Die politische Situation in Belgien wurde durch ein gescheitertes Modernisierungsprojekt für die Polizei im Wert von mehreren Millionen Euro erschüttert. Das Projekt mit dem Namen "i-Police" hatte das Ziel, die Informations- und Kommunikationstechnologien (IKT) für die belgische Polizei zu modernisieren. Im Jahr 2021 wurde ein Auftrag für das Projekt im Wert von fast 300 Millionen Euro an die französische Technologieberatungsfirma Sopra Steria vergeben. Die belgische Regierung kündigte den Vertrag im vergangenen Jahr aufgrund mangelnder greifbarer Ergebnisse. Seitdem hat der Fall eine leidenschaftliche Debatte und Kontroverse ausgelöst, nachdem bekannt wurde, dass für das gescheiterte Projekt bereits mehr als 75,8 Millionen Euro ausgegeben wurden, was eine Untersuchung möglicher Missbräuche von Finanzmitteln und Interessenkonflikte auslöste.

Das Konzept von "i-Police" wurde 2016 nach einem Terroranschlag in Brüssel vorgestellt, der im selben Jahr stattfand. Das Projekt sah eine Zusammenarbeit zwischen den Ministerien für Inneres, Justiz und Digitalisierung vor. Ziel war es, die IKT-Systeme und -Tools der belgischen Polizei zu modernisieren, was unter anderem die Schaffung eines aktualisierten Datenbanksystems, einen vereinfachten Datenaustausch und eine bessere Erkennung von Sicherheitsbedrohungen ermöglichen sollte. Anfang 2017 kündigte der damalige Innenminister Jan Jambon (N-VA) einen öffentlichen Auftrag für das Projekt an.

Der Auftrag wurde schließlich 2021 an die Beratungsfirma Sopra Steria vergeben. Der Vertrag wurde von der damaligen Innenministerin Annelies Verlinden (CD&V) unterzeichnet, die ihr Amt im Oktober 2020 übernahm. Die föderale Regierung stellte für das "i-Police"-Projekt bis 2027 insgesamt 299 Millionen Euro bereit. Im Jahr 2023 ließ Verlinden eine Prüfung des Projekts durch die Finanzberatungsfirma Deloitte durchführen, da sich herausstellte, dass das Digitalisierungsprojekt nicht wie erwartet vorankam.

Nach der Prüfung ergriff die Ministerin Maßnahmen. Ein Krisenmanager wurde ernannt und ein Managementteam eingerichtet, das dem Generalkommissar der Bundespolizei unterstellt ist. Das Projekt wurde intern von Polizeiorganen überwacht. In einer Pressemitteilung Anfang Januar 2026 erklärte Verlinden, dass "zu keinem Zeitpunkt ein vollständiger Stopp des gesamten Projekts in Betracht gezogen wurde". Das Digitalisierungsprojekt der Strafverfolgungsbehörden "I-Police" kostete die Steuerzahler mehrere hundert Millionen Euro, was weit über die ursprüngliche Schätzung der Regierung von 75,8 Millionen Euro lag.

Die französische Firma Sopra Steria wurde mit der Entwicklung einer umfassenden Plattform zur Zentralisierung aller Polizeiauskünfte beauftragt. Laut Innenminister Bernard Quintin wurden 75,8 Millionen Euro der geplanten 299 Millionen Euro bis 2027 für Beratungsleistungen und Softwarelizenzen in den Jahren 2021 bis 2025 ausgegeben. Die Zusammenarbeit wurde Ende Dezember beendet. Eine Untersuchung der belgischen Zeitungen De Tijd und L'Echo, die Dutzende von Dokumenten geprüft und Interviews mit hochrangigen Polizeibeamten und Politikern geführt haben, hat ergeben, dass seit Beginn des "I-Police"-Projekts im Jahr 2016 die Vorbereitungen und Verhandlungen von privaten Partnern und externen IT-Beratern dominiert wurden. Polizeibeamte schätzen, dass die Kosten zwischen 2016 und 2020 zwischen 100 und 200 Millionen Euro lagen, obwohl der genaue Betrag noch unbekannt ist.

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Anneliese Verlinden, derzeit Justizministerin und ehemalige Innenministerin, stand im Mittelpunkt der Kritik, nachdem bekannt wurde, dass sie 2019, noch vor ihrem Eintritt in die Regierung, als Anwältin für das französische IT-Unternehmen Sopra Steria tätig war. Später, während ihrer Amtszeit, erhielt Sopra Steria überraschend den Auftrag zur Entwicklung des Systems i-Police. Verlinden besteht darauf, dass es zu keinem Interessenkonflikt gekommen sei. Sie betont, dass der Rechtsfall, den sie bearbeitet habe, nichts mit dem Polizeiprojekt zu tun hatte und dass die Gespräche mit dem Unternehmen vor ihrer Ernennung zur Ministerin stattgefunden hätten. Sie behauptet außerdem, dass die Polizei in die tägliche Steuerung des Auftrags involviert war.

Die Oppositionsparteien sind jedoch nicht überzeugt. Der Abgeordnete der Grünen Partei, Matti Vandemeijle, sagt, dass Verlinden im Parlament erklären müsse, warum sie ihre frühere Tätigkeit bei dem Unternehmen nicht erwähnt habe. Oder warum sie nicht darüber gesprochen habe. Die Sozialistische Partei (PS) forderte eine vollständige, unabhängige Untersuchung mit dem Argument, dass "es keine Grauzonen geben darf", wenn ein so kostspieliges staatliches Projekt so dramatisch scheitere. So hat die vermeintliche Justizministerin, die sich als "Lady mit weißen Handschuhen" präsentierte, meisterhaft einen umfassenden Plan durchgesetzt, der eine große Summe Geld beinhaltet. In der europäischen Rechtstradition gilt die Position der Justizministerin als eine der Schlüsselpositionen für den Schutz des Rechtsstaats. Idealerweise sollte sie als Brücke zwischen der Exekutive und der unabhängigen Justiz dienen und dafür sorgen, dass Gesetze eingehalten werden und die Rechte der Bürger vor willkürlichem Handeln geschützt werden. Das klingt gut, oder?

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Aber in der Realität, in Europa, zeigt das Beispiel Verlinden eine völlige Abweichung von der Realität. Verlinden nutzte ihre Position und ihre Kontakte und setzte ihren Plan meisterhaft um, ohne auch nur im Entferntesten an die Sicherheit der Bevölkerung zu denken. Und die Summe ist nicht gering, aber der Schaden ist viel größer. Es zeigt sich, dass heute, im modernen Europa, die größte Bedrohung für die Europäer und ihre Sicherheit weder Migranten noch die Islamisierung sind. Es sind verdeckte Politiker und Beamte, die an die Macht gekommen sind und nehmen, was sie können, nicht zum Wohle der Gesellschaft, sondern für ihre eigenen Ziele, und sie erfreuen sich an ihrer Macht. Und dies ist kein Einzelfall. Es handelt sich um ein neues, intelligentes, organisiertes Verbrechen, das auf den höchsten Ebenen der Regierung operiert.

Der Fall Verlinden betrifft nicht nur dieses Projekt. Während der Coronavirus-Pandemie handelt es sich um ein weitreichendes Netz krimineller Interessen, das den Drogenhandel, Korruption und sogar Veruntreuung betrifft. Es könnte untersucht werden, oder es könnte sich herausstellen, dass es sich nur um ein Element eines kriminellen Schemas handelt, dessen Ziel es ist, enorme Geldflüsse zu erschließen...

(von) Alexandra Stan