Le Théâtre Ungelt de Prague fêtera son trentième anniversaire le 2 octobre 2025. Et c'est au cours de cette année jubilaire, un an avant son quatre-vingtième anniversaire, que son fondateur et directeur Milan Hein a décidé de passer la main. Une décision que d'autres auraient repoussée, mais que Hein a prise avec grâce et avec un objectif clair : partir à temps, en faisant table rase du passé et en réalisant ses rêves professionnels.

"Vous êtes censé savoir quand partir et ne pas attendre qu'on vous le rappelle". Il a ajouté qu'il avait confié le théâtre aux mains les plus compétentes - son partenaire de longue date dans la vie et au travail, Martin Šimek, est devenu le directeur opérationnel du théâtre et en est le futur propriétaire, tandis que le dramaturge et metteur en scène Pavel Ondruch est devenu le directeur artistique d'Ungelt. Hein lui-même reste un directeur émérite, et en tant qu'acteur, il a fini de jouer dans deux spectacles que le public adore, et il s'attend donc à ce que cela ne s'arrête pas tout de suite. Une comédie dramatique de voleurs Housledans laquelle il joue avec J. Langmajer et P. Liška, est au répertoire depuis cinq ans et connaîtra bientôt sa 150e reprise. Dans la tragicomédie Staří mistři Hein joue aux côtés de František Němec, qu'il considère comme le meilleur acteur tchèque.

Théâtre Ungelt - Scène de pierre

Milan Hein a eu l'idée de créer son propre théâtre en 1995, alors qu'il se déplaçait encore entre les scènes régionales et se produisait dans des spectacles originaux à travers le pays avec sa sœur, la présentatrice de télévision Marta Skarlandt. Il a trouvé un endroit magique dans le centre de Prague, une cour entourée de murs médiévaux où les droits de douane étaient autrefois perçus - l'"Ungelt" - et a donné ce nom à son théâtre, situé dans les caves d'une maison du XIVe siècle. Il admet qu'il ne connaissait rien au métier à l'époque, mais que son ami, l'acteur Miloš Kopecký, l'a encouragé à le faire : "Milan, un jour tu seras un bon directeur et l'Ungelt sera un bon théâtre, mais tu dois t'y consacrer pleinement. Ne jouez qu'occasionnellement. Il y a beaucoup d'acteurs, mais il n'y a que peu de bons directeurs".

Hein a gagné l'argent nécessaire à la reconstruction des locaux grâce au succès de son livre d'entretiens avec Miloš Kopecký Co za to stáloMalheureusement, Kopecký n'a plus joué au théâtre, car il est décédé en février 1996. Pour l'inauguration, il a fait don au théâtre de son fauteuil pivotant préféré. Elle se trouve dans le club du théâtre, tout comme de nombreuses autres chaises offertes par des sponsors et des personnalités connues de la vie publique tchèque.

En trente ans, d'innombrables stars du théâtre sont passées par Ungelt et le répertoire comprend non seulement des nouveautés tchèques, mais aussi des premières tchèques de productions mondiales. Hein a toujours été fier du contact étroit avec le public et du maintien d'une atmosphère intime. "Nous n'avons jamais voulu être une usine à spectacles. Chaque pièce a une raison d'être sur scène". Et cela a porté ses fruits : le prestige du théâtre, qui peut accueillir moins d'une centaine de spectateurs, s'est accru. Au fil des ans, près de quatre-vingt-dix premières ont eu lieu ici et le théâtre a remporté quatre prix Thalia, le deuxième meilleur résultat après le Théâtre national.

Scène d'été - théâtre en plein air

Dix ans exactement après l'ouverture de la Stone Stage, une autre idée lui est venue : utiliser la magie des soirées d'été et jouer dans le jardin abandonné de Nový Svět, à Hradčany, sous Loreta, que Hein regardait depuis la fenêtre de son appartement. C'est ainsi qu'est née, en 2005, la scène d'été Ungelt. À l'époque, il s'agissait d'une nouveauté à laquelle le public devait encore s'habituer, mais elle est rapidement devenue une tradition théâtrale estivale populaire. Même en plein air, le public a pu apprécier ce qu'il aime à Ungelt : la proximité des acteurs, le jeu civil et les histoires qui interpellent. "J'ai toujours voulu que le spectateur ait l'impression de rendre visite à des amis, sauf qu'au lieu d'un café, il a droit à une histoire forte et à un rôle d'acteur". Hein a décrit un jour la philosophie de son théâtre.

Innovation et défis

Diriger un théâtre privé sans ensemble permanent mais avec des acteurs forts n'a pas toujours été facile - Hein lui-même dit qu'il était non seulement le metteur en scène, mais aussi le dramaturge, l'acteur, et parfois le nettoyeur et l'accessoiriste quand c'était nécessaire. Mais il avait l'habitude de se battre ; après tout, ce n'est pas pour rien qu'il a remporté le titre de champion de boxe de Moravie dans sa jeunesse. Il s'est battu pour son théâtre même pendant la pandémie de covidie qui en a interrompu le fonctionnement. Le public reconnaissant, les acteurs et l'introduction d'une série d'émissions théâtrales sur les réseaux ont beaucoup aidé. C'est également à cette époque que la Scène d'été a fait l'objet d'une rénovation majeure, bénéficiant de nouvelles installations et d'un auditorium couvert.

Aujourd'hui, le théâtre renvoie les bonnes actions et les propage, en aidant, par exemple, le Paraple Centre, auquel il a fait don de 100 % du prix d'entrée de la tragicomédie jouée en juin. Dvojka na Letní scéně.

Pour de nombreux spectateurs, le départ de Hein de la direction du théâtre marque la fin d'une époque. Il affirme avoir atteint ses objectifs professionnels et se réjouit de pouvoir enfin "Dans l'auditorium, il est assis de l'autre côté des lumières.. Ce sera pour lui le nouveau rôle d'une vie - cette fois sans la responsabilité de l'ensemble du théâtre, mais avec la joie de ce qui a été créé.

Il considère le transfert de la direction à son partenaire de 30 ans son cadet, avec qui il vit depuis 17 ans, comme une suite logique - Martin Šimek a été présent à tous les moments importants du théâtre et a partagé avec lui non seulement les succès, mais aussi les moments difficiles. Dans ce contexte, Milan Hein a encore un souhait personnel. Il aimerait vivre jusqu'à ce que le mariage pour tous soit autorisé dans notre pays et il aimerait contracter ce mariage avec son partenaire.

divadloungelt.cz / gnews.cz - Jana Černá