WASHINGTON - Die von US-Präsident Donald Trump verhängten Zölle auf ausländische Waren sind auf den höchsten Stand seit 90 Jahren gestiegen und haben die Kosten für amerikanische Haushalte und Unternehmen erheblich erhöht.

Die neuen Einfuhrzölle, die seit Anfang August in Kraft sind, gelten für fast alle Handelspartner der USA. Nach Angaben von Forschern der Universität Yale ist der durchschnittliche Zollsatz von weniger als 2 % im Januar auf mehr als 18 % gestiegen, den höchsten Wert seit den 1930er Jahren.

Wirtschaftswissenschaftler warnen, dass die Zölle zwar formal von den Importeuren gezahlt werden, der Endpreis aber von den Verbrauchern in Form höherer Preise zu zahlen sein wird. Nach den Modellen des Yale Budget Lab könnte der Preis für Schuhe um bis zu 40 % steigen, für Kleidung um 37 %, und auch gängige Waren wie Obst, Küchengeräte und Autos werden erheblich teurer - neue Autos könnten Tausende von Dollar kosten.

Kleine Unternehmen, vor allem im Mittleren Westen der USA, sind bereits mit explodierenden Kosten konfrontiert. In St. Louis zum Beispiel berichten Einzelhändler von Preisen von bis zu 30 % - von Fahrrädern über Kosmetika bis hin zu Brettspielen. Zu den bemerkenswertesten Beispielen gehören Waschmaschinen und Weingläser, bei denen die Preise um bis zu 35 % gestiegen sind. Die höheren Preise wirken sich auch auf die inländische Produktion aus, da die Hersteller teurere Vorleistungen wie importierten Stahl und Aluminium in ihren Preisen berücksichtigen.

Nach Schätzungen von Goldman Sachs trugen im Juni die Unternehmen 64 % der Kosten der Zölle, die Verbraucher 22 % und die ausländischen Exporteure 14 %. Bis Oktober wird der Anteil der Verbraucher jedoch voraussichtlich auf 67 % steigen. Die US-Hersteller, die vor der billigeren Konkurrenz geschützt sind, könnten ihre Preise ebenfalls anheben.

Goldman Sachs geht davon aus, dass der Kernindex des persönlichen Verbrauchs (PCE) mit den Zöllen bis Ende des Jahres 3,2 % erreichen wird, während er ohne die Zölle nur 2,4 % betragen würde. Im Juli hatte die Kerninflation bereits 3,1 % im Jahresvergleich erreicht. Die derzeitige durchschnittliche Tarifrate von 18,6 % liegt damit nahe am Niveau der Großen Depression.

Vorerst dämpfen die sinkenden Energiepreise und die vor den Zöllen aufgebauten Lagerbestände die Inflation, aber der Aufwärtsdruck auf die Preise wird sich verstärken, sobald diese Lagerbestände abgebaut sind und neue Verträge zu höheren Preisen abgeschlossen werden. Für die US-Zentralbank bedeutet dies ein Dilemma: Sie muss die Zinssätze senken, um die Beschäftigung zu stützen, oder sie muss mit einer Inflation rechnen, die über dem Ziel von 2 % liegt.

Für Kleinunternehmer wie Mike Weiss von der Fahrradladenkette in St. Louis ist die politische Debatte weit entfernt von der alltäglichen Realität, entweder höhere Kosten zu akzeptieren oder sie in den Preisen für die Kunden widerzuspiegeln - aber beides hat seinen Preis.

Xinhua/gnews.cz - GH