Vor 120 Jahren wurde
Es ist interessant, dass der Maler, der das Abenteuer, die Exotik und die Ferne liebte und die ganze Welt malte, praktisch sein Atelier nie verließ. In den vielen Jahren war er nur einmal im Ausland, für einen kurzen Urlaub in Italien kurz nach seiner Hochzeit.
Zdeněk Michael František Burian wurde am 11. Februar 1905 in Kopřivnice in Nordmähren geboren. Sein Vater, Eduard Burian, war ein mährischer Bauunternehmer, Lehrer an einer Fachschule in Kopřivnice, Sachverständiger und ein bedeutendes Mitglied des Klubs tschechischer Touristen in Štramberk. Sein technisches Talent und seine Zielstrebigkeit erbte nur der älteste Sohn, Karel. Zdeněk, zwei Jahre jünger, war mit seiner sanften und sensiblen Natur und seiner Liebe zur Kunst eher seiner Mutter Hermína, der Tochter von Michal Barabáš, einem Bauunternehmer in Rožnov pod Radhoštěm, ähnlich, wo ihr Ehemann als Assistent begann.
Die ersten fünf Jahre nach Zdeněks Geburt lebte die Familie Burian auf dem Marktplatz in Štramberk, danach kehrten sie nach Kopřivnice zurück, wo der Vater ein Familienhaus baute und eine Kanzlei eröffnete. Er baute auch das Gebäude der Gemeindeschule, zu der Zdeněk mit seinem Bruder ging. Im Sommer 1915 zogen sie erneut um – diesmal nach Brünn. Doch dann kam der Krieg, und der Vater musste in den Krieg ziehen, so dass sie ein Jahr später wieder nach Kopřivnice zurückkehrten. Schon an der Grund- und später an der Bürgerschule in Kopřivnice, zu der er nach seiner Rückkehr aus Brünn kam, zeigte Zdeněk ein außergewöhnliches Malertalent.
Ab seinem zehnten Lebensjahr füllte er seine Skizzenbücher mit Bildern von Tieren, Pflanzen, Menschen, Kleidung, Waffen und exotischen Landschaften. Als Vorbilder dienten ihm Reiseberichte, Abenteuerbücher und auch die stramberske Karsthöhle Šipka, wo der Archäologe K. J. Maška im Jahr 1880 die Kiefer eines neandertalerischen Kindes und Knochen von prähistorischen Tieren entdeckte. Seitdem ist die Region ein bedeutender archäologischer Fundort. Zdeněk besuchte die Höhle oft als Kind und fing später ihren prähistorischen Zauber in seinen Bildern ein.
Sein Talent wurde vom Zeichenlehrer A. P. Bartoň bemerkt, der selbst malte, hauptsächlich Landschaftsmotive aus den Beskiden. Er war es, der Zdeněks Eltern davon überzeugte, ihren Sohn zur Kunstgewerbeschule nach Prag zu schicken. Der Vater lehnte ab, da er im Krieg nicht genug verdienen konnte und die Familie hoch verschuldet war. Außerdem musste er für das Studium des älteren Sohnes, Karel, bezahlen, und er befürchtete, dass er zwei Söhne nicht finanzieren könnte und wollte Zdeněk lieber zu einem Förster ausbilden lassen.
Seine Mutter griff jedoch ein. Sie beschaffte sich das Geld für eine Zugfahrt und nahm ihren Sohn heimlich nach Prag mit, entgegen dem Willen ihres Mannes. Hier bestand Zdeněk 1919 die Aufnahmeprüfung für die Akademie der bildenden Künste. Der 14-jährige Junge wurde auf Empfehlung der Kommission, in der Max Švabinský, Vojtěch Hynais und Jakub Obrovský saßen, als außergewöhnlicher Student direkt in das zweite Studienjahr, in die Klasse von J. Obrovský, aufgenommen.
Zdeněk blieb nur zwei Jahre an der Schule. Mit 16 Jahren brach er sein Studium ab. Hauptsächlich waren es nicht akademische, sondern existenzielle Probleme, die ihn plagten, da er sich in Prag völlig allein zurechtfinden musste, ohne Hilfe von Familie und Freunden. Er half auf der Baustelle einer Studentenkolonie in Letná, trug Koffer zum Bahnhof, dekorierte Schaufenster, hungerte oft und schlief manchmal unter einer Eisenbahnbrücke, wenn er keine Unterkunft bezahlen konnte. Sein junges Alter machte es ihm auch schwer, sich in die Gemeinschaft zu integrieren. Später erzählte er: „Ich war vierzehn, meine Kommilitonen waren um die zwanzig. Natürlich hänkelten sie mich, sie gingen nicht mit mir um, und so begann meine Einsamkeit, die mein Leben bis heute prägt. … Aber das Desinteresse meiner Kollegen war nicht das größte Übel, schlimmer war der Hunger. Einmal stand ich vor einem Bäckerladen und überlegte, ob ich ein Brot stehlen sollte. Aber dann wurde mir klar, wie schwach ich war und dass ich damit nicht weit kommen würde. Das war es, was mich davon abhielt. … Man wird damals hart und lernt, dass man viel aushalten kann. Wenn man das Leben aus der Perspektive eines Frosches erlebt, hat man keine Angst mehr vor dem Tod. Ich bin zweimal gestorben und das hat mich nicht beeindruckt. Und man lernt auch, wie hart und unempfindlich die Menschen sein können. … Aber insgesamt war es eine gute Schule, und seitdem weiß ich, dass Hunger gesund ist, solange man nicht an Hunger stirbt.“
Burian wurde zwar kein akademischer Maler, aber nach seinem Schulabgang wurde er ein erfolgreicher und gefragter Illustrator. Das erste Buch, das er illustrierte, war „Die Abenteuer von David Balfour“ von R. L. Stevenson, das im September 1921 beim Verlag Antonín Svěcený erschien. Bereits ein Jahr zuvor hatte er für ihn Umschläge für mehrere Geschichten über Tarzan und Figuren aus dem Roman von Alexandre Dumas gestaltet, die Svěcený in seinem Schaufenster des Arbeiterverlags ausstellte. Die Zeichnungen erregten großes Interesse bei den Lesern.
Den ersten Honorarbetrag, den Burian für seine Arbeit erhielt, stahlen ihm Prager Taschendiebe – sie rissen ihm das Geld samt der dünnen Winterjacke vom Leib.
Glücklicherweise ließ er sich davon nicht entmutigen. Er begann schnell wieder zu arbeiten und schuf in den folgenden drei Jahren über hundert Illustrationen für acht Bücher, die vom Arbeiterverlag veröffentlicht wurden.
Ab 1924 arbeitete er mit dem Geographen Stanislav Nikolau, dem Autor von Schulgeographiebüchern, an der Buchreihe „Die Erde und ihre Menschen“ und der Zeitschrift „Weite Welt“. In den 21 Ausgaben der Zeitschrift erschienen über fünfhundert Illustrationen von Burian, für „Die Erde und ihre Menschen“ malte er über zweihundert.
Die Freunde, die ihm im Studium fehlten, fand er unter den Trampern aus der Gruppe des Beamten Čeněk Zahradníček. Er fuhr mit ihnen zur Sázava, wo sie im Herbst 1921 die Siedlung Arizona gründeten und die erste Tramperhütte bauten. Er erhielt den Spitznamen Siddie Burka. Nachdem die Hütte abbrannte, fuhren sie zur Siedlung Montana bei Berounka und zum „Tornádo“ bei Kazína. Das Trampern in der Natur gab Burian Inspiration für seine Malerei, und er wurde außerdem ein sehr guter Gitarrist und Sänger. „Die Natur hat zweifellos einen veredelnden Einfluss auf den Menschen. Das Trampern hatte für mich als Maler einen großen Wert. Jeden Morgen ein anderer Wald, die Natur von der Morgendämmerung bis zum Sonnenuntergang sehen, sie nachts sehen. Ich habe das perfekt ausgenutzt.“
Bei den Mokrops, in den Hügeln südlich von Prag, richtete Burian einen ungewöhnlichen Wohnsitz ein – einen ausrangierten Bus. Mit Freunden verkleideten sie sich dort am Lagerfeuer als Cowboys und drehten sogar einen Westernfilm mit einem gemieteten Pferd. Burian blieb seinem Trampen treu, bis zu seinem Lebensende, und sein Atelier erinnerte an eine Waldhütte.
Dank des Trampens lernte er im Sommer 1924 seine zukünftige Frau, die Weinhandlungskauffrau Františka Loudová, kennen, die mit ihren langen Haaren an ein indisches Mädchen erinnerte. Sie heirateten im Februar 1927 und im Mai wurde ihre einzige Tochter Eva geboren.
Im selben Jahr begann Burian, für den Verlag J. R. Vilímka, Illustrationen für die Zeitschriften Malý čtenář (Kleiner Leser), Humoristické listy (Humoristische Blätter) und Dobrodružný svět (Abenteuerwelt) sowie später auch für Abenteuerbücher zu fertigen. Gleichzeitig arbeitete er für S. Nikolaua. Die Beziehungen zwischen ihm und Vilímek waren aufgrund der Arbeit manchmal angespannt, aber Tatsache ist, dass Vilímek ihm 1928 half, eine Wohnung in Žižkov zu bekommen, in die Burian mit seiner Familie aus der Mietwohnung in Vršovice zog und bis 1956 lebte, als er eine Familienvilla in Podolí kaufte. Die Zusammenarbeit mit Vilímek dauerte bis zur Auflösung des Verlags im Jahr 1948. In dieser Zeit illustrierte Burian etwa fünfzig Titel – Bücher von J. Verne, A. Dumas, J. F. Cooper, R. Kipling und viele andere Autoren, die heute zu begehrten Sammlerstücken gehören.
Die 1930er Jahre waren für Burian die produktivste Zeit, wenn es um die Illustration von Abenteuerbüchern ging. Er arbeitete für den Verlag Toužimský & Moravec, der die Ruhm der Romane von Karl May in erfolgreichen Ausgaben wie S puškou a lasem (Mit Gewehr und Lasso) und Romány Karla Maye (Romane von Karl May) wiederbelebte, veröffentlichte Abenteuergeschichten über Tarzan und den Piloten Biggles sowie Werke tschechischer Autoren wie A. V. Frič, E. Holub oder E. S. Vráz. Für den Verleger J. Kobese illustrierte er die Bücher von Jaroslav Foglar Hoši od Bobří řeky (Die Jungen vom Biberfluss), Chata v Jezerní kotlině, Boj o první místo (Hütte im Seebecken, Kampf um den ersten Platz) oder Pod junáckou vlajkou (Unter der Pfadfinderflagge).
Ein wichtiger Meilenstein in seiner Arbeit war das Jahr 1932, als in der Zeitschrift Malý čtenář die Erzählung von Eduard Štorch Lovci sobů a mamutů (Jäger von Rentieren und Mammuten) erschien, begleitet von fünf Illustrationen von Burian. Sie gelangte in die Hände des damaligen Dozenten der Karls-Universität in Prag, dem Paläontologen Josef August. Dieser lud Burian 1935 zu sich nach Hause ein. "Er zeigte mir ein Bild eines Diplodokus, eines pflanzenfressenden Riesenechsen. Ich zeichnete es innerhalb von zwanzig Minuten", erinnerte sich Burian später. So begann ihre Freundschaft und die kreative Zusammenarbeit an paläontologischen Rekonstruktionen prähistorischer Tiere, die von der internationalen Fachwelt anerkannt wurden. Sie dauerte bis zum Tod von August im Jahr 1968.
Laut beiden Herren wurde sogar ein prähistorischer, pflanzenfressender Dinosaurier nach ihnen benannt, dessen Überreste im Jahr 2003 in der Nähe von Mezholez in der Region Kutná Hora gefunden wurden – Burianosaurus augustai. Ein Modell des Burianosaurus-Paares in Originalgröße (das erste seiner Art weltweit) ist seit Juni 2018 im DinoPark in Prag auf dem Dach des Einkaufszentrums Galerie Harfa in der Nähe der O2 arena zu sehen.
Nach dem Erfolg der Kurzgeschichte „Jäger von Hirschen und Mammuten“ erweiterte Štorch sie zu einem Roman, und so erschien im September 1937 das Buch „Jäger von Mammuten“ mit zahlreichen Illustrationen von Zdeněk Burian. „Die prähistorische Welt, die in mir lebte, blieb inaktiv, bis ich die Skizzen des Manuskripts von Štorch in den Händen hielt. Beim Lesen erwachten meine alten Höhlenträume, einschließlich des Schauergefühls, das mir damals oft den Rücken hinunterlief.“ In den folgenden Jahren illustrierte Burian die meisten Bücher von Štorch mit prähistorischen und historischen Themen, wie „Minehava“, „Die Siedlung der Krähen“, „Der Ruf des Stammes“, „Der Bronzeschatz“, „Der Held Nik“ und andere.
Während des Protektorats Böhmen und Mähren kam es zu einer starken Einschränkung der Veröffentlichung von Abenteuerbüchern. Für jeden Titel war eine Genehmigung der zuständigen Behörden erforderlich, und viele Autoren wurden verboten. Burian konzentrierte sich damals auf rein nationale Themen und illustrierte die Märchen von Božena Němcová, ihr Werk „Oma“, „Das Dorf im Gebirge“ oder die Kurzgeschichten von Jaroslav Hašek („Povídky malostranské“), die letztendlich nicht veröffentlicht wurden. Er widmete sich auch prähistorischen Themen. Im Jahr 1941 illustrierte er das Buch von Josef Augusta „Ein Leben im Sand“ und im folgenden Jahr sein 750-seitiges Buch „Wunder der Urzeit“ mit dem Untertitel „Chronik der prähistorischen Natur“. Im Jahr 1949 malte er seine ersten „Schulbilder“ mit Motiven aus der Urzeit.
Nach 1948 verschwanden oder wurden verstaatlicht die meisten privaten Verlage. Ab 1949 hatte der staatliche Verlag für Kinderbücher, später Albatros, ein Monopol im Bereich der Abenteuerliteratur für Kinder. Burian arbeitete mit diesem Verlag zusammen und illustrierte zahlreiche Bücher von Autoren wie Jules Verne, Karel May oder Jack London, sowie „Das Dschungelbuch“ von Rudyard Kipling, „Robinson Crusoe“ von Daniel Defoe, „Der Schatz auf der Insel“ von R. L. Stevenson, „Der letzte Mohikaner“ von J. F. Cooper oder „Tarzan“ von E. R. Burroughs. Von tschechischen Autoren illustrierte er Bücher von E. Štorch, A. V. Frič, J. Moravec, M. V. Kratochvíl, V. Zamarovský, L. Souček und anderen.
Ab Mitte der 1950er Jahre illustrierte er fast bis zu seinem Tod auch beliebte Kinderzeitschriften wie „Ohníček“, „Pionýr“ (zwei Jahrgänge unter dem Namen „Větrník“) oder „ABC“, die in „Mladá fronta“ erschienen.
In den 1950er Jahren war Burian oft Ziel von Kunstkritik, die seine Bilder als zu naturalistisch und formalistisch bezeichnete und ihm Akademismus vorwarf. Auch seine Orientierung an der westlichen Literatur oder sein aktives Engagement im Trampen wurden kritisiert.
Burians künstlerische und wissenschaftliche Rekonstruktionen der prähistorischen Welt dienten als Vorlage für zwei weltberühmte Filme: „Godzilla“ des japanischen Regisseurs Ishirō Honda aus dem Jahr 1954 und „Reise in die Vergangenheit“ des Regisseurs Karel Zeman aus dem Jahr 1955, an dem Josef Augusta wissenschaftlich mitwirkte. Der amerikanische Regisseur Steven Spielberg sagte in einem Interview, dass ihn „ein bedeutender prähistorischer Maler aus Europa“ zu seinem Kultfilm „Jurassic Park“ inspiriert habe, mit dem er Burian meinte.
Im Jahr 1956 erschien das Buch von Josef Augusta, *Tiere der Urzeit*, die erste fremdsprachige Publikation mit Illustrationen von Zdeněk Burian. Es wurde in vielen Sprachen veröffentlicht, in tschechischer Sprache unter dem Titel *Hlubinami pravěku*, und Burian erlangte dank dieses Buches eine Position als einer der führenden Maler und Illustratoren der Urzeit in der Welt.
Nach Augustas Tod arbeitete Burian ab 1969 mit dem Paläontologen Zdeněk Vlastimil Špinar zusammen und schuf von 1971 bis 1976 eine neue Serie von Rekonstruktionen unserer Vorfahren für die Fernsehserie *Z pradějin člověka* des Zoologen Vratislav Mazák in der Zeitschrift Živa. Diese Serie erregte großes Interesse bei tschechischen und ausländischen Experten und bildete die Grundlage für Mazáks Publikation von 1977, *Jak vznikl člověk* mit dem Untertitel *Sága rodu Homo*.
Im Jahr 1977 begann Burian, eine Reihe von Rekonstruktionen der Entwicklung des Lebens auf der Erde von der Erdzeit bis zur Quartärzeit für die Galerie im Zoo Dvůr Králové nad Labem zu malen. Er arbeitete bis zu seinem Tod daran und schaffte es, von den ursprünglich geplanten 34 Gemälden auf großen Leinwänden 22 zu vollenden. Die Tatsache, dass die Sammlung von insgesamt 147 Burian-Gemälden ein einzigartiges Kunstwerk von Weltrang ist, wird durch die Tatsache unterstrichen, dass die Gemälde als nationale Kulturgüter erklärt wurden.
Im Mai 1980 wurde Zdeněk Burian mit dem Titel "Verdienter Künstler" ausgezeichnet. Seine Frau Františka, die ihm viele Jahre lang eine Stütze war und manchmal auch als Modell diente, konnte diese Auszeichnung leider nicht mehr erleben, da sie im Oktober 1979 verstarb.
Burians Lebenswerk wird auf der ganzen Welt gewürdigt. Sein Lebenslauf ist in dem renommierten Buch *Who's Who in the World* enthalten, in dem nur bedeutende Persönlichkeiten in ihrem Fachgebiet aufgeführt werden. Im Jahr 1980 erschien in London das Buch von Vratislav Mazák, *Prehistoric Man*, das eine Zusammenfassung von Burians paläoanthropologischer Arbeit darstellte. Im selben Jahr fand die Ausstellung im japanischen Vergnügungspark Seibuen in der Nähe von Tokio großen Anklang und Begeisterung.
„Ich habe all das hier gemacht und für unsere Menschen – vor allem für die Jugend. Dort draußen können sie Reproduktionen haben. Sie können so viele haben, wie sie wollen, und ich habe ihnen das nie verwehrt, aber die Originale – die bleiben hier.“ So beschrieb Zdeněk Burian die Verbundenheit seines Werks mit dem Land, in dem er geboren wurde.
Anfang 1981 fanden in Prag drei Ausstellungen statt, die Burians Werk zusammenfassten – in der Galerie Václav Špály, dann im Ausstellungsraum Mánes und schließlich im Ausstellungsraum Albatros. Diese letzte Ausstellung wurde am 1. Juli 1981 eröffnet, und an diesem Tag verstarb Zdeněk Burian. Im Alter von 76 Jahren verstarb er an den Folgen einer Operation an der Bauchschlagader im Prager Krankenhaus Na Františku. Kurz vor seinem Tod sprach er angeblich oft darüber, dass er auf dem Land unter einer alten Kiefer begraben werden möchte. Seine Asche wurde jedoch auf dem Friedhof von Zbraslav verstreut.
Im Jahr 1991, vier Jahre vor ihrem Tod, veröffentlichte Burians Tochter Eva, die mit dem Namen Hochmanová verheiratet war, eine Biographie über ihren Vater, *Zdeněk Burian: Pravěk a dobrodružství* (familiäre Erinnerungen). Das Museum Zdeněk Burian in Štramberk, das im Juli 2011 eröffnet wurde, dokumentiert ebenfalls das Leben und Werk des beliebten Malers.
Wikipedia /Facebook /burianzdenek.cz/ gnews.cz – Jana Černá
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