Hier, il y a exactement 45 ans, est survenu le décès du général de l'armée Ludvík Svoboda, héros des deux guerres mondiales et septième président de la Tchécoslovaquie.

Il est né le 25 novembre 1895 à Hroznatín, dans les collines de Českomoravská, en tant que troisième enfant d'un paysan, Jan Svoboda, et de sa femme, Františka, née Chalupová. Son père est décédé alors que Ludvík avait à peine un an, et il a ensuite grandi dans une famille nombreuse avec un frère et une sœur aînés, ainsi que trois demi-frères et sœurs issus du second mariage de sa mère. Il a obtenu une formation en agronomie à l'École agricole de Velký Meziříčí, qu'il a complétée par une expérience dans la viticulture en Autriche. En 1915, lui et son frère Josef ont été enrôlés dans l'armée austro-hongroise. Josef, l'aîné, a été envoyé sur le front serbe, d'où il n'est malheureusement jamais revenu, tandis que Ludvík a été envoyé à l'est, où ont commencé les premières étapes de sa carrière militaire. Plus tard cette même année, près de Tarnopol, il s'est volontairement rendu aux Russes, puis il a rejoint le corps de pompiers de la ville de Kiev, où il a suivi une formation spécialisée. En août 1916, il s'est engagé dans les légions tchécoslovaques. Il a combattu lors des batailles de Zborov et de Bachmač, et a participé aux combats pour la ligne de chemin de fer sibérienne. Il est rentré dans son pays en tant que héros de la grande guerre, avec l'un des derniers convois maritimes, en passant par le Japon, l'océan Pacifique, le canal de Panama et les États-Unis, en septembre 1920, avec le grade de capitaine. Il a été décoré de la Croix militaire de la Première Guerre mondiale.

Puisque sa mère avait également perdu son deuxième mari, elle lui a confié la ferme familiale, mais il l'a rapidement remise à son demi-frère et, à partir de 1921, il a servi dans le 3e régiment d'infanterie Jan Žižka à Kroměříž. De grands changements sont survenus en 1923, lorsque, en juin, il a épousé sa fiancée Irena Stratilová, la fille d'un meunier de Cvrčovice, et a été envoyé en Transcarpatie en tant que commandant d'une section de mitrailleuses. La ville d'Uzhhorod est alors devenue le nouveau foyer du couple Svoboda pendant huit ans, où leurs deux enfants, le fils Miroslav et la fille Zoe, sont nés. Étant donné que de nombreux Hongrois étaient parmi les subordonnés de Svoboda, il a appris le hongrois et, de 1931 à 1934, il a enseigné le hongrois à l'Académie militaire de Hranice. En 1934, il est retourné à Kroměříž avec sa famille, et en septembre 1938, il est devenu commandant d'un bataillon d'infanterie. Après la signature de l'accord de Munich et l'occupation de la République, Svoboda s'est impliqué dans l'organisation d'une organisation de résistance militaire, "Obrana národa", dans la région de Kroměříž. Au début du mois de juin 1939, il a illégalement traversé la frontière en Pologne et a commencé à former une unité militaire à partir de réfugiés de Tchécoslovaquie à Cracovie. Après l'attaque de l'Allemagne sur la Pologne, Svoboda a ordonné de se replier sur le territoire soviétique et lui-même a été interné par l'Armée rouge. Après l'attaque allemande sur l'URSS en 1941, il a obtenu l'autorisation de créer une unité militaire tchécoslovaque en URSS et, en janvier 1942, il a été nommé副指揮官 du 1er régiment d'infanterie tchécoslovaque indépendant à Buzuluk.

Ses actions pendant la Seconde Guerre mondiale sont remarquables et bien connues du public, nous ne les mentionnerons donc que brièvement. Des débuts de l'unité à Buzuluk, en passant par la mémorable bataille de Sokolov et la libération de Kiev, les Tchèques et les Slovaques, grâce notamment à la contribution de Ludvík Svoboda, ont permis la création du 1er corps d'armée tchécoslovaque au printemps 1944 sur le front de l'Est. Le général Jan Kratochvíl a été le premier commandant du corps, mais en automne 1944, sur ordre du maréchal Koniev, Svoboda a pris le commandement. Le corps s'est distingué lors de l'opération carpato-dukowska, la plus grande opération de montagne de la Seconde Guerre mondiale et la plus grande opération de l'armée tchécoslovaque de son histoire. Le corps d'armée a libéré la Slovaquie et la Moravie orientale. Au début du mois d'avril 1945, le président Edvard Beneš a nommé le gouvernement de Košice, et Ludvík Svoboda, en tant que non-membre de parti, est devenu ministre de la Défense (après Jan Masaryk). Le général Karel Klapálek a pris le commandement du corps d'armée. En août 1945, Svoboda a été élevé au grade de général d'armée, et en 1946, il a reçu l'Ordre de la Lion Blanc pour sa victoire et l'Ordre de la Nation Slovaque. Il a ensuite reçu l'Étoile d'Or de Héros de la Tchécoslovaquie et de l'URSS (en 1965), ainsi que de nombreuses autres distinctions. Pendant la guerre, sa femme, Irena, s'est également engagée dans la résistance. Après son départ pour la Pologne, elle a collaboré avec la Défense Nationale, a aidé les familles des patriotes arrêtés et a caché des parachutistes dans sa maison de Kroměříž. Étant donné que le Gestapo s'est intéressé à elle après l'arrestation des parachutistes, elle s'est cachée avec sa fille jusqu'à la fin de la guerre dans les hauteurs de la région de Českomoravská. Sa mère, ses deux frères et son fils Miroslav ont été arrêtés et sont tous morts dans un camp de concentration.


En tant que ministre de la Défense, Ludvík Svoboda a contribué à l'intégration durable des femmes dans l'armée tchécoslovaque et a joué un rôle important en 1948, lorsqu'il a rassuré le président Beneš sur le fait que l'armée ne se retournerait en aucune circonstance contre le peuple. En 1948, il a également rejoint le Parti Communiste de Tchécoslovaquie et a été élu au Conseil National de Tchécoslovaquie, où il a siégé jusqu'en 1968. En 1951, il a été accusé de "manque de fiabilité politique" en raison de ses opinions sur la construction de l'armée, il a été démis de ses fonctions gouvernementales et a été mis à la retraite de l'armée. En automne 1952, il a même été détenu et interrogé par la StB, et en janvier 1953, il a été officiellement mis à la retraite. À cette époque, il est retourné à Hroznatín, où il a aidé à la création d'une coopérative agricole. En 1954, il a rencontré N. S. Khrouchtchev lors de sa visite en Tchécoslovaquie. Svoboda a ensuite reçu l'offre de devenir directeur de l'Académie Militaire des Commandements à Prague. Il a quitté cet poste en 1959, mais n'est pas resté inactif. En 1960, il a publié ses mémoires, "De Buzuluk à Prague", et en 1971, le livre "Sur les chemins de la vie", et il s'est activement impliqué dans les activités sociales. Il était vice-président de la Fédération des Combattants Antifascistes et de la Fédération de l'Amitié Tchécoslovaque-Soviétique, et travaillait à l'Institut d'Histoire Militaire.

Le 30 mars 1968, pendant ce qui est connu sous le nom de "Printemps de Prague", le général Svoboda a été élu président de la République après l'abdication d'Antonín Novotný. Cela s'est fait sur proposition du nouveau premier secrétaire du Comité Central du Parti Communiste, Alexander Dubček, qui s'appuyait sur la recommandation de la Fédération des Combattants Antifascistes. Svoboda était le premier président élu par vote secret et non par acclamation, il a recueilli 282 voix sur 288. Il a été réélu en mars 1973, mais en raison de problèmes de santé (il a subi des accidents vasculaires cérébraux et une embolie pulmonaire), son mandat a été interrompu de manière prématurée en 1975, en vertu d'une nouvelle loi constitutionnelle. Il a passé le reste de sa vie avec sa femme dans leur villa à Břevnov, à Prague. Il est décédé le 20 septembre 1979, suite à une série d'accidents vasculaires cérébraux, sa femme lui a survécu de peu plus d'un an. Des milliers de personnes ont accompagné le général Svoboda lors de ses funérailles. Son urne a été placée au Mémorial National de Vítkov et, en 1993, elle a été transférée dans le caveau familial des Svoboda au cimetière de Kroměříž.

gnews.cz - Jana Černá
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