Max Verstappen wurde dank einer sicheren Fahrt auf Platz fünf beim Großen Preis von Las Vegas zum vierten Weltmeister, während George Russell und Lewis Hamilton die ersten beiden Plätze für Mercedes erkämpften. Dahinter kamen die Fahrer von Ferrari, Carlos Sainz und Charles Leclerc, ins Ziel. Der 27-jährige Niederländer hat vor den letzten beiden Rennen in Katar und Abu Dhabi einen unüberwindbaren Vorsprung von 63 Punkten. Mit seinem vierten Titel reiht er sich in der historischen Reihenfolge an Sebastian Vettel und Alain Prost an. Nur Juan Manuel Fangio (5) und Lewis Hamilton sowie Michael Schumacher (7) haben mehr Titel.
Verstappen ging in das Rennen mit der Gewissheit, dass er seinen Titelkonkurrenten Lando Norris hinter sich lassen musste, um seinen Vorsprung zu verteidigen, was ihm gelang, als er in der ersten Kurve die Position behauptete und sich den Fahrern von McLaren allmählich entwand.
Verstappen, der nach zwei Boxenstopps auf dem Podium lag, entschied sich, nicht zu kämpfen, als die Ferrari-Fahrer in den letzten Runden auf ihn aufholten – sowohl Sainz als auch Leclerc fanden ihren Weg vor ihm und überquerten die Ziellinie.
Russell meisterte das anspruchsvolle Rennen unter schwierigen, kalten und rutschigen Bedingungen souverän. Er hielt in den ersten Runden den schnell startenden Leclerc in Schach – dieser geriet aufgrund seiner Aggressivität in Schwierigkeiten mit seinen Reifen – und kontrollierte anschließend den Rennverlauf.
Hamilton erholte sich von einem schwierigen Abschneiden im Qualifying, bei dem er nur den 10. Platz erreichte, kämpfte sich durch das Feld und unterstützte seinen Teamkollegen Russell, dessen Sieg den ersten Triumph von Mercedes seit dem Großen Preis von Belgien im Juli bedeutete.
Norris kämpfte in den letzten Momenten erfolgreich um die schnellste Runde und belegte den sechsten Platz, womit er mathematisch aus dem Kampf um den Titel ausschied, während sein Teamkollege Oscar Piastri nach einer Zeitstrafe für einen Fehlstart beim Start nur den siebten Platz erreichte.
Der Haas-Fahrer Nico Hülkenberg überholte am Ende des Rennens Yuki Tsunoda von RB, was im engen Kampf der Konstrukteure um den sechsten Platz entscheidend sein könnte, insbesondere nachdem Pierre Gasly, der von der zweiten Position startete, aufgrund technischer Probleme an seinem Alpine-Wagen ausfiel.
Sergio Perez sicherte Red Bull einen weiteren Punkt auf dem zehnten Platz und verhinderte damit, dass Fernando Alonso von Aston Martin punktete. Kevin Magnussen von Haas beendete das Rennen als Zwölfter, einen Platz vor Zhou Guanyu von Kick Sauber und William Frantz Colapinto, der nach einem schweren Unfall im Qualifying von der Boxengasse aus startete.
Lance Stroll (Aston Martin), Liam Lawson (RB), Esteban Ocon (Alpine) und Valtteri Bottas (Kick Sauber) kamen nach Alex Albon ins Ziel, der als zweiter Fahrer von Williams aufgrund eigener technischer Probleme ausfiel.
„Es war eine lange Saison, und wir haben natürlich einen fantastischen Start hingelegt, fast so, als würden wir auf einem Fluss dahingleiten, aber dann hatten wir eine schwierige Zeit – aber als Team haben wir zusammengehalten, an Verbesserungen gearbeitet und es geschafft, zu gewinnen. Ich bin unglaublich stolz auf alles, was für mich getan wurde, und hier als vierfacher Weltmeister zu stehen, ist natürlich etwas, das ich nie für möglich gehalten habe“, sagte Verstappen.
So kam es dazu
Am Ende des aufregenden Qualifying-Trainings in Las Vegas nutzte Russell die starke Trainingsleistung von Mercedes optimal, um die Pole-Position zu sichern und eine Serie von McLaren- und Ferrari-Startern auf dem ersten Platz zu unterbrechen, die bis zum Großen Preis von Großbritannien im Juli bestand.
Sainz wurde sein engster Verfolger, vor Gasly und Leclerc, während Verstappen und Norris, die um den Titel kämpfen, sich die dritte Position auf dem Startraster teilten – der Red Bull-Pilot wusste, dass eine Position vor ihm ihm den vierten Weltmeistertitel in Folge sichern würde. Vor dem Start gab es einige Veränderungen auf dem Startraster, da Bottas aufgrund einer neuen Motorsteuerung hinter Stroll zurückfiel, und Colapinto, aufgrund umfangreicher Reparaturen, die sein schlechtes Qualifying zur Folge hatten, fuhr von P14 in die Boxengasse. Als die Reifenabdeckungen von den Autos entfernt wurden, zeigte sich, dass die meisten Fahrer mit mittelweichen Pirelli-Reifen starten würden, während Perez, Bottas und Colapinto die harten Reifen wählten und Alonso aggressiv mit den weichen Reifen fahren würde. Einige Augenblicke später begann der Hauptlauf – der 50 Runden lange Grand Prix von Las Vegas. Als die Lichter erloschen, übernahm Russell, der die Pole-Position hatte, einen sauberen Start und behauptete die Führung in der ersten Kurve, während Leclerc von P4 auf P2 aufstieg, indem er in den Kurven 1 und 2 Gasly und Sainz überholte. Direkt dahinter erhöhten Verstappen und Norris die Spannung für Red Bull und McLaren, indem sie in der ersten Sektorrunde für Runde fuhren und auf P5 und P6 vor Tsunoda, Hulkenberg, Piastri und Hamilton blieben, während Lawson und Magnussen einen engen Kampf im Mittelfeld austrugen. In Runde 4 kam Leclerc hinter Russell und versuchte, ihn in Kurve 14 zu überholen, wo Verstappen an Gasly vorbeizog und auf P4 kam. Der Mercedes-Pilot musste dann zu Beginn von Runde 5 defensiv in Kurve 1 fahren, um Ferrari hinter sich zu halten. Alonso gewann in den ersten Runden einige Positionen, aber sein riskantes Vorgehen schien sich zu rächen, als er früh in der Boxengasse ankam und seine weichen Reifen wechselte. Ein größeres Problem hatte Piastri, dem die Stewards eine Fünf-Sekunden-Strafe für eine falsche Startposition verhängten. Nach diesem starken Start ins Rennen sank Leclerts Tempo dramatisch, und Sainz und Verstappen überholten ihn in schneller Folge. In der Zwischenzeit näherte sich Hamilton auf der achten Position Piastri an, und Norris fand seinen Weg an Gasly vorbei auf P5. Nach nur 10 Runden kam Leclerc in die Box, um zusammen mit Norris die problematischen mittelweichen Reifen gegen einen Satz harte Reifen zu tauschen. Eine Runde später taten dasselbe Sainz, Gasly, Tsunoda und Piastri, sodass Russell und Verstappen vorne blieben und Hamilton auf den dritten Platz vorrückte. In Runde 12 wechselte Verstappen zu den harten Reifen und kehrte in den Verkehr im Mittelfeld zurück, aber deutlich vor beiden Ferrari und dem Titelrivalen Norris. In Runde 13 kam dann Russell, der führende Fahrer, in die Boxengasse – und gab damit Hamilton, Perez und Hulkenberg frei, die noch nicht angehalten hatten. Einige Runden später, als der Rest der Fahrer an der Spitze des Rennens in die Boxengasse fuhr, übernahm Russell die Führung vor Verstappen, Sainz, Leclerc und Norris. Hamilton war nun hinter dieser Gruppe und wurde durch die Strategie herausgefordert, aber ihm wurde gesagt, dass er bei längerer Fahrt um weitere fünf Positionen zurückfallen würde. Dann kam es zu einer Katastrophe für Gasly, der rief: "Keine Leistung", während Rauch aus dem Heck seines Autos quoll. Nach diesem sensationellen Start auf P3 musste der Franzose in die Boxengasse zurückkehren und vor der Alpine-Garage parken, was den Bemühungen des Konstrukteurs einen Schlag versetzte. Hamilton zeigte mit seinen frischen Reifen und einem leichten Vorteil eine starke Leistung und näherte sich bald Norris an, um ihn leicht zu überholen und die Führung zu übernehmen. Sein nächstes Ziel war ein paar Sekunden später sein zukünftiger Teamkollege Leclerc bei Ferrari, dessen frühes Boxenstopp die Schäden durch seinen Leistungsabfall begrenzte.Als sich das Rennen auf die Hälfte neigte, befand sich Russell etwa 10 Sekunden vor Verstappen, gefolgt von Ferrari und Hamilton, der bemerkte, dass "diese Jungs sind auf den Geraden schnell." Norris belegte den sechsten Platz, während Tsunoda, Piastri, Hulkenberg und der sich erholende Albon die letzten Punkte hielten.
Ocon und Alonso bestätigten bald, was alle von den Anfangsphasen des Rennens erwartet hatten, als sie zum zweiten Mal an die Box kamen – die harten Reifen des Letzteren hielten nur 20 Runden. Albon's weiterer Boxenstopp war jedoch der letzte, da Williams ihn aufforderte, das Auto wegen eines technischen Problems abzustellen.
Verstappen und Hamilton waren die ersten der führenden Fahrer, die in Runde 28 an die Box kamen, um neue harte Reifen zu montieren, während Sainz ebenfalls einen Boxenstopp in Erwägung zu ziehen schien, nur um dann kurz darauf angewiesen zu werden, auf der Strecke zu bleiben und zurückzufahren. "Kommt schon, Leute!" schrie Sainz, bevor er für eine weitere Runde in die Box fuhr.
Norris, Leclerc und Russell kamen in den folgenden Runden an die Box, während sich die früheren Sieger Hamilton und Verstappen auf der Strecke wieder näherten – der siebenfache Weltmeister holte den Mann, der auf den vierten Titel hinarbeitete, mit Hilfe von DRS auf der Rückseite der Strecke ein.
"Max, vergiss heute vor allem unser Ziel nicht," kommentierte Verstappens Ingenieur Gianpiero Lambiase in einer offenbar verzögerten Funkmeldung. "Ja, ich fahre mein eigenes Rennen," antwortete der Niederländer, der kaum zu kämpfen schien.
Weiter hinten im Feld gab es einen unsichtbaren Vorfall zwischen Lawson und Ocon in der dritten Kurve, wobei der Letztere über Funk seine Frustration über einen bestimmten Kontakt äußerte, aber es gab keine weitere Untersuchung oder Strafen von den Rennkommissaren.
Nach diesen Boxenstopps erfüllte sich die Vorhersage des Mercedes-Teamchefs Toto Wolff, dass Russell und Hamilton nun in Formation vor Verstappen, Ferrari (Leclerc kam nach einem späten Boxenstopp vor Sainz zurück, wurde dann aber überholt) und Norris fuhren.
Hamiltons Angriff setzte sich in den folgenden Runden fort, als er wiederholt einige Hundertstelsekunden von seinem Teamkollegen Russell abnahm, der daraufhin sein Tempo erhöhte, während Verstappen in die Fänge von Ferrari geriet und sich fragte, ob Red Bull wollte, dass er verteidigt.
Im zweiten Red Bull sorgte Perez für Aufsehen, als er in der 14. Kurve Magnussen und Lawson überholte, wobei alle drei irgendwie einer Kollision auswichen, bevor der Mexikaner Ocon überholte und die Punkte in Reichweite hatte – P10 wurde nun von Alonso gehalten.
Nach Verstappens Funkmeldung folgte ein relativ vorsichtiger Ansatz, da sich Sainz und Leclerc immer weiter näherten, wobei der erste von ihnen bald vorbeikam und der zweite schließlich in Runde 47, nachdem er mehrere Runden hinter Red Bull gefahren war, vorbeikam.
Im Hintergrund von Hamiltons hohem Tempo stabilisierte sich der Abstand zwischen den beiden bei etwa fünf Sekunden, woraufhin Russell von seinem Ingenieur weitere Anweisungen erhielt, schneller zu fahren, und der jüngere Brite erledigte schließlich seine Aufgabe und sicherte sich damit einen weiteren Sieg, den er zu Beginn dieser Saison in Österreich errungen hatte.
Sainz, Leclerc und Verstappen blieben auf den Positionen P3, P4 und P5, während Norris die Gelegenheit nutzte, um an die Box zu kommen und auf weichen Reifen zu fahren, um einen zusätzlichen Punkt für die schnellste Runde zu erzielen – er hatte dafür einen ausreichenden Vorsprung vor seinem Teamkollegen Piastri.
Hulkenberg überholte Tsunoda auf dem achten Platz und half damit dem Haas-Team, in der Konstrukteurswertung auf den sechsten Platz vorzurücken, während Perez dank einer Überholung von zwei Fahrzeugen und eines entscheidenden Manövers von Alonso einen Punkt aus einem weiteren schwierigen Rennwochenende rettete.
Magnussen konnte sich seinem Teamkollegen Hulkenberg nicht ganz anschließen, der als einziger Fahrer nur einmal an die Box kam und als Zwölfter vor Zhou und Colapinto ins Ziel kam. Colapinto brachte nach einem Unfall im Qualifying und dem Ausfall von Albon zumindest den Williams ins Ziel.
Stroll beendete das Rennen als Fünfzehnter, vor Lawson und Ocon (der ebenfalls später für weichere Reifen an die Box kam), während Bottas als Letzter ins Ziel kam, da Albon und Gasly aufgrund technischer Probleme das Rennen aufgeben mussten.
Dann folgte ein großes Fest, als Mitternacht auf der Las Vegas Strip erreicht wurde – Russell, Hamilton und Sainz genossen die Zeremonie auf dem Podium, und Verstappen begann, zu begreifen, was er als vierfacher Weltmeister erreicht hatte.
Ergebnisse:
Kommentare
Anmelden · Registrieren
Melden Sie sich an oder registrieren Sie sich, um zu kommentieren.
…