Polen hat im Zusammenhang mit der Verletzung seines Luftraums durch Drohnen die Aktivierung von Artikel 4 des Nordatlantikpakts beantragt, und die NATO hat dieser Forderung umgehend stattgegeben. Dieser Schritt folgte auf einen beispiellosen Vorfall, bei dem mutmaßlich russische Drohnen den polnischen Luftraum während eines Angriffs auf die Westukraine verletzt haben sollen.

Die polnischen Streitkräfte bezeichneten den Vorfall als „Provokation“ und schossen vier der Drohnen ab. Der Vorfall ereignete sich von Mitternacht bis 6:30 Uhr morgens, verursachte Schäden an zivilen Gebäuden – darunter ein Familienhaus in der Gemeinde Wyryki-Wola – und führte vorübergehend zur Schließung des Flughafens Warschau, was Tausende von Reisenden betraf. Es gab keine Todesopfer.

Der polnische Premierminister Donald Tusk forderte in einer Rede vor dem Parlament umgehend die Aktivierung von Artikel 4. „Artikel 4 ist erst der Anfang für eine engere Zusammenarbeit im Bereich der Sicherheit unseres Himmels und unserer Grenze, die die Grenze der NATO ist“, sagte er. Der Außenminister Radosław Sikorski fasste zusammen: „Wenn eine oder zwei Drohnen vom Kurs abweichen, kann das ein Fehler sein, aber 19 Verletzungen lassen sich nicht durch Zufall erklären.“

Die NATO reagierte schnell: Generalsekretär Mark Rutte bestätigte die Aktivierung und berief eine außerordentliche Sitzung des Nordatlantikrates ein. „Wir stehen in engem Kontakt mit Polen und unseren Verbündeten. Dieser Vorfall stellt eine ernsthafte Bedrohung dar“, erklärte Rutte in einer Erklärung auf der Website der NATO. „Obwohl es vorsätzlich oder unabsichtlich geschah, ist es absolut rücksichtslos und gefährlich. Aber die vergangene Nacht hat gezeigt, dass wir in der Lage sind, jeden Zentimeter des NATO-Gebiets, einschließlich seines Luftraums, zu verteidigen.“

Als Reaktion wurden Kampfflugzeuge aus den Niederlanden (F-35), Schweden (Gripen) und Italien eingesetzt, die den Luftraum sicherten. Deutsche Patriot-Systeme wurden in Alarmbereitschaft versetzt, und die Verbündeten, darunter Großbritannien und Deutschland, äußerten ihre volle Solidarität.

Der britische Verteidigungsminister John Healey bezeichnete den Vorfall als „gefährlich und beispiellos“ und ordnete die Prüfung einer Verstärkung der Verteidigung über Polen hin an.

Artikel 4, der im Washingtoner Vertrag von 1949 verankert ist, verpflichtet die Mitgliedsstaaten zu Konsultationen, „wenn eine der Vertragsparteien der Ansicht ist, dass eine Bedrohung für die territoriale Integrität, die politische Unabhängigkeit oder die Sicherheit einer anderen Vertragspartei besteht“.

Im Gegensatz zu Artikel 5, der bei einem bewaffneten Angriff die kollektive Verteidigung aktiviert, ermöglicht Artikel 4 Diskussionen und die Koordinierung von Maßnahmen wie die Verstärkung der Verteidigung oder den Austausch von Informationen, ohne dass ein militärischer Eingriff erforderlich ist. Seit der Gründung der NATO wurde er siebenmal aktiviert, zuletzt im Jahr 2022 nach der russischen Invasion in der Ukraine.

Dieser Mechanismus dient der Verhinderung einer Eskalation. So führte beispielsweise die Annexion der Krim durch Russland im Jahr 2014 zu Konsultationen, die zur Stationierung von NATO-Truppen in Osteuropa führten. Im Jahr 2012 aktivierte die Türkei Artikel 4 nach syrischen Beschuss, was zur Bereitstellung von Patriot-Systemen führte. Wie der ehemalige Generalsekretär Jens Stoltenberg sagte: „Artikel 4 ist ein Dialoginstrument, das es uns ermöglicht, auf Bedrohungen zu reagieren, bevor sie zu Krisen werden.“

Russland bestreitet den Vorfall: Das Verteidigungsministerium gibt an, dass die Drohnen eine Reichweite von 700 km hatten und nur die Ukraine (Lemberg, Winniza, Iwano-Frankiwsk) ins Visier genommen hätten. Der Kreml-Sprecher Dmitrij Peskow bezeichnete den Vorfall als „Zufall“ und wies eine Provokation zurück. Der ukrainische Präsident Volodimir Selenskyj warnte: „Dies setzt einen gefährlichen Präzedenzfall für Europa“ und bot Daten von seinen Radaranlagen an.

Die Aktivierung von Artikel 4 signalisiert Risiken für die NATO. Polen (4,7 % des BIP für Verteidigung) fordert eine Stärkung der Luftverteidigung und den Einsatz amerikanischer Soldaten. Die USA haben die Verteidigung "jeder einzelnen Region" zugesichert. Die Beratungen könnten zu einer "Drohnenbarriere" oder Sanktionen führen. Wie Tusk sagte: "Das ist erst der Anfang."

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