Das Europäische Parlament hat ein klares Signal gesetzt: Kinder unter 16 Jahren sollen keinen Zugang zu sozialen Netzwerken haben, wenn ihre Eltern nicht ausdrücklich zustimmen. Auf der Sitzung am Mittwoch haben die Abgeordneten mit großer Mehrheit eine Entschließung zu Altersbeschränkungen angenommen. Das Dokument ist rechtlich nicht bindend, aber es erhöht den Druck für eine europaweite Gesetzgebung zu einer Zeit, in der die Besorgnis über die Auswirkungen eines uneingeschränkten Internetzugangs auf die psychische Gesundheit von Kindern wächst, berichtet The Guardian.

In der Zwischenzeit untersucht die Europäische Kommission einen australischen Präzedenzfall - das erste nationale Verbot von Social-Networking-Sites für Personen unter 16 Jahren, das nächsten Monat in Kraft treten soll.

Předsedkyně Komise Ursula von der Leyená sagte in ihrer Rede im September, dass sie die Funktionsweise des Programms genau beobachten werde. Sie prangerte „Algorithmen an, die die Schwachstellen von Kindern angreifen, um sie süchtig zu machen“, und erinnerte die Eltern daran, dass sie sich oft hilflos fühlen angesichts des „Tsunamis von Big Tech, der ihr Zuhause überflutet“. Bis Ende des Jahres soll ein Expertengremium eingesetzt werden, das Vorschläge für die beste Vorgehensweise zum Schutz von Kindern im Internet machen soll.

Das Interesse an Einschränkungen wächst in ganz Europa. Ein vom französischen Präsidenten Emmanuel Macron im vergangenen Jahr in Auftrag gegebener Expertenbericht empfahl bereits, dass Kinder Smartphones nicht vor dem Alter von 13 Jahren nutzen und keinen Zugang zu sozialen Netzwerken - TikTok, Instagram oder Snapchat - haben sollten, bevor sie 18 sind. Der Autor des Berichts, ein dänischer sozialdemokratischer Abgeordneter im Europäischen Parlament Christel Schaldemos, betonte sie, dass es nicht ausreicht, nur an die Eltern zu appellieren: „Die Gesellschaft muss Verantwortung übernehmen und sicherstellen, dass die Plattformen für Minderjährige sicher sind - und ab einem bestimmten Alter zugänglich.“

Schaldemos schlägt vor, süchtig machende Funktionen automatisch zu deaktivieren, wenn Minderjährige die Plattformen nutzen. Dazu gehören endloses Scrollen, Autoplay-Videos, übermäßige Push-Benachrichtigungen oder Belohnungen für wiederholte Nutzung. In der Entschließung wird daran erinnert, dass diese Mechanismen die Grundlage des Geschäftsmodells der sozialen Netzwerke bilden. Früheren Erkenntnissen zufolge weist jeder vierte junge Nutzer ein „problematisches“ Verhalten auf, das einer Sucht gleichkommt. Kinder sollen nun ab dem sechzehnten Lebensjahr Zugang haben, mit der Möglichkeit der elterlichen Zustimmung ab dem dreizehnten Lebensjahr.

Die Spannungen wurden auch durch die Warnung der USA verstärkt. US-Handelsminister Howard Lutnick forderte bei einem Besuch in Brüssel eine Lockerung der europäischen Digitalvorschriften im Gegenzug zu Zugeständnissen bei den Zöllen. Französischer Abgeordneter Stéphanie Yon-Courtin reagovala ostře: „Europa ist keine Regulierungskolonie. Wir fassen den Kinderschutz nicht an, nur weil ein Milliardär oder ein großer Technologiekonzern es will.“

Die Europäische Union bekämpft bereits Desinformation, Cybermobbing und illegale Inhalte durch den Digital Services Act. Aber Schaldemos sagte, es sei notwendig, weiter zu gehen - um genauer gegen süchtig machende Designs und wirtschaftlichen Druck auf Kinder, wie die Verlockung von Influencern, vorzugehen. Die Entschließung wurde mit 483 zu 92 Stimmen bei 86 Enthaltungen angenommen. Dies geschah nur eine Woche, nachdem die Kommission angekündigt hatte, Änderungen am KI-Gesetz zu verschieben, um die Unternehmen von der Regulierung zu befreien. Dennoch scheint Europa beim Schutz der Jüngsten nicht zurückzustecken.

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