Chinesische Wissenschaftler haben eine neue geologische Karte des gesamten Mondes im Maßstab 1:5.000.000 fertiggestellt. Die Karte basiert auf den neuesten Erkenntnissen aus dem chinesischen Mondprogramm Chang'e und soll genauere wissenschaftliche Grundlagen für zukünftige Forschung und Erkundung des Mondes liefern.
Das Projekt wurde vom Geologischen Institut der Chinesischen Akademie der Geowissenschaften geleitet. Die Hauptkarte ist etwa 2,8 Meter lang und 1,2 Meter hoch. Sie umfasst auch detaillierte geologische Karten der nördlichen und südlichen Polarregionen des Mondes.
Die aktualisierte Karte zeigt mehr als 13.000 Einschlagkrater und 81 Einschlagbecken. Außerdem werden 14 Arten von geologischen Strukturen und 17 Arten von Gesteinen unterschieden.
Auf der Grundlage der neuesten Ergebnisse der Mondforschung, einschließlich Daten aus den Missionen Chang'e, bietet die Karte drei Hauptverbesserungen. Die erste ist eine genauere geologische Zeitskala des Mondes. Wissenschaftler haben im Rahmen aktueller Forschungen das Alter des Beginns der wichtigsten geologischen Perioden angepasst. Der Beginn der Aitken-Periode wurde neu auf 4,33 Milliarden Jahre, der Beginn der Nektar-Periode auf 4,17 Milliarden Jahre und der Beginn der Imbrium-Periode auf 3,92 Milliarden Jahre festgelegt. Die Karte bietet außerdem erstmals eine detailliertere globale Gliederung der späten Stratigraphie des Mondes.
Die zweite Verbesserung ist ein aktualisierter Überblick über die Materialien des Mondes. Dank von Karten mit höherer Auflösung, die die Verteilung wichtiger Mineralien zeigen, und dank angepasster Klassifizierungsstandards für Gesteine haben Wissenschaftler einen zuvor nicht erkannten Gesteinstyp identifiziert: Gabbro-Norit. Der Fund wurde im South Pole-Aitken-Becken auf der Grundlage neuer Erkenntnisse aus den Missionen Chang'e-4 und Chang'e-6 gemacht. Laut Wissenschaftlern handelt es sich um ein Material, das einen direkten Einblick in die Zusammensetzung der tieferen Schichten des Mondes bietet.
Die dritte Neuerung ist ein eigener Kartierungsstandard, der speziell für den Maßstab 1:5.000.000 entwickelt wurde. Die Forscher haben unterschiedliche Mindest-Kartierungseinheiten für verschiedene geologische Elemente festgelegt. Dadurch soll die Karte übersichtlich sein und gleichzeitig wissenschaftlich wichtige Details erhalten.
Yang Zhiming, Direktor des Geologischen Instituts der Chinesischen Akademie der Geowissenschaften, sagte, dass die aktualisierte geologische Karte eine wichtige wissenschaftliche Grundlage für den Bau einer zukünftigen chinesischen Mondforschungsstation, die Auswahl von Landeplätzen auf dem Mond und weitere Missionen ins ferne Weltall bieten wird.
Er fügte hinzu, dass die neue Karte einen der neuesten Beiträge Chinas zum Verständnis der Entwicklung des Sonnensystems darstellt.
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