Die Anfänge der Gemäldegalerie der Prager Burg reichen bis zum Übergang vom 16. zum 17. Jahrhundert zurück.

Foto: Archiv der Verwaltung der Prager Burg

Die Anfänge der Gemäldegalerie der Prager Burg reichen bis zum Übergang vom 16. zum 17. Jahrhundert, zur Zeit der Herrschaft von Kaiser Rudolf II., König von Böhmen und Erzherzog von Österreich. Ab 1583, als Rudolf II. die böhmischen Stände um einen Beitrag zur Verschönerung der Prager Burg bat, kam es nicht nur zu Käufen von Gemälden und Skulpturen in ganz Europa und zur Anfertigung von Kunstwerken für diese Sammlung, sondern auch zum Bau mehrerer Säle für deren Ausstellung. Der Raum wurde zwischen den bereits bestehenden Stallungen und dem heutigen II. Hof sowie dem Jelení-Graben und im Gebäude, das den heutigen zweiten und dritten Hof trennt, ausgewählt. Der größte der Säle, heute als Spanischer Saal bekannt, wurde im Jahr 1606 fertiggestellt. Die gesamte Sammlung umfasste im Jahr 1612, als Rudolf II. starb, etwa 3000 Werke.

Während des folgenden Dreißigjährigen Krieges wurden Teile der Gemälde nach Wien gebracht. Ein bedeutender Teil geriet erst wenige Tage vor Ende des Krieges durch einen gezielten Angriff schwedischer Truppen in die Hände, der von Königin Christina auf Anregung von Jan Amos Komenský angeordnet wurde, der die Schätze des Königreichs Böhmen vor den katholischen Habsburgern schützen wollte. Die Schweden verfügten über eine detaillierte Beschreibung der Sammlung in Form eines kaiserlichen Inventarverzeichnisses von 1647. So gelangten über 500 Gemälde in die schwedischen Sammlungen, wo sie sich größtenteils bis heute befinden. Im Jahr 1649 wurde auf der Prager Burg ein neues Inventar erstellt, das nur zwei Gemälde und viele leere Rahmen enthielt.

Da die Prager Burg weiterhin als repräsentative Residenz für die Habsburger dienen sollte, kam es sowohl zum Rücktransport einiger Gemälde aus Wien als auch zu weiteren Gemäldeankäufen. Die wiederhergestellte Gemäldegalerie umfasste im Jahr 1656 etwa 600 Gemälde und war zwar viel kleiner als die ursprüngliche Sammlung, entsprach aber in ihrem künstlerischen Wert weder der ursprünglichen Sammlung noch den Wiener Sammlungen. Im Laufe des 18. Jahrhunderts wurden einige Gemälde nach Wien und andere nach Prag gebracht, aber die Gemäldegalerie selbst blieb bis zur Umgestaltung der Prager Burg unter Maria Theresia erhalten. Die Gemäldegalerie als eigenständiger Raum wurde im Jahr 1762 aufgelöst. Die Gemälde dienten fortan nicht mehr als eigenständige Sammlung in einem abgegrenzten Raum, sondern lediglich als Dekoration der königlichen Appartements. Ein großer Teil der Gemälde wurde nach Dresden verkauft, die übrigen "übrigen" Gemälde wurden auf einer Auktion verkauft. Die ursprünglichen Räume, die für die Präsentation der Gemäldegalerie der Prager Burg vorgesehen waren, wurden seit der Umgestaltung unter Maria Theresia nie für diesen Zweck genutzt und dienen heute weiterhin als repräsentative Räume.

Nach 1918 forderte die neu gegründete Tschechoslowakische Republik von Österreich die Rückgabe der abtransportierten Gemälde. Die österreichische Seite erkannte diesen Anspruch zwar an, bot aber nur Gemälde von geringerer Bedeutung zur Rückgabe an, so dass keine Einigung erzielt wurde. Anschließend wurden die Räume der Prager Burg mit Gemälden bestückt, die aus dem sogenannten Masaryk-Fonds für die nationale Kultur erworben wurden, und ein Teil der alten Sammlungen wurde an die Nationalgalerie ausgeliehen. Eine eigenständige Gemäldegalerie auf der Burg existierte nicht. Im Jahr 1961 wurde ein weiterer Teil der Gemälde mit damals als "unangemessen" geltenden religiösen Themen an das Staatsinstitut für Denkmalschutz übergeben. Damit wurde die Zersplitterung und Reduzierung der ursprünglichen Sammlungen abgeschlossen.

Die Veränderung der Atmosphäre in der Tschechoslowakei in den 1960er Jahren trug positiv dazu bei, dass nach langen Bemühungen in den Jahren 1964 bis 1965 die ursprünglichen Stallungen unterhalb des Spanischen Saals umgebaut wurden und eine neue Gemäldegalerie der Prager Burg entstand. Unter der Leitung von Professor Jaromír Neumann, auf Anordnung des damaligen Präsidenten Antonín Novotný, wurde der ursprüngliche Plan Kaiser Rudolfs II. wieder aufgenommen, und die Ausstellung, die zwar nur einen Bruchteil der ursprünglichen Sammlungen umfasst, aber durch die Qualität der einzelnen Kunstwerke bemerkenswert ist, kehrte in die Prager Burg zurück. Zum ersten Mal wurde sie ohne Einschränkungen der Öffentlichkeit zugänglich gemacht und fand zudem ihren Platz im Kontext anderer europäischer Galerien. Einige ihrer einzigartigen Werke werden bis heute für Ausstellungen in Tschechien und im Ausland verliehen. Nach 1989 begann die Suche nach einem neuen Gesicht für die Prager Burg. Viele Räume, die zuvor geschlossen waren, öffneten sich für Besucher, viele Dinge wurden rekonstruiert und verändert. Der Versuch, der Burg ein moderneres Aussehen zu verleihen, führte auch zu der Entscheidung, die Gemäldegalerie der Prager Burg zu verändern. In den Jahren 1995 bis 1998 wurden alle Räume grundlegend technisch nach modernen Sicherheits- und Klimatisierungsstandards umgebaut. Darüber hinaus wurden unter der Leitung von Bořek Šípek, der von Präsident Václav Havel in die Burg eingeladen wurde, die Ausstellungsräume umgestaltet, ein neuer Eingang geschaffen und die Innenräume mit Sitzmöbeln ausgestattet. Es gelang auch, einige Gemälde aus der ursprünglichen Sammlung Rudolfs zu erwerben. Für die ständige Ausstellung wurden nur die bedeutendsten Werke der historischen und modernen Malerei ausgewählt. In den Räumen der Gemäldegalerie wurden die einzelnen Werke nach ihrer Zugehörigkeit zu den jeweiligen regionalen Malerschulen angeordnet. Eigene Räume haben auch Werke der Rudolfinischen Meister und aus den Sammlungen Kaiser Rudolfs II. Die letzte Konzeption der Gemäldegalerie der Prager Burg stammt von PhDr. Eliška Fučíková, die bereits in den 1960er Jahren Assistentin von Professor Neumann war und sich intensiv mit der Geschichte der Sammlungen der Prager Burg auseinandergesetzt hat, einschließlich des Vergleichs einzelner historischer Inventare und anderer Dokumente, die es ermöglichen, die Entwicklung dieser Sammlungen vom 16. Jahrhundert bis heute zu beleuchten. Die Sammlung dieser neuen Gemäldegalerie erhielt 2001 internationale Anerkennung, als sie als Gesamtheit in Maastricht ausgestellt wurde.

Hrad.cz/Jana Černá