Am Samstag bei den WTA Finals Riyadh presented by PIF (Tournament of Champions) Coco Gauffové hat ein unglaubliches Comeback hingelegt und den ersten Titel ihrer Karriere gewonnen. Porazila Číňanku Zheng Qinwen, která im Halbfinale s Češkou Barbara Krejcikova. Nasazené dvojky Gabriela Dabrowská a Erin Routliffeová krönte eine perfekte Woche a porazily Wimbledon-Meister Taylor Townsendovou a Kateřinu Siniakovou 7:5, 6:3 und gewann das Doppel.
Die an Nummer 3 gesetzte Gauff besiegte die an Nummer 7 gesetzte Chinesin Zheng Qinwen in einem Finale, das 3 Stunden und 4 Minuten dauerte, mit 3:6, 6:4, 7:6(2) und gewann damit die Billie Jean King Trophy und ihren neunten Karriere-Einzel-Titel auf der Hologic WTA Tour. Dies ist das längste Finale beim Tournament of Champions seit 2008, als die Zeitstatistik eingeführt wurde.
"Ich bin einfach standhaft geblieben und habe um jeden Punkt gekämpft". sagte Gauff auf einer Pressekonferenz nach dem Spiel. "Ich weiß, dass ich ein paar Punkte davon entfernt war, zu verlieren, aber ehrlich gesagt habe ich versucht, im Moment zu bleiben, und ich bin wirklich stolz auf mich."
Bei ihrer dritten Teilnahme in Folge am Champions Tournament musste Gauff einige Widrigkeiten überwinden, um zu gewinnen. Gauff musste im zweiten Satz einen Breakrückstand aufholen und lag im dritten Satz zweimal mit einem Break zurück, als Zheng zum 5:4-Sieg aufschlug.
Gauff, die sich an ihre Teilnahme an den US Open 2023 erinnerte (wo sie nach einem Satzverlust in drei Matches kämpfte), setzte ihren Kampfgeist ein und schlug jedes Mal zurück.
"Am Ende des Spiels, als ich zu Boden fiel, dachte ich nicht, dass ich es schaffen würde. řekla Gauffová. "Ich habe mir irgendwie versprochen, dass ich mir das für die Grand Slams aufheben würde. Aber ehrlich gesagt, so wie das Match lief, dachte ich: 'Ich bin einfach müde. Ich möchte mich einfach nur auf den Boden legen'."
Gauff wird für ihre Woche in Riad mit 4.805.000 Dollar belohnt - dem höchsten Preisgeld auf der Hologic WTA Tour. Die Amerikanerin hat sich außerdem zum zweiten Mal in Folge die Position der Weltranglistendritten gesichert.
Starkes Saisonfinale: Gauff beendete ihre Saison mit einem Sieg am Samstag. Nachdem sie bei ihrer Titelverteidigung bei den US Open in der achten Runde verloren hatte, hat sich Gauff stark erholt und 12 ihrer letzten 14 Matches in diesem Jahr gewonnen. Auch Zheng beendete die Saison in guter Form. Seit Wimbledon hat die diesjährige Olympiasiegerin Zheng eine Bilanz von 31 Siegen und 6 Niederlagen vorzuweisen und führt damit die Zahl der gewonnenen Matches in dieser Saison an.
Gauff ging jedoch mit einer nahezu makellosen Bilanz ins Endspiel, und der Amerikaner ist in dieser Phase des Turniers - vor allem auf Hartplatz - weiterhin überragend.
Mit ihrem Sieg beim Hartplatzturnier in Peking im vergangenen Monat wurde Gauff die erste Frau in der Open-Ära, die ihre ersten sieben Endspiele auf Hartplatz gewinnen konnte. Gauff hat nun ihre Endspielbilanz auf Hartplatz auf 8:0 ausgebaut und ihre Gesamtbilanz auf 9:1 in Endspielen auf Turnierebene verbessert.
Klíčové momenty: Zheng ging im ersten Satz in Führung und brach Gauffs Spiel mit schweren, tiefen Schlägen, um den Satz mit 5:3 zu gewinnen. Zheng überlebte einen Breakball bei eigenem Aufschlag zur Ein-Satz-Führung - Gauff lag im ersten Satz mit 0:5 Breakbällen zurück.
Im zweiten Satz jedoch fand Gauff zu einem aggressiven Rückschlagspiel, das sie zur Nummer eins des Jahres in Bezug auf den Prozentsatz der gewonnenen Spiele und der beim Rückschlag gewonnenen Punkte machte. Nach einem 1:3-Rückstand gelang es Gauff, Zheng dreimal in Folge zu breaken, den zweiten Satz zu gewinnen und das Match auszugleichen.
In einem unvorhersehbaren dritten Satz kam Gauff nach einem frühen Break zurück, aber Zheng holte sich die Führung zurück und servierte zum 5:4 für das Match. Gauffs tiefe Schläge zwangen Zheng jedoch zu Fehlern und die Amerikanerin schaffte das Break zum 5:5, ohne jemals einen Breakball zu haben.
Beim Stand von 6:5 hatte Gauff bei Aufschlag von Zheng zwei Matchbälle, doch der Chinese wehrte sich und sorgte für einen Tiebreak im dritten Satz. Gauff gab nicht auf und ging mit einer 6:0-Führung in die Pause. Schließlich verwandelte sie ihren fünften Matchball und sicherte sich den Sieg in Saudi-Arabien.
"Ich wusste, dass es ein schweres Spiel werden würde, das wusste ich. řekla Gauffová. "Es war das zweite Mal, dass wir zusammen gespielt haben, es war hart und sie hat zu Beginn des Spiels auf einem hohen Niveau gespielt."
Rychlá fakta: Der zwanzigjährige Gauff und der zweiundzwanzigjährige Zheng "machten" Riad zum jüngsten Alter der Einzel-Finalisten beim Tournament of Champions seit 2004, als Maria Sharapova im Finale Serena Williams schlug. Gauff ist nun die jüngste Titelträgerin des Champions Tournament, seit die 17-jährige Sharapova es vor 20 Jahren gewann.
Seit Beginn der WTA-Finals im Jahr 1972 ist Gauff nach Chris Evert (1972, 1973 und 1975), Tracy Austin (1980) und Serena Williams (2001) die vierte Amerikanerin, die die WTA-Finals vor ihrem 21.
In dieser Woche wurde Gauff außerdem erst die zweite Amerikanerin seit 1990, die vier Top-10-Siege in einem einzigen Wettkampf erzielte, bevor sie 21 Jahre alt wurde. Das erste Mal gelang dies Lindsay Davenport, die bei den Olympischen Spielen 1996 die Goldmedaille gewann.
Der Aufstieg von Zheng Qinwen im Jahr 2024 endete fast perfekt
Die 22-jährige Chinesin war ein Tiebreak im dritten Satz davon entfernt, einen der größten Titel ihrer Karriere zu gewinnen. "Das heutige Spiel ist nur ein paar wichtige Punkte," řekla Zhengová in einem Interview nach dem Spiel.
"Das ist alles, was ich sagen kann. Das Match war sehr ausgeglichen, und am Ende geht es bei dieser Art von Match nicht um Tennis, sondern nur um Entscheidungen auf dem Platz."
Im zweiten Satz führte Zheng mit einem Satz und einem Break und lag im dritten Satz zweimal mit einem Break vorne. Beim Stand von 5:4 servierte sie zum Matchgewinn und wehrte beim Stand von 6:5 zwei Matchbälle ab, doch Gauff hielt den Tie-Break und Zheng holte sich den Aufstiegsplatz.
"In diesem Match geht es mehr um Ausdauer als um explosives Tennis". sagte Zheng, die diesjährige olympische Goldmedaillengewinnerin. "Ja, körperlich viel, aber ich würde sagen, manchmal, vielleicht in diesem Spiel, war ich nicht so geduldig."
"Ehrlich gesagt, war ich bei den Olympischen Spielen viel geduldiger als jetzt. Aber gleichzeitig habe ich das Gefühl, dass das Match anders verlaufen wäre, wenn ich den kurzen Ball gehabt hätte und wenn ich angegriffen hätte, wenn ich diese Bälle hätte machen können. Aber so ist das im Tennis. Manchmal kann das passieren."
Dennoch ist es schwer zu bestreiten, dass der Australian-Open-Finalist von 2024, Zheng, ein ständiger Anwärter auf große Titel im Jahr 2025 sein wird.
Neben ihrem Durchbruch bei den Olympischen Spielen holte Zheng in der zweiten Saisonhälfte auch Titel in Palermo und Tokio. Sie beendet dieses Jahr mit einem neuen Karrierehoch in der Weltrangliste, indem sie als Nummer 5 in die Top 5 einsteigt.
"Ich habe auf jeden Fall einige tolle Spiele gespielt. Zheng blickte auf ihre Zeit in Riad zurück. "Natürlich ist das Finale ein hartes Spiel. Es gibt viele Ballwechsel, sehr viel Ausdauer, sie ist eine solide Spielerin."
"Ich denke, ihr Spielstil ist ganz anders als der von Sabalenka., (druhý) ein Spiel, das ich verloren habe. Wenn ich also gegen diese beiden Spielerinnen verloren habe, bringt mich das zum Nachdenken und dazu, einen Weg zu finden, mich zu verbessern.
"Wenn man ein Spiel verliert, muss man daraus lernen. Ich würde also sagen, dass es sehr positiv ist, weil es mein erstes WTA-Finale ist und ich hier bin, aber gleichzeitig tut es mir natürlich weh, dass ich dieses Match verloren habe. Aber wir werden sehen. Vielleicht klappt es beim nächsten Mal besser."
Insgesamt hat Zheng mit ihrem Kampfgeist das beste Jahr ihrer Karriere hinter sich gebracht, und das wird sie auch in die nächste Saison mitnehmen.
"Ich denke, das Positive ist, dass ich kämpfe, egal was auf dem Spielfeld passiert". řekla Zhengová. "Und dann hatte ich eine tolle Saison. Zum ersten Mal nahm ich am Tournament of Champions teil. Und, wissen Sie, nicht einmal das Finale (mi) Das hat nicht geklappt, aber ich habe noch viel zu lernen."
"Das ist Tennis. Man kämpft, aber man ist nicht immer derjenige, der gewinnt. Aber wenn du weitermachst und auf dem Platz bleibst, denke ich, dass du deine Chance bekommst. Ich meine, was das Tennis angeht, muss ich mich natürlich weiter verbessern. Aber bleib einfach stark und wir werden sehen."
WTA/ gnews - RoZ
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