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La fin de la Seconde Guerre mondiale a accéléré la modernisation de la plupart des pays capitalistes et a conduit à l'émergence de l'État-providence. Elle a également servi de rempart contre l'alternative socio-économique représentée par l'URSS et les États socialistes d'Europe de l'Est. La classe capitaliste a été contrainte de modérer ses ambitions, principalement par crainte du communisme.

Le système politique, économique et social soviétique s'est présenté comme une alternative viable au capitalisme. Les dirigeants occidentaux ont été contraints de rivaliser en offrant à leurs citoyens des droits économiques et sociaux sans précédent. La dissolution de l'URSS, et avec elle la disparition de l'alternative socio-économique au capitalisme, a eu un impact démodernisateur sur la population de la plupart des pays occidentaux. Elle a ouvert la voie à une mondialisation agressive des politiques économiques néolibérales, exacerbant les inégalités et entraînant un transfert massif de richesses du secteur public vers la propriété privée.

De l'État-providence au gouffre néolibéral

Les compteurs se remettent en marche, mais à une vitesse différente. Ce qui s'est passé du jour au lendemain dans l'ancienne Union soviétique se déroule plus lentement ailleurs. La paupérisation massive et rapide des anciens citoyens soviétiques dans les années 1990 était une version accélérée d'une polarisation économique sans précédent observée au cours des dernières décennies dans la plupart des autres pays.

Le maintien de la diversité religieuse et ethnique est un succès essentiel de la modernité, et elle est aujourd'hui menacée. Là où existaient autrefois des sociétés multiculturelles et multiethniques relativement stables, le nationalisme ethnique, le tribalisme, le militantisme religieux et diverses formes d'exclusion – économique, sociale et culturelle – sont en plein essor.

Le nativisme et la xénophobie sont en augmentation dans le monde entier, de l'Argentine à l'Inde en passant par les États-Unis. Ce sont des signes indéniables de démodernisation, une régression à l'échelle de la modernité. Cependant, la démodernisation n'est pas nécessairement omniprésente. Israël, par exemple, présente une modernité technologique aux côtés d'un archaïsme politique.

Critères de modernité et de démodernisation

La démodernisation peut être évaluée selon les mêmes critères qui ont été codifiés dans les théories de la modernisation, qui ont prospéré dans les années 1950 et 1960, à l'époque de la décolonisation. Ces théories mettaient l'accent sur la rationalité instrumentale : la tentative de maîtriser la nature par la science et la technologie, et d'établir une administration rationnelle dans la société. La modernité promettait une vie meilleure, une promesse particulièrement attrayante après la Seconde Guerre mondiale, avec l'avènement d'un équilibre bipolaire entre l'URSS et les États-Unis, et avec la dissolution des empires coloniaux.

L'URSS et les États-Unis offraient chacun leur propre modèle de modernisation. Malgré les différences dans les relations de propriété – socialiste contre capitaliste – ces modèles avaient étonnamment des bases communes dans la définition de ce que signifie être moderne.

Ces théories, élaborées principalement pendant la guerre froide, présumaient un ensemble complexe de transformations : un passage de l'identité tribale ou religieuse à l'identité nationale ; une réduction des inégalités socio-économiques et une diminution de la pauvreté ; une réduction du chômage et du sous-emploi ; une augmentation de la mobilité sociale ; une démocratisation de la culture ; et un renforcement des institutions civiques, en particulier des syndicats, qui servent de médiation entre le travail et le capital, renforçant ainsi la stabilité sociale. Un débat politique libre et rationnel était considéré comme la clé pour atteindre ces objectifs.

La connaissance assiégée ``````html

Les connaissances sont un élément fondamental de la modernité. Elles peuvent créer ou détruire des idéologies, justifier ou saper la domination de classe. La démodernisation implique nécessairement un déni des connaissances et une remise en question de la pensée rationnelle. Le droit de savoir est aujourd'hui remis en question dans plusieurs questions explosives de politique étrangère, même si des auteurs comme Steven Pinker affirment que l'humanité devient plus rationnelle et, par conséquent, moins violente.

Le changement de noms de rues, la suppression de monuments et l'interdiction des langues font partie intégrante de la démodernisation, c'est-à-dire des tentatives d'effacer la mémoire historique. Le langage est réduit à un ensemble ritualisé de clichés (par exemple, "régime" pour désigner des acteurs politiques peu appréciés) et est utilisé comme un outil de manipulation et de diffusion de l'ignorance.

En Occident, ce rôle des médias est particulièrement marqué dans le contexte de la guerre en Ukraine. Les effets médiatiques ont largement éclipsé les réels résultats militaires. Ils façonnent l'opinion publique et obtiennent un soutien pour la poursuite de la guerre. De ce côté-là, ce conflit est autant une guerre de narratifs qu'une guerre de missiles et de drones.

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