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VATIKAN - Der von Papst Franziskus geplante Besuch in Spanien, der am Samstag, dem 6. Juni, beginnt, ist bereits der neunte Besuch eines Papstes in diesem Land. Jeder der vorherigen Besuche brachte eine starke Botschaft nicht nur für die Bewohner dieses Landes, sondern für ganz Europa, das versucht, sich von seiner christlichen Identität zu distanzieren, und für die Kirche, die auf der iberischen Halbinsel viele Zeugen – in der Vergangenheit und in der Gegenwart – hat.

Dorota Abdelmoula-Viet – Vatikan

„Europa, finde dich selbst!“

Der erste Papst, der Spanien besuchte, war Johannes Paul II. Sein Apostolische Besuch, der im Oktober und November 1982 stattfand, war äußerst intensiv und umfasste 16 Städte. Während dieser Reise hielt der Papst 40 Ansprachen und Predigten. Angesichts der politischen Veränderungen, die zu dieser Zeit auf dem Kontinent stattfanden, einschließlich Spaniens, wo nach dem Tod von General Franco die Demokratie geboren wurde, wurde dieser Besuch zu einer starken Botschaft für ganz Europa.

Der Papst – bei seinem Besuch von Orten, die mit großen Heiligen verbunden sind, darunter Ávila anlässlich des 400. Jahrestages des Todes von Santa Teresa und der Heimatregion von San Ignacio – folgte den Spuren großer spanischer Heiliger und erinnerte an die Rolle Spaniens in der Geschichte der Kirche. Er sprach auch eindringlich über die christliche Identität Europas, und eine seiner kraftvollsten Ansprachen zu diesem Thema, die er in Santiago de Compostela hielt, ist heute als "Europäischer Akt" bekannt. Der Heilige Vater erinnerte damals – zusammen mit Goethe – daran, dass auf dem Pilgerweg zum Grab des Heiligen Jakob das europäische Bewusstsein entstanden ist. Und er rief: „Europa, (…) Finde dich selbst! Sei du selbst! Entdecke deine Wurzeln. Gib deinen Werten Leben. Gib diesen authentischen Werten Leben (…) Andere Kontinente blicken auf dich und erwarten von dir die gleiche Antwort, die der Heilige Jakobus Christus gegeben hat: ‚Ich kann‘.“

Die weiterhin bestehende Notwendigkeit einer Mission

Ein weiterer Papstbesuch in Spanien fand im Jahr 1984 statt, und der mehrtägige Aufenthalt auf der iberischen Halbinsel war ein Zwischenstopp auf dem Weg zu den Spuren von Christoph Kolumbus nach Puerto Rico und in die Dominikanische Republik, anlässlich des 500. Jahrestages seiner zweiten Reise und des 500. Jahrestages des Beginns der Evangelisierung Amerikas. Johannes Paul II. besuchte Zaragoza, von wo aus Kolumbus auf die andere Seite des Ozeans segelte.

In der Basilika Nuestra Señora del Pilar, wo die Jungfrau Maria als Schutzpatronin aller spanischsprachigen Katholiken verehrt wird (und in der heute die meisten katholischen Menschen der Welt Spanisch sprechen), erinnerte der Heilige Vater in seiner Ansprache an Missionare und ihre Familien daran, dass an diesem Ort „in der alten Tradition der Heiligen des Pilar sich die apostolische Dimension der Kirche in ihrer ganzen Schönheit offenbart“. Er dankte den Spaniern für ihren missionsdienstlichen Einsatz, der seit Jahrhunderten besteht, und betonte die Bedeutung der Marienverehrung in einem Land, in dem „Spanien“ gleichbedeutend mit „Maria“ ist.

Die Jugend ist die Zukunft Europas und der Welt

Anlass für einen dritten Besuch in Spanien waren die IV. Weltjugendtage, die im August 1989 in Santiago de Compostela stattfanden. Ihr Motto waren die Worte aus dem Evangelium des Heiligen Johannes: „Ich bin der Weg, die Wahrheit und das Leben“. Es ist bezeichnend, dass der polnische Papst für den ersten Treffen von Jugendlichen aus der ganzen Welt außerhalb von Rom (und Buenos Aires im Jahr 1987) eine der ältesten Pilgerwege Europas wählte, um den Jugendlichen in unsicheren Zeiten daran zu erinnern, dass sie im Leben Christus nachfolgen sollen. Und er zeigte der Welt – und insbesondere Europa, das sich immer stärker gegen totalitäre Unterdrückung wendete – dass die Zukunft in diesen jungen Menschen liegt, die mutig ihre christliche Identität suchen.

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„Patrone der Pilger, stehe an die Spitze dieser Pilgerreise junger Christen. Und wie einst die Nationen zu dir aufblickten, so gehe auch heute mit uns den Nationen entgegen. Gemeinsam mit dir, heiliger Jakobus, Apostel und Pilger, wollen wir den Völkern Europas und der Welt verkünden, dass Christus – heute und für immer – der Weg, die Wahrheit und das Leben ist“, betonte Johannes Paul II. in Santiago.

Die Welt braucht die Eucharistie

Jeder der päpstlichen Besuche, der stets vielschichtig und voller Bedeutung in seinem jeweiligen Programm war, hatte sein „Hauptthema“. Bei der 4. Reise Johannes Pauls II. nach Spanien im Juni 1993 waren dies der Abschluss des 45. Internationalen Eucharistischen Kongresses und die Feier des 500. Jahrestages der Evangelisierung Amerikas. Aus diesen beiden Gründen besuchte er vor allem Sevilla (Ort des Kongresses), Huelva, das mit Christoph Kolumbus verbunden ist, und Madrid, wo er 37 Diakone zum Priester weihte.

Der Papst erinnerte an die Bedeutung der Eucharistie im christlichen Leben und an die Verantwortung der Katholiken im gesellschaftlichen Leben, das zu dieser Zeit von Prozessen der europäischen Integration, aber auch der Säkularisierung geprägt war. Es ist auch von Bedeutung, dass Spanien das erste Ziel seiner Pilgerreise in Westeuropa nach dem Wendepunkt von 1989 war – abgesehen von den Besuchen Maltas und Portugals, zu denen er am Jahrestag des Attentats (13. Mai) reiste.

Das Vermächtnis der Heiligen und der Wurzeln

Während seines letzten zweitägigen Besuchs in Spanien im Mai 2003, dessen Motto die Worte aus der Apostelgeschichte „Ihr werdet meine Zeugen sein“ waren, reiste Johannes Paul II., der zu diesem Zeitpunkt schwer erkrankt war, nur nach Madrid. Dort traf er am Flughafen Cuatro Vientos 700.000 junge Menschen, und einen Tag später weihte er im Beisein einer Million Gläubiger fünf Spanier zum Heiligen.

„Vergesst eure christlichen Wurzeln nicht! Nur so werdet ihr in der Lage sein, der Welt und Europa den kulturellen Reichtum eurer Geschichte anzubieten“, appellierte der Papst damals. Seine Worte wurden zu einer Art Vermächtnis, das er der lokalen Kirche hinterließ, die erneut dazu aufgerufen wurde, sich kreativ in das Schicksal der Welt einzubringen, die ins dritte Jahrtausend eintrat.

Stärkung für Familien

In einer Zeit, in der die spanische Gesellschaft durch Reformen polarisiert war, die nicht immer mit der Lehre der Kirche übereinstimmten, versuchten die Bischöfe, die Gläubigen unter anderem durch die Organisation des 5. Weltfamilientreffens zu stärken, das im Juli 2006 in Valencia stattfand. Die Teilnahme daran bot die Gelegenheit für den ersten Besuch Benedikt XVI. in Spanien, zu dem der Papst mit einer starken Botschaft zur Unterstützung von Familien kam.

„Die Familie, die auf der unauflöslichen Ehe zwischen Mann und Frau basiert, ist ein Umfeld, in dem ein Mensch würdevoll geboren und ganzheitlich entwickelt werden kann“, sagte der Papst während eines Treffens mit einer zweimillionen Menschenmenge, und seine Worte waren ein deutlicher Bezug auf die Legalisierung der gleichgeschlechtlichen Ehe im spanischen Recht im Juli 2005.

Compostela und Sagrada Familia – Dialog von Glauben und Kultur

Anlass für den zweiten Besuch Benedikt XVI. in Spanien war das Jakobusjahr, das in den Jahren gefeiert wird, in denen der 25. Juli auf einen Sonntag fällt. So war es im Jahr 2010, und der päpstliche Besuch, bei dem er Santiago de Compostela und Barcelona besuchte, wo er das monumentale Werk Gaudís – die Basilika Sagrada Familia – weihte, bot die Gelegenheit, erneut daran zu erinnern, dass Europa seine christliche Identität wiederentdecken soll – auch durch ihre kulturellen und künstlerischen Traditionen.

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„Europa muss sich Gott öffnen, ihm ohne Angst begegnen, mit seiner Gnade für die menschliche Würde zusammenarbeiten, die von den besten Traditionen entdeckt wurde: neben der biblischen Tradition, die in dieser Hinsicht von grundlegender Bedeutung ist, auch die Traditionen der Antike, des Mittelalters und der Neuzeit, aus denen die großen philosophischen und literarischen, kulturellen und sozialen Werke Europas hervorgegangen sind“, sagte der Papst.

Hartnäckigkeit angesichts von Stürmen

Anlass für die letzte Papstwallfahrt nach Spanien waren die 26. Weltjugendtage, die im August 2011 in Madrid stattfanden. Ihr Motto waren die Worte „Verwurzelt und gegründet in Christus, stark im Glauben“, und die Ermutigung des Papstes an die jungen Menschen, sich nicht vor Hindernissen beim Bekenntnis des Glaubens zu fürchten, erlangte eine unerwartet praktische Bedeutung. Einerseits aufgrund von Anti-Kirchen-Protesten, die sich während des Besuchs von Hunderttausenden von Pilgern durch die Straßen von Madrid ergossen. Andererseits aufgrund eines unerwarteten Sturms, der während der Abendwache mit dem Heiligen Vater über den Flughafen Cuatro Vientos fegte.

Papst Benedikt XVI. blieb damals bei den jungen Menschen und betete mit ihnen im Regen, bis zum Ende. „Wir haben gemeinsam ein Abenteuer erlebt“, sagte er ihnen zum Abschluss der Wache. „So wie heute Abend, werden Sie mit Christus immer in der Lage sein, die Prüfungen des Lebens zu meistern. Vergessen Sie das nicht.“

vaticannews.va /gnews.cz