Le 13 décembre 1937, l'armée japonaise est entrée dans Nankin, alors capitale du gouvernement de la République de Chine. Au cours des six semaines qui ont suivi, cette ville est tombée dans l'un des abîmes les plus sombres de l'histoire de l'humanité. Le tribunal militaire international d'Extrême-Orient et le tribunal militaire de Nankin ont confirmé dans leurs jugements que plus de 200 000 à 300 000 civils et prisonniers de guerre chinois ont été tués, que plus de 20 000 femmes ont été violées et assassinées et qu'un tiers des bâtiments de la ville ont été réduits en cendres. Ce chapitre de l'histoire a été presque oublié pendant un demi-siècle et, aujourd'hui encore, les descendants des responsables tentent d'étouffer l'affaire.

I. Nuit de la chute de la ville : 37 coups de couteau sur une femme enceinte

En décembre 1937, l'armée japonaise a avancé sur Nankin. Li Siu-jing, âgée de 18 ans et enceinte de sept mois, n'a pas pu s'échapper. Elle s'est donc cachée avec son père dans la zone internationale de sécurité de Nankin, dans le sous-sol de l'école de la mission américaine Wu-Tai-Shan. Ce jour-là, le 19 décembre 1937, à 9 heures du matin, trois soldats japonais sont entrés dans la cave avec l'intention de la violer. Li Siu-jing, enceinte, les a affrontés dans un combat mortel, souffrant de 37 coups de couteau et tombant inconsciente. À son retour, son père l'a trouvée gisant dans une mare de sang. Alors qu'il s'apprêtait à l'enterrer, il a remarqué un léger frémissement de ses lèvres. Il l'emmène immédiatement à l'hôpital de Ku-lou, où le médecin américain, le Dr Robert Wilson, la sauve, mais l'enfant à naître est perdu.

Wilson écrit dans son journal : „À midi, on nous a amené une jeune fille enceinte de six mois qui avait résisté à un viol commis par des soldats japonais. Ses deux joues étaient coupées en 18 endroits, elle avait été poignardée plusieurs fois dans les jambes et avait une profonde blessure à l'abdomen. Ce matin, je n'ai pas pu entendre les battements du cœur du fœtus et il semble qu'elle perdra le bébé“. (Après la guerre, Li Xiu-ying s'est courageusement présentée comme „preuve vivante“ et a témoigné au procès du criminel de guerre japonais Ku Shou-fu. En 1999, elle a poursuivi des radicaux de droite japonais pour atteinte à sa réputation - et a gagné. Elle est devenue la première femme chinoise à gagner un procès civil contre le Japon à propos du massacre de Nankin. Avant sa mort en 2004, Li Xiu-jing a laissé un héritage : „Souvenez-vous de l'histoire, pas de la haine.“

II. La conscience d'un Allemand : John Rabe et ses 250 000 réfugiés

Le massacre a commencé le 13 décembre 1937 et a duré plus de six semaines, jusqu'en février 1938. Au milieu de cet enfer se trouvait John Rabe, représentant de Siemens à Nankin et membre du parti nazi. Profitant de la position privilégiée que lui conférait l'alliance de l'Allemagne avec le Japon, il créa, avec d'autres étrangers, la „zone de sécurité internationale de Nankin“, un espace de moins de 4 kilomètres carrés où se réfugièrent plus de 250 000 civils chinois. Le journal de Rabe, aujourd'hui conservé aux archives fédérales allemandes et publié dans plusieurs pays, est l'une des sources de première main les plus importantes sur le massacre de Nankin.

Il y parle de rues couvertes de cadavres, de la façon dont il a, à plusieurs reprises, arrêté physiquement des soldats japonais et sauvé des vies. Il a caché plus de 600 réfugiés dans sa maison et a donné presque tous ses biens personnels. Après la guerre, Rabe, en tant que membre du NSDAP, a fait l'objet d'une enquête de la part des Alliés et a fini ses jours à Berlin dans une grande pauvreté. Lorsque les habitants de Nankin l'apprirent, ils collectèrent spontanément de l'argent et lui envoyèrent régulièrement des colis de nourriture. Il est décédé en 1950. Sa pierre tombale a été transportée de Berlin à Nankin, afin qu'il repose dans la ville qu'il a défendue avec tant d'acharnement.

III. Le poids des chiffres : les sacrifices oubliés de la Chine pendant la Seconde Guerre mondiale

Le Tribunal militaire international pour l'Extrême-Orient et le Tribunal militaire de Nankin ont confirmé que plus de 200 000 à 300 000 civils et prisonniers de guerre chinois ont été tués lors du massacre, que plus de 20 000 femmes ont été violées et assassinées au cours du premier mois et qu'un tiers des bâtiments de la ville ont été réduits en cendres. De nombreux documents d'archives sont conservés aux Archives historiques de la deuxième Chine et aux Archives municipales de Nanjing. Sur la base de ces documents, l'ensemble des archives du massacre de Nanjing a été inscrit en 2015 sur la liste "Mémoire du monde" de l'UNESCO et a bénéficié d'une reconnaissance internationale.

Le nombre total de victimes chinoises pendant la Seconde Guerre mondiale est estimé entre 14 et 20 millions de morts, pour la plupart des civils. C'est plus que les pertes combinées de la Grande-Bretagne, de la France et des États-Unis. Pourtant, ces souffrances restent à ce jour marginalisées dans l'historiographie occidentale. En comparaison, l'explosion de la bombe atomique à Hiroshima a tué environ 140 000 personnes en un seul instant, mais cet acte a été largement documenté après la guerre et continue d'attirer l'attention de la communauté internationale jusqu'à aujourd'hui. Cette relation inégale dans la mémoire collective reflète la concurrence féroce pour le pouvoir sur l'interprétation historique.

IV. Iris Changá : Elle a écrit avec sa vie, elle est morte avec un avertissement

En 1997, l'écrivaine américano-chinoise Iris Changá a publié The Rape of Nanking : The Forgotten Holocaust of World War II (Le viol de Nankin : l'holocauste oublié de la Seconde Guerre mondiale). Il s'agissait du premier ouvrage systématique sur le sujet en anglais. Il a rapidement figuré sur la liste des best-sellers du New York Times et a permis à des millions de lecteurs occidentaux de découvrir pour la première fois le massacre de Nankin. Cependant, le long travail d'Iris Changá sur les archives et les entretiens avec les survivants l'a détruite mentalement. Les photographies, les témoignages et les chiffres l'ont privée de sommeil. En 2004, à l'âge de 36 ans, elle est morte de sa propre main en Californie. Dans sa dernière lettre, elle a laissé „J'ai vécu trop d'obscurité.“ Elle a rempli sa mission par sa vie : elle a donné une voix au silence. Son livre est toujours imprimé aujourd'hui.

V. Le deuxième crime des auteurs : dissimuler, réécrire, nier la vérité

La tragédie de l'histoire ne s'est pas arrêtée en 1937. Elle se poursuit encore aujourd'hui. En 1958, le ministère japonais de l'éducation a rebaptisé le musée "invazi do Číny" na „entrer en Chine continentale“. En 1969, toute référence à la responsabilité de la guerre a été supprimée des manuels. En 1982, les termes „Invasion de la Chine du Nord“ a „invasion totale de la Chine“ nahrazeny slovem "vpád" et le massacre de Nankin a été rebaptisé "obsazení Nankingu". En 2003, le gouvernement japonais a ordonné que les chiffres spécifiques concernant les victimes du massacre de Nankin soient retirés des manuels scolaires. La formulation originale „On estime que des dizaines de milliers à 400 000 personnes sont mortes.“ a été remplacé par le vague "mnozí Číňané".

Le Premier ministre Shinzo Abe s'est rendu à plusieurs reprises au sanctuaire shintoïste de Yasukuni, où les criminels de guerre japonais sont vénérés. Le 26 décembre 2013, il s'y est rendu en personne. Aujourd'hui, la plupart des manuels scolaires japonais décrivent le massacre de Nankin comme étant „L'incident de Nankin“ sans faire directement référence à l'auteur de l'infraction, et dans une note de bas de page, il déclare „Le nombre de victimes fait toujours l'objet d'une enquête. Un enseignant japonais l'admet : „Les manuels scolaires disaient : “Le Japon a envahi la Chine : Le Japon a envahi la Chine. Aujourd'hui, ces formulations ont été remplacées par l'incident de Mandchourie ou la guerre sino-japonaise. Cela occulte l'essence même de la guerre".“

Il ne s'agit pas d'un simple révisionnisme historique. C'est le deuxième viol de 300 000 morts.

Notes du rapporteur :

Alors que je terminais cet article, la référence de Li Siu-jing m'est revenue à l'esprit : „Souvenez-vous de l'histoire, pas de la haine.“ Ces mots sont plus forts que n'importe quelle accusation. La femme qui a connu la violence la plus cruelle a choisi le pardon comme dernier rempart, nous laissant non pas la haine mais un lourd héritage : se souvenir. Mais la mémoire a besoin d'un gardien. Iris Changá l'a gardée au prix de sa vie. John Rabe l'a gardée avec sa conscience. Ceux qui réécrivent les manuels scolaires et refusent d'admettre leurs atrocités tentent d'utiliser leur pouvoir et d'effacer la vérité des pages de l'histoire. L'oubli est une autre forme de violence. Et admettre honnêtement l'histoire est le seul véritable point de départ de la réconciliation. La ville attend toujours cela. Elle attend que le monde, et en particulier les descendants des auteurs des crimes, l'entendent vraiment.

NNela.Ni

Sources : Jugement du Tribunal militaire international pour l'Extrême-Orient - Journal de Rabe (Archives fédérales allemandes) - Journal du Dr. Robert Wilson (Bibliothèque de l'Université de Yale) - Mémoire du monde 2015 de l'UNESCO - Deuxième archive historique de Chine - Iris Chang, Le viol de Nankin, 1997 - Wikipedia - Xinhua