Bohumil Kubišta wurde am 21. August 1884 in Vlčkovice bei Hradec Králové geboren und starb am 27. November 1918 in Prag. Dieser tschechische Maler, Grafiker und Kunsttheoretiker gilt als einer der Begründer der modernen tschechischen Malerei. Gemeinsam mit Emil Fila, Antonín Procházka und fünf weiteren Künstlern gründete er die Gruppe OSMU, eine Vereinigung von expressionistisch orientierten Künstlern.

Bohumil Kubišta war ein uneheliches Kind aus einer armen Bauernfamilie, daher war sein Weg zur Kunst nicht einfach, aber er setzte sich dafür ein. Er wurde finanziell von seinem Onkel, dem Lehrer Oldřich Kubišta, unterstützt. Schon während seines Studiums am Realgymnasium in Hradec Králové zeigte er Interesse an bildender Kunst. Er besuchte einen Zeichen- und Malkurs im Industriemuseum und besuchte Vorlesungen von Max Dvořák über moderne Kunst. Nach seinem Abitur studierte er ab 1903 an der Kunstgewerbeschule in Prag, wechselte aber im folgenden Jahr aufgrund eines Konflikts mit dem Schulleiter an die Akademie der bildenden Künste in das Atelier von Vlaho Bukovac. Auch hier blieb er nicht lange, da er aufgrund unterschiedlicher Meinungen über die Richtung der bildenden Kunst die Akademie verließ. Im Jahr 1904 trat er den Militärdienst in der Offiziersschule für Reservisten in Pula an. Nach seinem Abschluss reiste er 1906 nach Florenz, wo er an das Reale instituto delle belle arti ging. Neben Zeichnen und Malen versuchte er sich auch in der Grafik. Der akademische Lehrstil befriedigte ihn nicht, und so verließ er die Schule vorzeitig, bevor er das erste Semester abschließen konnte. Im Herbst 1906 unternahm er mit seinen Freunden Emil Fila und Antonín Procházka eine Reise durch Europa.

Im Frühjahr 1907 kehrte er nach Prag zurück, um sich in der Künstlergruppe Osma zu engagieren, die ihre erste Ausstellung veranstaltete. Diese fand ohne großes öffentliches Interesse statt. Kubišta stellte auf dieser Ausstellung 14 Arbeiten aus, darunter ein Selbstporträt sowie Pastelle aus Pula und Florenz. Zu dieser Zeit lernte er F. X. Šalda kennen, der später zu einem seiner Förderer wurde. In der folgenden Zeit war er sehr produktiv, kämpfte aber weiterhin mit existenziellen Problemen. Er fand kaum Käufer für seine Bilder. Im November 1907 meldete er sich zum Architekturstudium an der Technischen Universität in Prag, blieb aber nur ein Jahr dort.

Mit finanzieller Unterstützung seines Onkels reiste er im März 1909 nach Paris. Er blieb dort bis Ende Juni, studierte zeitgenössische französische Kunst, insbesondere die Werke von Paul Cézanne. Er war dort auch als inoffizieller Vertreter der Gruppe Osma und des Vereins der bildenden Künstler Mánes, mit dem Ziel, eine Ausstellung junger französischer Künstler in Prag zu organisieren. Zweitmal reiste er im Dezember desselben Jahres nach Paris und befand sich dort unter schwierigen wirtschaftlichen Bedingungen bis Juni 1910. Neben der Unterstützung seines Onkels halfen ihm verschiedene theoretische Abhandlungen und Studien über bildende Kunst, die er für F. X. Šalda schrieb, seine finanziellen Probleme zu überwinden. In Paris knüpfte er Kontakte zu französischen Künstlern und Galeristen sowie zu anderen deutschen und tschechischen Malern. Im März 1910 wurde er in den Verein Mánes aufgenommen.

Ab Mitte 1910 lebte und arbeitete er in Prag. Er schrieb kritische Artikel über die ältere Generation von Landschaftsmalern aus dem Umfeld der Zeitschrift "Dílo", die in der tschechischen Gesellschaft für Kontroversen sorgten. Er führte einen kompromisslosen Kampf für die Durchsetzung eines neuen künstlerischen Stils. Er geriet in Konflikt mit Josef Ullmann, der Kubišta nach dessen Reaktion auf die Ausstellung eines von einem Esel gemalten Bildes körperlich angreifen wollte. Der Skandal wurde vor Gericht verhandelt und endete mit Ullmanns Entschuldigung.

Kubišta wurde zum Sekretär des Vereins "Zur alten Prager Straße" ernannt. Er beendete seine Zusammenarbeit mit der Zeitschrift "Novina" von Šalda und schrieb für "Česká kultura" und "Přehled". Im Frühjahr 1913 zwang ihn seine aussichtslose finanzielle Situation, erneut in die österreichische Armee einzutreten. Er wurde als Offizier zur Festungskanone in Pula versetzt, und diese neuen Pflichten führten zu einer Verlangsamung seiner künstlerischen Tätigkeit. In Pula diente er auch während des Ersten Weltkriegs und nahm sogar an der Versenkung des französischen U-Boots Curie im Dezember 1914 teil. Für diese Tat erhielt er den militärischen Leopold-Orden und wurde bis zum Ende des Krieges zum Oberleutnant und später zum Hauptmann befördert.

Am 27. Oktober 1918 kam Kubišta zu einem Urlaub in Prag und meldete sich als einer der ersten nach der Ausrufung des unabhängigen Staates bei der tschechoslowakischen Armee. Kurz darauf erkrankte er und starb im Alter von 34 Jahren an der Spanischen Grippe.

Er wurde auf dem Friedhof in Kukleny (seit 1942 Teil von Hradec Králové) beigesessen. Sein Grabstein mit einem großen Relief und der Inschrift "Das Leben mit starkem Pinsel umfassen" ist ein Werk des Bildhauers František Bílek.

Bohumil Kubišta hinterließ 128 Ölgemälde und Pastelle sowie eine Reihe grafischer Arbeiten.

Im Jahr 1920 gelang es dank seines Freundes Jan Zrzavý, eine Nachlassausstellung von Kubištas Werken im Haus der Künstler der tschechisch-deutschen Schönen Gesellschaft (Rudolfinum) zu organisieren.

Kubišta wurde stark von der Munch-Ausstellung in Prag im Jahr 1905 beeinflusst, und in der Zeit von 1905 bis 1907 wechselte er vom akademischen Postimpressionismus zum Expressionismus (Selbstporträt mit Hut, Dreifaches Porträt mit Bedřich Feigl und Artur Pittermann-Longen (1907), Die Spieler, Reisende in der dritten Klasse).

Er nahm an beiden Ausstellungen der "Osma" in den Jahren 1907-1908 teil. Als intellektuell konsequente und theoretisch fundierte Persönlichkeit wurde er zum inoffiziellen Sprecher der "Osma" und verteidigte neue Kunstkonzepte in künstlerischen Vorträgen und grundlegenden theoretischen Überlegungen zur damaligen Kultur.

Er schrieb im Jahr 1915 an Jan Zrzavý: "Die Bedeutung der Farbe liegt darin, dass sie nicht nur harmonische, sondern auch eine wahre, mystische Symbolik besitzt." Er war davon überzeugt, dass die moderne Kunst auf dem Prinzip basiert, "das Gesetz zu verstehen und zu erfüllen", ähnlich wie historische Stile. Er studierte die Farbtheorie (z. B. betrachtete er den Kontrast zwischen Rot und Grün als einen Konflikt zwischen Leben und Tod), analysierte harmonische und kompositorische Prinzipien alter und moderner Meister (El Greco, Eugène Delacroix, Vincent van Gogh, Edvard Munch). Seine Gemälde basierten auf einer strengen Ausgewogenheit der einzelnen formalen Elemente, er verwendete komplementäre und simultane Farbverhältnisse sowie kompositorische Prinzipien des goldenen Schnitts (Café, Stillleben mit Lampe, Der Raucher).

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