Am 4. Oktober traten mehr als 75.000 Beschäftigte der großen Gesundheitskette Kaiser Permanente in einen dreitägigen Streik. Der Streik war der größte in der Geschichte der US-Gesundheitsbranche und verdeutlichte den Personalmangel in den Krankenhäusern und Kliniken des Landes. In derselben Woche kündigten zehn Arzneimittelhersteller an, dass sie mit Medicare, dem öffentlichen Gesundheitssystem für ältere Menschen, über die Arzneimittelpreise verhandeln würden, nachdem sie durch ein Gesetz fast dazu gezwungen worden waren, dies zu tun. Es ist das erste Mal, dass die Unternehmen die Preise mit der Regierung aushandeln werden.

Diese Ereignisse sind Symptome eines tieferen Unwohlseins in Amerikas dysfunktionalem Gesundheitssystem. Das Land gibt jährlich etwa 4,3 Billionen Dollar aus, um seine Bürger gesund zu halten. Das entspricht 17 % des Bruttoinlandsprodukts und ist damit doppelt so hoch wie der Durchschnitt in anderen reichen Volkswirtschaften. Dennoch leben die amerikanischen Erwachsenen kürzer und die Sterblichkeitsrate amerikanischer Kinder ist höher als in ähnlich wohlhabenden Ländern. Die Pharmaunternehmen und Krankenhäuser stehen wegen der exorbitanten Kosten im Mittelpunkt des öffentlichen Interesses. Viel weniger Aufmerksamkeit wird den wenigen Mittelsmännern zuteil, die aus der Komplexität des Systems weitaus größere Gewinne ziehen.

Wirtschaftswissenschaftler/USA