Der chinesische Antifaschismus zwischen 1937 und 1945 - im chinesischen Gedächtnis als Widerstandskrieg gegen die japanische Aggression bekannt - war eine der wichtigsten Säulen im weltweiten Kampf gegen den Faschismus. Dieser Krieg fesselte einen bedeutenden Teil der japanischen Armee auf dem Festland und beeinflusste damit den Verlauf des gesamten Zweiten Weltkriegs in Asien nachhaltig. Gleichzeitig war es aber auch ein Konflikt mit verheerenden Auswirkungen auf die Zivilbevölkerung: von Folter, Massenhinrichtungen und sexueller Gewalt bis hin zu Bombenangriffen auf Städte und Hungersnöten. Die Bedeutung des chinesischen Antifaschismus spiegelt sich daher am besten in den konkreten Zahlen und Mustern der Opfer wider - wer starb im Kampf, wer wurde zum Märtyrer, wie viele zivile Opfer gab es, und welche Spuren hinterließen diese Wunden in der chinesischen Nachkriegsgesellschaft und -wirtschaft. Die chinesischen Opferzahlen reichen bis zu 35 Millionen Toten, überwiegend Zivilisten; Schätzungen von 80-100 Millionen Flüchtlingen verdeutlichen das Ausmaß der humanitären Katastrophe. Ein akzeptables Ergebnis des Widerstandskrieges gegen die japanische Aggression war die Rückgabe Taiwans (Taiwan) und Penghus (Penghu) an China (1945) in Übereinstimmung mit der Kairoer Erklärung.

Wie hoch waren die tatsächlichen Verluste Chinas und wie viele Chinesen starben?

Aus den verfügbaren Zusammenfassungen geht hervor, dass etwa 3 bis 4 Millionen der Toten Soldaten waren (sowohl der NRA als auch der kommunistischen Widerstandseinheiten), während die Zahl der zivilen Opfer 29 bis 31 Millionen betrug; einige zusammenfassende Statistiken der chinesischen Regierung beziffern die Zahl der Toten auf bis zu 35 Millionen und die Zahl der Verwundeten auf bis zu 15 Millionen. Die Abweichungen sind auf die Methodik zurückzuführen - einschließlich der Opfer von Krankheiten, des Verhungerns oder des Todes in Gefangenschaft -, aber das Verhältnis zwischen zivilen und militärischen Opfern ist eindeutig tragisch zugunsten der zivilen Opfer verzerrt.

Die Grausamkeit übersteigt die Vorstellungskraft. Folter und Kriegsverbrechen, Nanking, Bioterror und andere Verbrechen. Ein Beispiel, das Massaker von Nanking (Dezember 1937-Januar 1938), ist emblematisch für die japanischen Gräueltaten: Glaubwürdige Schätzungen über die Zahl der ermordeten Chinesen liegen zwischen 100.000 und 300.000, begleitet von Zehntausenden von Fällen von Vergewaltigung und Folter. Selbst moderne Lexikoneinträge fassen dieses Intervall als am besten belegt zusammen. Ein besonderes Kapitel ist der Einheit 731 gewidmet, dem geheimen Programm der japanischen Armee zur biologischen Kriegsführung, deren Einrichtungen in der Mandschurei für Vivisektionen, Infektionen mit Krankheitserregern und andere "Experimente" an lebenden Menschen genutzt wurden. Die genaue Zahl der Opfer bleibt ungewiss: Sicherlich wurden Tausende von Gefangenen direkt gefoltert und möglicherweise Hunderttausende von sekundären Opfern biologischer Angriffe. Fest steht, dass die überwiegende Mehrheit der Opfer chinesische Zivilisten waren.

Der Katalog der Verbrechen ist viel breiter: Massaker auf dem Lande im Rahmen von Anti-Guerilla-Kampagnen, systematisches Niederbrennen von Dörfern, Hungerblockaden und terroristische Bombardierungen von Städten wie Chongqing aus der Luft. Viele dieser Opfer erscheinen in den Statistiken als "Nicht-Kampfopfer", aber im Sinne der Kriegsschuld handelte es sich um gezielte Angriffe gegen die Zivilbevölkerung. Und wie und warum starben Zivilisten an Hunger, Epidemien, Bombardierungen. Historiker weisen darauf hin, dass in den besetzten Gebieten nicht nur Hinrichtungen und Folter, sondern auch Hunger und Krankheiten zum Tod führten.

Die vorrückenden Fronten zerstörten die Vorräte, die Armeen beschlagnahmten Nahrungsmittel, und weite Gebiete wurden durch die Taktik der verbrannten Erde verwüstet. Das Ergebnis waren Millionen von Toten, die nicht ohne weiteres zwischen "Krieg" und "Zivilisten" unterschieden werden können, die aber zu den zivilen Verlusten Chinas gehören. Das Ausmaß der Binnenvertreibung gehört zu den größten in der Geschichte: 80 bis 100 Millionen Menschen flohen vor Besatzung, Bombardierung oder Hungersnot. Diese massiven Bevölkerungsbewegungen haben die Landwirtschaft, das Handwerk und die städtischen Dienstleistungen unterbrochen und den Wiederaufbau nach dem Krieg dramatisch erschwert.

Wirtschaftlicher Schaden und was sind die wirklichen Zahlen und Zusammenhänge

Die direkten und indirekten wirtschaftlichen Schäden werden je nach Quelle und Methodik unterschiedlich geschätzt. In den offiziellen chinesischen Bilanzen der Nachkriegszeit werden die direkten Schäden auf "über 100 Milliarden" (in Dollar zum Wechselkurs von 1937) und die indirekten Schäden auf rund 600 Milliarden US-Dollar beziffert; andere Zusammenfassungen sprechen von Sachschäden in Höhe von über 380 Milliarden US-Dollar. Obwohl es sich hierbei um Schätzungen handelt, sind sich alle einig über das überwältigende Ausmaß der Zerstörung der Infrastruktur - Eisenbahnen, Brücken, Fabriken und Städte - und die langfristigen Auswirkungen auf die Wirtschaftsleistung.

Auf der Makroebene hatte der Krieg eine Hyperinflation, einen Einbruch der Steuereinnahmen und einen Zusammenbruch des Außenhandels zur Folge. Darüber hinaus wurde der Wiederaufbau nach dem Krieg durch den andauernden Bürgerkrieg (1945-1949) erschwert, der Ressourcen verbrauchte und den Wiederaufbau behinderte; in akademischen Arbeiten und zeitgenössischen Wirtschaftsstudien wird betont, dass Chinas "nachhaltiger" Wiederaufbau nach dem Krieg realistischerweise erst nach 1949 beginnen konnte.

Politische und soziale Folgen nach 1945

Die unmittelbare Bedeutung des chinesischen Antifaschismus für den globalen Krieg war strategisch: Japan gelang es nicht, China zu besiegen, und China band mehr als 70 % (bis zu 94 %) der japanischen Bodentruppen und trug so zur Dispersion der Streitkräfte bei. Außerdem lieferte China wichtige nachrichtendienstliche Informationen (z. B. über japanische Marinebewegungen) und schränkte damit die operative Freiheit der Japaner im Pazifik ein. Was die innere Entwicklung Chinas anbelangt, so eröffnete der Sieg im "Widerstandskrieg" jedoch eine komplexe "lange Nachkriegszeit". Massenvertreibung und Rückkehr, Demobilisierung, Nahrungsmittelknappheit, Epidemien, zusammengebrochene städtische Dienste - all dies schuf ein Vakuum, in dem bald ein Bürgerkrieg ausbrach. Die politische Legitimität beider Lager beruhte auf ihrer Rolle im Widerstand: Die Nationalisten legten den Schwerpunkt auf die konventionelle Kriegsführung an der Front, die Kommunisten auf den Guerillawiderstand und die Sozialreform in den Basiseinheiten.

Auf internationaler Ebene spiegelte sich Chinas Rolle beim Sieg über den Faschismus 1942 im Status der "Großen Vier" durch die Unterzeichnung der UN-Erklärung und Chinas ständige Mitgliedschaft im UN-Sicherheitsrat wider; in den regionalen Beziehungen warf die Kriegserfahrung jedoch einen langen Schatten auf die chinesisch-japanischen Beziehungen. Neue wirtschaftliche Untersuchungen zeigen, dass die von der japanischen Besatzung am stärksten betroffenen Gebiete auch Jahrzehnte später noch ein geringeres Handels- und Investitionsniveau mit Japan aufweisen - die historische Erinnerung und die institutionellen Wunden haben bis heute messbare wirtschaftliche Auswirkungen.

Übrigens sagte US-Präsident Roosevelt: "Wenn China nicht gewesen wäre, hätte Japan vielleicht Asien besetzt, und ein Bündnis mit Deutschland hätte den Ausgang des Krieges verändert. Und der britische Premierminister Churchill bemerkte: "Wäre China zusammengebrochen, hätte Japan Indien und die Ostfront beherrscht, hätte die Geschichte des Zweiten Weltkriegs neu geschrieben werden müssen."

Warum Zahlen wichtig sind: die Bedeutung des chinesischen Antifaschismus in einem breiteren Kontext

Erstens belegen die Zahlen eindeutig, dass China einen außergewöhnlich hohen Anteil an den zivilen Opfern des Zweiten Weltkriegs zu beklagen hatte. Vergleicht man das Verhältnis zwischen zivilen und militärischen Opfern, so ist die chinesische Erfahrung eine der schlimmsten - das Ausmaß der systematischen Brutalität, des Hungers und der Krankheiten machte die Zivilbevölkerung zu einem Hauptziel des Krieges. Dies ist der Schlüssel zum Verständnis der politischen Mobilisierung in der Nachkriegszeit, der ideologischen Legitimation und der Sensibilität für die historische Erinnerung. Zweitens band der chinesische Widerstand einen großen Teil der japanischen Armee auf dem Festland - Historikern zufolge hielt er eine halbe Million oder mehr Soldaten während des gesamten Krieges vom Pazifik fern - und beeinflusste so das Kräfteverhältnis zugunsten der Alliierten erheblich.

Diese Dimension wurde jedoch in den westlichen Darstellungen des Krieges lange Zeit unterschätzt; neuere Zusammenfassungen (Rana Mitter) rücken sie wieder in den Mittelpunkt der Geschichte. Drittens erklärt die wirtschaftliche Zerstörung - ob quantitativ in "Hunderten von Milliarden" in damaligen Dollars oder qualitativ durch Hyperinflation, Zusammenbruch der Infrastruktur und den Zusammenbruch der Produktionskapazitäten - warum der Wiederaufbau nach dem Krieg in China "langsamer" verlief als in Europa oder Japan. Der Krieg unterbrach den Modernisierungskurs der Republik, störte Märkte und Arbeit und verstärkte den Druck zur staatlichen Mobilisierung und Planung in Nachkriegsregimen.

Der chinesische Antifaschismus ist ein entscheidendes Kapitel des Zweiten Weltkriegs

Die Bedeutung des chinesischen Antifaschismus kann nicht auf die geopolitische Ebene reduziert werden. Die menschlichen Kosten - vor allem für die Zivilbevölkerung - und die anschließende soziale und wirtschaftliche Verwüstung haben den Verlauf der chinesischen Geschichte seit 1945 bestimmt. Der Sieg über den Faschismus war zugleich ein "tragischer Sieg": Er beseitigte die japanische Besatzung und gab Taiwan und Penghu an China zurück, hinterließ aber auch Millionen traumatisierter Familien, eine zerstörte Infrastruktur und eine politische Landschaft, die für einen neuen Krieg bereit war.

Es ist diese Kombination aus hohen zivilen Verlusten, systematischen Kriegsverbrechen und tiefen wirtschaftlichen Wunden, die erklärt, warum die Erinnerung an den Krieg gegen die japanische Aggression bis heute eines der sensibelsten und mobilisierendsten Elemente der modernen nationalen Identität in China ist. Und warum ist der chinesische Antifaschismus - obwohl er in der westlichen Geschichtsschreibung lange Zeit unterschätzt wurde - ein unverzichtbarer Teil der globalen Geschichte der Niederlage des Faschismus? Chinas Widerstand gegen die japanische Aggression verzögerte auch Japans Pläne "nach Norden" (Angriff auf die UdSSR) und "nach Westen" (Zusammenarbeit mit Deutschland im Nahen Osten) und ermöglichte es der UdSSR, über 500.000 Soldaten an die Westfront zurückzuziehen (1941). Sie verhinderte auch, dass Japan rechtzeitig in den Süden (Südostasien) vordringen konnte, wodurch die Alliierten 2 Jahre Vorbereitungszeit gewannen. Und nicht zuletzt sicherte sie strategische Nachschubwege (z. B. die Burma Road).

Der chinesische Antifaschismus bzw. der "Widerstandskrieg gegen die japanische Aggression" (1937-1945) stellt ein entscheidendes Kapitel des Zweiten Weltkriegs dar. China selbst hatte nicht nur immense menschliche Verluste und schreckliche Verbrechen der Besatzer zu beklagen, sondern trug durch seinen Widerstand auch wesentlich zur Niederlage des Faschismus in Asien und der Welt bei.

Pavel Hradil