seine Skulpturen sorgfältig aus, manchmal brach er sie sogar selbst in den Steinbrüchen von Carrara, da ihm das Aussehen des unbearbeiteten Steins sehr wichtig war. Bei der Skulptur, die den biblischen David kurz vor dem Kampf mit Goliath darstellt, war es jedoch anders. Dafür bearbeitete er einen fünf Meter hohen Carrara-Marmorblock mit einer Grundfläche von einem Meter mal einem Meter, der zahlreiche Unebenheiten und Einschlüsse aufwies und etwa sechs Tonnen wog. Dieser Block lag fast 40 Jahre lang unbeachtet vor dem Mailänder Dom. Zwei Bildhauer versuchten, eine Skulptur daraus zu schaffen, gaben aber auf. Erst Michelangelo gelang es nach drei Jahren harter Arbeit. Als er begann, hatte er einen fast mystischen Glauben, dass die Figur bereits im Marmorblock existierte und er müsse sie nur aus ihrem steinernen Gefängnis befreien.

"Jeder Marmorblock birgt eine Skulptur, und es ist die Aufgabe des Bildhauers, sie freizulegen", sagte er. Manchmal war er jedoch selbst in dieser Hinsicht unzufrieden – als er später an der Skulptur des Moses arbeitete, die ihm nicht gelingen wollte, schlug er mit einem Hammer auf den Stein und sagte: "Warum sprichst du nicht mit mir?" Die Statue des David machte seinen Schöpfer berühmt und sicherte ihm Unsterblichkeit. Er soll für sein Werk 900 Golddukaten erhalten haben, was angeblich mehr war, als Leonardo da Vinci in seinem ganzen Leben verdiente. Anfang 1505 berief Papst Julius II. Michelangelo nach Rom. Er engagierte ihn offiziell für fünf Jahre, um ein monumentales Grabmal zu errichten. Michelangelo entwarf ein Grabmal mit den Maßen 6,9 x 10,8 x 7,2 Meter, das vierzig lebensgroße Statuen enthielt, und reiste dann für einige Monate nach Carrara, um die Marmorblöcke persönlich auszuwählen.

Während seiner Abwesenheit versuchten eine Gruppe von Künstlern aus dem päpstlichen Umfeld, angeführt von Donato Bramante, die von Michelangelos Popularität neidisch waren, den Papst von der Errichtung eines Mausoleums abzubringen und ihn stattdessen dazu zu bewegen, den Umbau der päpstlichen Konstantinbasilika in eine größere und modernere Petersbasilika zu finanzieren. Der Papst verschob daher die Arbeiten an dem Grabmal und plante, zunächst einen würdigen Sitz für sich selbst zu schaffen. Im Jahr 1506 wurden die finanziellen Mittel für den Bau der Basilika verwendet, die er an Bramante vergeben hatte, sowie für neue Kriegspläne gegen Perugia und Bologna. Michelangelo versuchte vergeblich, eine Gehör bekommen, um seine Ausgaben zu decken und den Vertrag durchzusetzen. Schließlich wurde er von Soldaten aus dem Palast geworfen, und er floh wütend nach Florenz.

Der Papst forderte ihn jedoch bald zu seiner Rückkehr auf. Michelangelo willigte erst auf Drängen von Pier Soderini, dem Gonfaloniere, der nach Savonarola in Florenz regierte und der einen Konflikt mit dem päpstlichen Staat befürchtete, ein. Michelangelo traf sich im November 1506 in Bologna mit dem Papst und erhielt den Auftrag, eine Bronzestatue Julius II. in lebensgroßer Größe zu schaffen, die in der eroberten Stadt aufgestellt wurde. Leider wurde sie zwei Jahre nach ihrer Fertigstellung zerstört, kurz nachdem die Gegner des Papstes die Stadt erneut erobert hatten.

Von 1508 bis 1512 befand sich Michelangelo wieder in Rom, wo er vom Papst mit der schwierigen Aufgabe betraut wurde, die riesige Decke der Sixtinischen Kapelle im Apostolischen Palast mit Fresken zu versehen, die weltweit für ihre Konklaven bekannt ist – Versammlungen des Kardinalkollegiums, die einen Papst wählen.

Michelangelo, der sich selbst vor allem als Bildhauer sah, nahm diesen Auftrag an. Das Malen der Fresken von einer hohen Gerüstkonstruktion war für ihn eine Herausforderung. Er verwendete eine alte Methode, die auf einer chemischen Reaktion zwischen feuchtem Kalkputz und wasserbasierten Pigmenten beruht, um das Werk dauerhaft mit der Wand zu verbinden. Der Papst gewährte ihm freie Hand und erlaubte ihm, die Motive für die aufwendige Decke selbst auszuwählen. Er wählte neun Episoden aus dem Buch Genesis aus. Er arbeitete Tag und Nacht und beleuchtete seine Arbeit mit Kerzen, die an einem Hut befestigt waren. Auf den 20 Meter hohen Decken stellte er biblische Szenen dar, von der Schöpfung des Himmels und der Erde über die Schöpfung Adams und Evas, die Erschaffung Evas aus Adams Rippe, die Erbsünde von Adam und Eva, die Noah-Szene, die Sintflut, die Arche Noah und den Tod – insgesamt mehr als dreihundert Figuren. Um sicherzustellen, dass die Fresken aus jedem Blickwinkel deutlich sichtbar waren, musste er Figuren von übermenschlichen Ausmaßen schaffen, deren Proportionen an der Grenze zur Deformation lagen.

Während der gesamten Arbeitszeit hatte er mit technischen Problemen zu kämpfen. Als er die Sintflut, eine der Hauptszenen im zentralen Bereich der Decke, fertiggestellt hatte, wurde die Malerei von einer weißen Schicht bedeckt und verschwand. Es stellte sich heraus, dass er zu viel Wasser in den Putz gegeben hatte, der als Untergrund für die Farbe diente, und dass die besonderen Eigenschaften des römischen Kalks zur Bildung von Schimmel führten. Er musste ihn entfernen und das Bild neu malen. Vier Jahre lang stand er auf dem Rücken auf dem Gerüst, Farbspritzer попали in seine Augen, und er kämpfte sowohl mit dem Papst als auch mit sich selbst. Er beschrieb die schwierige Arbeit in seinem Sonett:

Papst Leo X. starb im Dezember 1521. In den 1920er Jahren arbeitete Michelangelo in Florenz an der Gestaltung und der Skulpturenausstattung der Medici-Kapelle in der Kirche San Lorenzo, einschließlich der dortigen Grabmäler der Familienmitglieder. Diese Arbeit unterbrach er nach der Vertreibung der Medici aus der Stadt während der revolutionären Ereignisse von 1529–1530, als er zum Generalkommissar der florentinischen Befestigungen ernannt wurde, um die Stadt zu schützen. Nach der Rückkehr von Alessandro Medici vollendete er die allegorischen Skulpturen Morgen- und Abendrot, Nacht und Tag, die sitzende Madonna mit dem Jesuskind sowie die Skulpturen der Heiligen Cosmas und Damian.

Im Jahr 1534 berief ihn Papst Clemens VII. nach Rom, um die Gemälde in der Sixtinischen Kapelle zu vollenden, und ernannte ihn zum obersten Architekten, Maler und Bildhauer des päpstlichen Palastes. Damit verließ er Florenz endgültig.

Einundzwanzig Jahre nach dem Abschluss der Deckenfresken sollte er auch die gesamte Altarwand der Sixtinischen Kapelle mit Fresken versehen und die bereits vorhandenen Fresken von Perugino übermalen. Michelangelo zögerte jedoch lange und begann erst zwei Jahre später, unter dem Druck von Clemens' Nachfolger, Paul III., mit der Arbeit, dessen liberale Ansichten ihm die Freiheit gaben, seiner Fantasie freien Lauf zu lassen. Er arbeitete sieben Jahre lang, von 1536 bis 1543, allein, ohne Helfer, und schuf damit das größte Einzelwerk des Jahrhunderts.

Das monumentale Fresko hat eine Fläche von fast 165 Quadratmetern und zeigt 390 Figuren. Es stellt Ereignisse dar, die in den prophetischen Büchern der Bibel, insbesondere in der Offenbarung des Johannes, vorhergesagt werden. Dieser Stoff wurde angeblich vom Papst als Warnung an die Gläubigen gewählt, um in einer Zeit der Reformation im Glauben zu verbleiben. Es ist auch möglich, dass die Wahl des Themas des Jüngsten Gerichts durch das dramatische historische Ereignis des "Sacco di Roma" (Plünderung Roms) im Mai 1527 beeinflusst wurde, das als Vorbote des göttlichen Gerichts angesehen wurde. Wie es bei Michelangelo üblich war, waren ursprünglich die meisten Figuren völlig nackt, aber nach seinem Tod ordnete Papst Pius IV. im Jahr 1565 an, dass allen nackten Figuren Lappen angebracht wurden.

Bereits vor dem Abschluss des Freskos war Kardinal Biagio da Cesena von der Nacktheit empört und erklärte, dass es höchstens für eine Wand in einer Taverne geeignet sei. Der beleidigte Michelangelo malte daraufhin den Kardinal als nackten Teufel mit Eselsohren und einer Schlange, die in seine Genitalien gebissen hatte. Der Papst war jedoch ein Bewunderer des Künstlers und lehnte es ab, die Figur übermalen zu lassen. Er erklärte, dass die Darstellungen der Hölle nicht in seine Zuständigkeit fielen.

Im späteren Verlauf seines Lebens widmete Michelangelo sich hauptsächlich der Architektur. Ab 1546 wurde er mit dem Weiterbau des Petersdoms beauftragt, insbesondere dem Westteil der Kirche und der Kuppel, sowie der Umgestaltung des Platzes Piazza del Campidoglio zur Kapitolinischen Treppe. Er übernahm auch den Weiterbau des Palazzo Farnese. Zu dieser Zeit war er bereits über siebzig Jahre alt. Viele seiner Vorgänger hatten an der Peterskirche gearbeitet, Michelangelo übernahm den ursprünglichen Plan von Bramante, den er für seine Zwecke vereinfachte, erreichte aber nur die Fertigstellung der Hauptkuppel mit einer Reihe von Doppelpilastern. Sein letztes Skulpturenwerk ist die Pieta Rondanini, die zwischen 1552 und 1564 entstand und die er nicht mehr vollenden konnte. Sie ist im Castello Sforzesco in Mailand zu sehen.

Im Jahr 2007 wurden in den Vatikanischen Archiven bisher unbekannte Skizzen des Petersdoms gefunden, die Michelangelo mit roter Kreide gezeichnet hatte. Sie sind eine Rarität, nicht nur aufgrund der Zeit, die sie in den Archiven verbracht haben, sondern vor allem, weil Michelangelo alle seine architektonischen Entwürfe im Spätalter vernichtet hatte.

Es gibt die Überlieferung, dass Michelangelo Linkshänder war, aber er verbarg dies aus Angst vor Vorurteilen, da die Kirche Linkshändigkeit als Zeichen des Teufels betrachtete. Er lernte daher, mit der rechten Hand zu schreiben und zu malen, verwendete aber bei der Steinbearbeitung seine linke Hand, da er mehr Kraft und Geschick darin hatte. Interessanterweise war auch Leonardo da Vinci Linkshänder.

Aufgrund des Umfangs und der Anzahl seiner Aufträge – er arbeitete für insgesamt neun Päpste und hochrangige Kirchenbeamte, für die Medici und die florentinische Republik – wurde Michelangelo zu einem sehr wohlhabenden Mann. Er übertraf seine Zeitgenossen, mit denen er konkurrierte, in Ruhm und Reichtum, wie Leonardo da Vinci, Raffael und Tizian.

Während seines gesamten Lebens kümmerte er sich um das Wohl seiner Familie und kümmerte sich um seinen Vater, seine vier Brüder und deren Familien. Er heiratete nie und hatte keine Kinder. Er sagte, dass die Ehe für Männer bestimmt sei, die Komfort benötigen, aber er brauchte nur Marmor und Einsamkeit, und seine Kinder seien seine Skulpturen. Laut seinem Schüler Ascania Condivi war er sehr bescheiden, aß eher aus Notwendigkeit als aus Vergnügen und ernährte sich hauptsächlich von Brot und Wein. Er arbeitete viel und schlief wenig, trug oft Kleidung und Schuhe, um nicht heizen zu müssen, und wechselte selten seine Kleidung. Seine Hygiene war minimal, er war ein harter und unnachgiebiger Perfektionist, von Natur aus ein Einzelgänger, der sich von Menschen fernhielt und sagte von sich selbst: „Egal wie reich ich war, ich lebte immer wie ein armer Mensch. Ich war nicht für den Komfort geschaffen. Ich war für den Stein und den Kampf geschaffen.“ In der heutigen Zeit gibt es auch die Ansicht, dass er Autist war.

Erst im Alter, mit sechzig Jahren, verließ er Florenz, machte sich von seiner Familie unabhängig und begann eine Beziehung mit dem jungen römischen Patrizier Tommaso Cavalieri, den er zum ersten Mal im Jahr 1532 und mit siebzig Jahren wieder traf.

Sie verband eine enge Freundschaft und eine Liebe zur Kunst. Tommaso wurde zu seiner Muse und Inspiration, aber trotz zahlreicher Theorien über Michelangelos Homosexualität ist es unwahrscheinlich, dass diese öffentliche Beziehung eine sexuelle Angelegenheit war. Außerdem war Cavalieri verheiratet und hatte zwei Söhne (seine Frau Lavinia starb im November 1553).

Während seiner Arbeit an dem Fresko Das Jüngste Gericht* kam Michelangelo auch der Dichterin und adligen Witwe Vittoria Colonna, Markgräfin von Pesaro, näher, die zu dieser Zeit etwas über vierzig Jahre alt war.

Sie schrieben sich Briefe über spirituelle Fragen, tauschten Sonette und Zeichnungen aus, und Michelangelo erklärte, sie sei die Einzige, die seine Seele verstehe. Sie standen bis zu ihrem Tod im Februar 1547 in regelmäßigem Kontakt. Michelangelo war an ihrem Sterbebett und schrieb später: "Der Tod hat mir meinen größten Freund, das einzige Spiegelbild, in dem ich mich selbst sah, genommen."

Es ist tatsächlich unbekannt, und es gibt keine Dokumente, die belegen, ob Michelangelo intime Beziehungen zu Frauen oder Männern hatte. Der berühmte Bildhauer befürwortete die Ideale Platons, der glaubte, dass die Liebe zwischen zwei Männern das höchste spirituelle Erlebnis sei, nicht unbedingt ein körperliches. Die Beurteilung von Michelangelos Sexualität basiert daher hauptsächlich auf der Tatsache, dass er nicht verheiratet war, junge Lehrlinge beschäftigte, nackte männliche Körper und Frauen mit männlichen Zügen malte und auch auf seiner Poesie. Er schrieb mehr als dreihundert Sonette und Madrigale, hauptsächlich am Rande seiner Skizzen, in Briefen und Notizen. Diese entstanden hauptsächlich in der zweiten Hälfte seines Lebens unter dem Einfluss realer Erfahrungen und Lebensumstände und spiegeln auch sein Gefühlswesen wider. Etwa sechzig davon sind an Männer gerichtet – vor allem an den "Cavalier", der Michelangelo bis zu seinem Tod treu blieb. Seine Urenkel Michelangelo junior veröffentlichte die Sonette sechzig Jahre nach dem Tod des Künstlers. Auf Tschechisch wurden sie 1929 von Jaroslav Vrchlický übersetzt.

Es ist sicher, dass Michelangelo im Alter einer intensiven und strengen Religiosität nachging. Bis zu seinem Tod lebte er in seinem kleinen, bescheidenen Haus in Rom. Nur im Jahr 1557 musste er aufgrund der drohenden Invasion spanischer Truppen vorübergehend ausziehen. Er starb am 18. Februar 1564 im Alter von fast 89 Jahren an natürlichen Ursachen, umgeben von unvollendeten Werken und einigen wenigen Lieblingsgegenständen, von denen er am meisten die Bibel und einen vergilbten Brief von Vittoria Colonna schätzte. Historische Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass er in den letzten Tagen unter Fieber und wahrscheinlich Nierensteinen litt. Sein letzter Wunsch war es, in seiner geliebten Florenz begraben zu werden, aber Papst Pius IV. entschied, dass seine sterblichen Überreste in Rom bleiben sollten. Michelangelos Neffe Lionardo Buonarroti beschloss, Michelangelos Wunsch zu erfüllen, ungeachtet der Konsequenzen, und schmuggelte den Leichnam in einem Paket mit Kaufmannsgeweben aus der Stadt und transportierte ihn heimlich mit einem Wagen als Ware nach Florenz. Der genialen Künstler wurde in der florentinischen Basilika Santa Croce beigesetzt.

Sein Tod markierte das Ende einer Ära in der Geschichte der Renaissance-Kunst.

Wikipedia/ gnews.cz – Jana Černá